丙申年三月，孤國——
卯時，天剛蒙蒙亮，整個孤都的街道上幾乎看不到什麼人。尚有半個時辰早集才開市，於是當幾個人騎馬護著一輛馬車穿過市集，便顯得格外紮眼。
路邊饅頭鋪的張嬸打開門潑出一盆水，心裏想著，這麼好看的一輛馬車，大清早地就趕路，難道是哪家的小姐要嫁人不成？隨即又搖搖頭，自己這幾天正為女兒出嫁的事而發愁，可也不能看誰都像要嫁娶啊！有時間想這些，還不如想想怎麼多賣出幾屜饅頭。
馬車裏的人自是不會知道饅頭鋪張嬸的想法。
不過聽到了潑水的聲音，車裏一個白衣少年伸個懶腰，掀開車窗簾向外瞟了一眼，眼看馬車就要穿過市集，向著官員乃至皇親集聚的內城而去，頓時很精神地開口說道：
“再有盞茶時間就該到了吧……烏冕，先去王府報個信兒。”
“是，公子。”馬車右側一人應道，而後策馬先行。
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孤國是五國中麵積第二大的國家，繁盛程度卻勝過幅員遼闊的維國，與麵積第三的恒國相若。自從賢皇結束孤國的內亂，漸漸開創出盛世局麵，接下來當今宣皇更是將國家治理得井井有條，各郡百姓生活富足。
要說有什麼缺憾，就是孤國皇室血脈略顯單薄。
賢皇允皓有三子。宣皇原昭即賢皇次子，這一年三十五歲，隻有一個三歲的兒子怡軒。賢皇同皇後離世時，第三子原涵尚在繈褓，因此原涵自幼便被賢皇長子恭王原夏接進了恭王府，由長兄長嫂撫養長大。
說起恭王原夏，他是個極具軍事天賦的文武全才，隻可惜在五年前與易國交戰時被易國將軍常砢暗算而以身殉國。恭王妃赫連菱以郡主身份嫁入孤國，是個重情女子，再加上草原長大的她骨子裏有種好戰、天不怕地不怕的性格，不甘心心愛的人為小人算計而亡，便孤身潛入易國刺殺了常砢。易國景皇以此為借口，威脅要對孤國宣戰。赫連菱不忍連累孤國子民，在宣皇麵前自殺謝罪。於是偌大的恭王府隻剩下賢皇幼子甫王原涵與恭王獨女小郡主嬋兒相依為命。
維國皇室分支眾多，本來死掉一個郡主也不算是多麼大不了的事，但易國沒有事先打聽清楚這赫連菱的身份就敢於對其宣戰卻著實荒唐。要知道，在維國皇室裏麵有一分支是戰功顯赫，被先皇圈地封王並承諾其子孫三代無條件免死的。而那曾一人之下萬人之上數十年的懷王赫連帆正是赫連菱的父親。也就是說，赫連菱幾乎是維國所有郡主中身份最尊貴的。若不是本已功高震主引起顯皇猜忌，擔憂家族受連累，五年前懷王赫連帆之子、赫連菱的兄長明郡王赫連濱就要揮兵南下討伐易國。但饒是赫連家沒有動手，易國這幾年也不得不謹慎布防，隻因正北麵與之所接壤的維國拓跋家是赫連家的世交。而另一層不為眾人所知的關係則是拓跋家上一代的家主拓跋暉與赫連菱的生母實乃一對師兄妹。
雖然幾國之間暗潮湧動，但總的來說是維持了一種微妙的平衡彼此相安無事。
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再說孤都的一個巷落之中，烏冕已在一座氣派、雍容的宅邸前跳下馬來，上前扣了幾下門環。
門吱呀一聲打開一個縫，兩個門衛走了出來。烏冕很客氣地抱拳說道：
“在下烏冕，奉我家堵轍公子之命前來，接郡主的車隊正在路上，稍後便到，請問郡主何時可以起程？”
“原來是堵公子的人到了。王爺和郡主吩咐過，公子的人一到即請進府。您跟我來吧。”一個門衛更客氣地回答。
“如此有勞了。”
府門重新關上，門上的牌匾上赫然寫著三個大字——恭王府。
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王府裏一個清靜的小園中，有個女孩坐在床上，透過紗帳向正對的窗外看著，也不知道是在想些什麼。