一座城市取名，大都有一些曆史的淵源，或曆史文化的寓意。重慶的得名，也不例外。而且，重慶這個名字特別喜慶和吉祥，百姓喜聞樂見，富於廣泛的群眾性，即使不了解那些汗漫的曆史煙雲，隻要一看到這個名字，叫起這個名字，心裏就有一種親切、平實、溫暖的感覺。重慶，實在是一個可親可愛的名字！
那麼，重慶這個名字緣何而得呢？那是一種曆史的饋贈，一種文化的結晶，一種偶得的幸運。
三千多年前，巴人都江州，那時的重慶叫江州，即江中之島。巴人為什麼叫巴呢，因為重慶位於兩江彙合處，江流彎典，俯瞰一如巴字。這兩條江，就是長江、嘉陵江，俗稱大河、小河。又說巴是蟲蛇之屬，巴是一種食象蛇，還說巴壩同音，巴是住在平原的部族。重慶之民習慣稱魚為巴音，以及其生活環境山高林茂，蟲蛇遍地，出於對蛇的敬畏而以蛇為圖騰，以壯聲威，故巴人是以漁業為主，以蛇為圖騰的部族。
秦滅巴國以後，實行郡縣製，於公元前314年，改設巴郡，郡治仍在江州。
漢以後，重慶又稱荊州、巴州、楚州。公元581元，隋朝建立以後，因嘉陵江古時稱渝水，故改楚州為渝州。直到今天，重慶仍簡稱渝。
到了北宋崇寧元年（1102年），一樁告狀案導致了渝州地名的改變。
當時，渝州籍人，宋國子博士趙諗（音審），在回渝州審視期間，被人告發，說他在渝州與李造、賈士成等揚言，要誅殺皇帝身邊的奸臣，其出語狂悖，有謀反之意。趙諗家族原係渝州南部的少數民族，投降宋朝以後，被賜以國姓，並被封為國子博士。當他被告發以後，北宋統治者立即對趙諗加以處罰，並認為渝州的“渝”字，字義不祥，“渝”者，即變化、謀化之兆。為了給改變違背者“恭行天罰”以治之，並要百姓永遠臣服於朝廷，故改渝州為恭州。
改名恭州僅80餘年，到1189年（宋孝宗諄熙16年）正月，宋孝宗封其子趙 於恭州，為恭王。同年二月，孝宗禪位於趙 ，即以後的宋光。一般史學界與民眾都認為，趙 先在恭州封王，又稱帝，真乃雙重喜慶，故將恭州改名為重慶府。從此，重慶之名一直沿用到現在，這樣的解釋，得到了曆史學者的認同，群眾的認同。
不過，重慶著名的地方史學者彭伯通先生指出，光宗即位以前，封為恭王，即位以後，以雙重喜慶，將恭州升格為重慶府，這樣的表述，大抵合於曆史的實情。但應該強調，封建皇帝在登位以前，都有封地，即潛藩地。即位以後，潛藩必然升府。恭州升府，是宋代潛藩製度的產物，府名重慶，就反映了這一製度。即位，升府，當然是雙重喜慶，不單是光宗一個人的特殊待遇。升府，即要命名。命名，有的仍沿用原來的州名，有的用皇帝的年號，更多的情況，是另取吉祥、喜慶的名字，重慶的命名，就是如此。但是，皇帝即位，潛藩升府，是一種常見的政治現象，都是雙重喜慶的事，那麼，何以別的城市難得到如此佳名，而獨有重慶享此尊寵呢，那就得感謝曆史的厚愛了，或許，是哪個聰明的重慶人突來的靈感。可見，重慶真是得天時地利人和之利，有天地神靈的護佑，她必有遠大輝煌的前程。想一想重慶成為中國的第4個直轄市，她擔負的重大曆史使命，這之中，難道就沒有再一次曆史的重大機緣和豐厚的饋贈！