魏伯陽，吳國人。
他本來是名門望族，但是天性追求道法，不願意去當官，在家裏修身養性，當時的人都不知道他。
後來他和三個弟子進山製作仙丹，仙丹做出來了，知道自己的弟子內心還沒有完全脫離世俗，於是試探他們說：“這個仙丹雖然已經做好了，但是我們應該先試一下藥。現在我們先把它給狗吃，如果狗吃完之後飛天成仙了，那就說明這個藥能吃，倘若狗死了那就說明這個藥不能吃。”
魏伯陽進入山中，特意帶了一條白色的狗在身邊，他又準備了毒丹，這毒丹因為煉製的時候轉動次數不夠，也沒有在恰當的時候取出，吃了之後會假死。
於是伯陽把毒丹給狗吃，狗吃了之後就暴斃而亡。伯陽對弟子說：“製作丹藥就怕不能完成，這個丹藥雖然成功做出，但是狗吃了之後就死了，恐怕是這個丹藥不符合神仙的意願。我們要是吃了，隻怕又會像狗一樣死掉，現在該怎麼辦？”
有一個弟子問：“先生你會吃嗎？”
伯陽說：“我違背世俗之道，拋棄了家庭進入山中，沒有成仙，也不會再回去了，相比於活著，我更願意為了成仙而死，我會服用它的。”說完，伯陽吃下了丹藥，入口即死。
那個說話的弟子回頭說：“煉丹本來是為了長生不死，但是這個丹藥吃了就會死，怎麼辦？”
一個弟子說：“我們老師不是普通人，他服用丹藥死了，怎麼可能沒有用意。”於是服用了丹藥，同樣死了。
剩下兩個弟子相互說：“我們煉丹是想要長生不老，現在吃了就會死，怎麼還能這樣。如果不服用，還可以在世間活上十幾年。”於是他們並沒有服用，一起出山，想要為伯陽和死掉的弟子買棺材。
兩個人離開之後，伯陽就起身，把自己服用的仙丹放入弟子和白狗嘴巴裏，他們就活過了了，這個弟子姓虞，三人成仙而去。
後來遇到了樵夫進山砍柴，於是寫信讓他送給了兩個弟子，告訴他們整個事情，兩個弟子這才懊惱萬分。
魏伯陽寫過一本書《參同契》，將五行歸類，一共有三卷。書的說法看起來像是解釋《周易》，其實是在假借卦象說的是作丹的道理。儒生不知道神仙的事情，反而用陰陽之說來注釋這本書，大大地失去了這本書的要旨。
原文：
魏伯陽者，吳人也。本高門之子，而性好道術，不肯任宦，閑居養性，時人莫知之。後與弟子三人入山作神丹，丹成，知弟子心不盡，乃試之曰：“此丹今雖成，當先試之。今試飴犬，犬即飛者可服之，若犬死者則不可服也。”伯陽入山，特將一白犬自隨。又有毒丹，轉數未足，合和未至，服之暫死。故伯陽便以毒丹與白犬，食之即死。伯陽乃問弟子曰：“作丹惟恐不成，丹既成，而犬食之即死，恐未合神明之意。服之恐複如犬，為之奈何？”弟子曰：“先生當服之否？”伯陽曰：“吾背違世俗，委家入山，不得仙道，亦不複歸，死之與生。吾當服之耳。”伯陽乃服丹，丹入口即死。弟子顧相謂曰：“作丹欲長生，而服之即死，當奈何？”獨有一弟子曰：“吾師非凡人也，服丹而死，將無有意耶？”亦乃服丹，即複死。餘二弟子乃相謂曰：“所以作丹者，欲求長生，今服即死，焉用此為？若不服此，自可數十年在世間活也。”遂不服，乃共出山，欲為伯陽及死弟子求市棺木。二人去後，伯陽即起，將所服丹內死弟子及白犬口中，皆起。弟子姓虞，遂皆仙去。因逢人入山伐木，乃作書與鄉裏，寄謝二弟子，弟子方乃懊恨。
伯陽作《參同契》，五行相類，凡三卷。其說似解《周易》，其實假借爻象以論作丹之意。而儒者不知神仙之事，反作陰陽注之，殊失其大旨也。