泰軒與榮三郎朝馬嘶聲傳來的方向轉頭一看，一個蒙麵武士拉著兩匹馬的馬嚼子，不知何時站在了那裏。
兩個人吃了一驚，都警覺起來，但那個蒙著黑頭巾的武士牽著馬毫無顧忌地走過來，對他們說道：“請乘上這兩匹馬！若現在即刻追上去，應該很快就能追到那個左臂劍士了。上馬吧，不必客氣！”
“感激不盡！”泰軒低頭致謝道，“雖不知是哪位高人相助，但實在是解了我們的燃眉之急。”
“的確如此！這都是殿下的命令。殿下在各處都已給你們安排妥當了，你們就放心去追吧！”
這番充滿情義的話出乎泰軒與榮三郎的意料，泰軒反問道：“那位殿下是？……”
“這個恕難回答。無論如何現在仍是爭分奪秒之時，你們別耽擱，趕緊去追那匹馬……”
泰軒與榮三郎當即跨上馬鞍，往左膳離去的方向一路狂奔過去。他們發現了左膳的身影，可是左膳的馬術看樣子也很不錯，不管他們怎麼趕也追不上他。三匹馬揚著塵土橫穿過江戶的大街小巷，最後來到汐留[1]海的海濱。
左膳敏捷地從馬上跳下來，轉乘到事先便準備好的、泊在那兒的一艘傳馬船[2]上，然後即刻切斷繩索，把船劃到海麵去。
月輪派三個人已經把彌生及乾坤二刀放進船內，等候在船上了。
看起來他們是打算走海路逃回相馬中村。榮三郎與泰軒望著那艘船直跺腳的時候，又一個蒙麵武士不聲不響地如影子般站在他們背後。“這邊來！”那武士招手一叫，一艘大傳馬船發出雄壯的櫓聲，船舷朝這邊靠了過來。
“上船吧！”那武士說道。
泰軒對他的聲音似乎有點兒印象：“哦！你是大……”
他剛開口，那武士便揮了揮手，默默地指著那艘大船。
“我明白了！這一切都是你從中斡旋，安排得如此周到啊。多謝了！不愧是南……啊……我什麼都不說了！就這樣！”
泰軒合起雙手向那個武士作揖，那武士似乎在頭巾下麵莞爾一笑，一邊連連點著頭，一邊伸出手催他們上船，然後又說：
“我們很早以前就不遺巨細地偵察那一夥人的動向了，這些準備也早就安排好了。還有，那個家夥已經跟任何人都沒有關係了。是這樣的，外櫻田那一帶有相馬藩的上宅，我們把住在那兒的江戶家老[3]叫來，給他施加了一些壓力，最終逼迫他說不認識那個集刀的左臂獨眼劍士。哈哈哈，如此一來他便不再是相馬藩士了，可以說隻是條野狗……要砍要殺都無妨，北邊不會有半句怨言。你們就狠狠地……”
“原來如此！太好了！”
“雖說奉行不能總擺出一副賢人的樣子，但我也能理解。即使他什麼也沒說，可還是會盡力做他力所能及的事。江戶這邊就由我來善後，你們隻需專心追前麵那艘船就行了。快去吧！船要走遠了！”
泰軒什麼也沒說，向那武士鞠了一躬，然後催了催榮三郎，兩人便跳上蒙麵武士派來的船。等候在船上的、身強力壯的船夫立即揚起櫓，朝左膳他們的船追上去。
汐留海的左麵是仙氣稻荷，一眼望去隻看到水。眼前的景致寬廣無垠；櫓摩擦著船身，發出吱吱嘎嘎的聲響。
兩艘船就這麼從江戶起航了。
深藍色的大海。
淺綠色的山巒。
回首一望，那個蒙麵武士走在海岸上，身影小如針眼，正漸漸退出泰軒和榮三郎的視野。
船與船的前方，隻有水與天。
注釋
[1]今東京都港區東北部的舊地名。江戶時代為了防止漲潮的海水逆流到外護城河而建有汐留堰。
[2]運送貨物等的小型日式舢板。
[3]江戶時代在大名家中統管藩政的重臣。