房內擺設的家具更是破破爛爛，除了靠於後牆處的那張老掉牙的方桌和一張吃飯用的小桌子，以及屋子盡頭的兩把單人沙發，再也找不著更像樣的東西了。隻有兩件物品能夠引起江淩的特別注意，一件是安放於床頭一側的那台二十一英寸彩電，一件是擺放於方桌正中靠牆處的那架座鍾。她聽父親講過，這兩樣東西都是父親來村裏調研時送給馬長友的。電視機和座鍾盡管沒有花錢，是父親搬家時淘汰下來的，但也充分體現出了父親與馬長友的真摯友情。父親還饋贈過比較貴重的物品，那些她就說不上來了。
有一樣東西倒是活潑可愛，並且給冷清死寂的屋子平添了幾分生機和暖意，這樣東西便是支於門後的那個鏽跡斑斑的鐵爐子。
爐口上坐著一口烏黑的鐵鍋，膛內爐火正旺，火苗子漫過爐口，自鍋下“吱吱”地躥出來，映紅了半個屋子。鍋內熱湯沸騰，蒸氣頂起鍋蓋，從四麵冒出，一直躥到房頂上。
見鍋內的湯不時地溢出，就有人掀開了鍋蓋。鍋蓋掀起後，便有一個齜牙咧嘴的兔腦袋和幾隻雞爪從鍋內活生生露出來。江淩看不出門道，劉國強和高長水卻自是明白，鐵鍋裏烹的是兔子燉雞，是此方百姓招待貴賓的特色名菜。鍋內的肉快燉熟了，一股濃鬱的香味撲鼻而來，不禁讓人垂涎三尺。
望著一鍋香噴噴的熟肉，幾個人不時地你瞧瞧我看看，蠢蠢欲動，食欲難耐。
終於經不住肉香味的誘惑，一向老成持重，並坐於火爐一旁的劉國強，近水樓台先得月，待翻滾的肉塊露於鍋上之後，便瞅準時機抓出一塊往口裏塞。因急不可耐，被熱肉燙得齜牙咧嘴，兩眼淌淚。
高長水見狀，當仁不讓，也一步躥了過去，伸手抓了一塊，往口裏送時，也被燙得醜態百出。
楊波和那名司機雖垂涎欲滴，但知道狼多肉少先讓領導的規矩，不敢貿然造次，隻得乖乖地坐在一邊兒淌口水。
讓劉國強和高長水這麼一攪，剛才涉及到的話題隻好暫時中斷下來。
馬長友見狀，樂得直笑，恨不能發動滿屋子的人都過去搶肉吃，那樣才氣氛熱鬧，備感親切呢！
見狀，江淩卻感到有失大雅，便立時拉下臉來批評道，真不像話，一個副縣長，一個鄉書記，見了一鍋肉就不要命了，簡直連三歲的娃娃都不如！你們竟然忘記，為讓全縣人民過一個歡樂祥和的春節，縣委正在全麵部署開展文明禮貌月活動呢！幸虧是在家裏，如果傳到鄉裏和縣裏，還不成了笑話？
劉國強和高長水立時羞得滿臉通紅，扭頭各自擦一把沾在嘴角上的油汙，相互看了一眼，咧嘴嘿嘿竊笑起來。
馬長友看在眼裏，喜在心頭。劉國強和高長水畢竟是鄉級以上領導，見江淩提出嚴肅批評，就為二人爭氣說，性質沒那樣嚴重吧？他們越是實在，老漢心裏越是高興。馬長友轉過臉來，用手比劃著說，當著你的麵，他們還算遵守規矩，以前來家裏時，為了圖省事，提高吃肉速度，不動筷子不動碗，皆用雙手抓著吃。一大鍋熟肉，一盤子鹹菜，外加一桶散酒，大口吞肉，大口喝酒，大聲猜拳，大聲吆喝，贏了的高高興興，輸了的認罰喝酒，那樣的氣氛，才像一家子人呢！別看是縣長和鄉書記，可來到家裏從來不拿官架子。用不著開會，吃肉喝酒的工夫，有啥隔閡很快就諒解了，有啥難題當場也解決了。這就是農村工作方法。你父親來這裏時……說到這裏，馬長友直覺嗓子眼裏被噎了一下子，再也說不下去了。
江淩也忽然想起已逝的父親來。父親時常津津樂道的一個話題，便是農村工作，或者說基層工作的方式方法問題。農村工作，尤其是村級工作，既不同於機關工作，更有別於一般的行政管理工作。說到底，有其內在的獨立性和特殊性。拘泥於發號施令和會議文件，解決不了農村的熱點、難點和疑點問題。公務場合辦不了的重要事項，在三間老屋裏，在炕頭上，在酒桌上，在閑聊中，反倒順利解決了。還有一些欺軟怕硬的村幹和刁民，商量工作和布置任務，采取正常的渠道，采用文明的方式，他們並不領情認賬，見麵狠剋一頓，甚至用粗言俗語辱罵一通，他們反倒乖乖就範。當然，大多數幹部群眾通情達理，支持上級安排的各項工作。聯係到梁書記介紹的那些經驗之談，對這些樸實而簡單的工作方式，江淩便愈加深信不疑了。