轉眼迎來新的一年。
戰火過後的新年，人們充滿劫後餘生的感恩，平安度日的期許，以及生活富足的憧憬。
癸卯年正月，位於維國東北、與北方部族相鄰的羅普郡，沿街可見朱色的燈籠高懸各戶。羅普郡的冬天分外嚴寒，整日幾乎無人外出，這一天卻有個灰色身影由遠及近，向郡丞府而來。雖然更換了衣著打扮，但從來人的樣貌看，分明是連澀穀五穀主元千。
元千在郡丞府門前站定，抬手拉起門環，敲了兩聲。不多時，有人從裏側將門打開，探出頭來問道：
“你有何事？”
“在下受人之托，帶了包裹要交給郡丞大人。”元千說道。
“閣下受何人之托？大人在會客，我代為轉交就是了。”
“物主說，包裹中的物件一定要親手交到郡丞大人手中。勞煩這位小哥，通報一聲，由在下呈遞進去。”
“這……好吧。你隨我來。”
“多謝了。”
元千隨即在府中人的引領下，穿過前院，走進正堂。此時，羅普郡郡丞正和駐守此地、閑來無事登門會友的東北經略展朋對弈。府中下人當先稟報了元千的來意後，回頭招呼元千上前敘話。
“在下從夜國來。”元千向羅普郡郡丞行拱手禮說道，而後解下腰間的包裹，遞上前，“大人的舊識有一物轉交。”
“夜國？可是老夫在夜國並無相熟之人。”羅普郡郡丞示意下人接過包裹，而神情頗為困惑。
位坐羅普郡郡丞對側的展朋聞言，無意識轉過視線，在看見元千的一刻，眼中驀然透出幾分驚訝，而後試探著開口道：
“你……莫非是赤元兄弟？”
元千聞聲，轉移視線看向展朋，打量片刻，亦麵露訝色道：
“你是……展兄！”
“真的是你！當日一別，有十年了吧。”展朋說話間站起身，神色間有著重逢故人的喜悅。
“癸巳年至今，確是十年了。”元千也笑容浮麵說道。
“展大人這是和故友相逢？”羅普郡郡丞的注意力一時被吸引過來，便顧不得追問包裹的主人是何人了。
展朋看著羅普郡郡丞點點頭，回答道：
“我與赤元兄弟乃袍澤之交，在戰場曾有過命的交情。”
“我離開維國許久，隻聽說展兄成為了墨哈郡主的郡馬，可不知你怎會來這羅普郡？”元千接下來說道。
“一言難盡，隻能怪我選錯了主君。如今常駐羅普郡，倒是清閑得緊，沒事就來找郡丞大人喝喝茶、下下棋。”展朋神色間有幾分無奈，又有幾分自嘲，隨即想起什麼，轉移了話題說道，“方才我見你是用右手的，當年你左臂的傷勢……”
元千淡淡笑了一下，聲音很輕地說道：
“那一次傷重，我同展兄告別，退下戰場療傷，左臂雖然保住了，但再使不得大力氣。隨後輾轉在夜國找了個居處，就讓自己試著用慣右手，眼下倚仗腳程，還能替人傳送書信、遞交物品來討生活。”
“這數年間發生了太多事，如今我隻想和你把酒暢談。”展朋言語中透出一抹感懷，說道。
“展兄所言，亦是我心中所想。”元千頷首說道。
“那你就來我府上，咱們今晚一醉方休。”展朋說著，看向羅普郡郡丞，“今日展某就先告辭，改日再來叨擾仁兄。”
“唔，好說好說，展大人請便。”
送展朋和元千走出大堂，由府中人引兩人離府後，羅普郡郡丞才想起元千送來的包裹，打開一看，不過是兩卷尋常字畫。
所謂熟人相贈，自然隻是元千打的幌子。
字畫署名“月槐”二字，雖非出自名家，卻很是耐看，羅普郡郡丞便沒有深究，隨口吩咐下人把字畫掛在了正堂東側的牆上。