卻說裕朗西夫人，及德菱姐妹，陪著太後，足足一日。俄見夕陽西下，天也將瞑，太後方命裕家母女回家，並囑她即日來宮。裕夫人不好違拗，自然連稱遵諭。臨別時，太後又賜她衣料食物等件，母女叩首謝恩，不必細說。母女回家後，即把入覲情形，及太後促召入宮的意旨，與裕庚說明。掌上雙珠，雖不欲使離左右，無如煌煌懿旨，不敢有違，隻得略略收拾，指日入宮。光陰似箭，倏忽兩天，裕夫人仍率領二女，入宮覲見。太後見她遵旨前來，愉快得不可言喻；叫人家好兒女入宮當差，使之無暇事親，恐非以孝治天下之道。當下引她到仁壽宮右側房內，命她住著，所有應用各物，都叫宮監置備；惟衣服被褥等，已由裕家母女，隨身帶入。太後令裕夫人指導宮監，隨意安排，自己帶著德菱姐妹入宮，隨即囑咐德菱道：“看你聰明伶俐，恰是我一個大幫手。聞你通數國方言，倘有外婦入覲，你可與我做翻譯。平日無事，好與我掌管珠寶首飾。我這裏宮眷雖多，看來都不及你呢！”德菱複奏道：“老祖宗特恩，命臣女當這重差。隻恐臣女年齡尚稚，更事無多，萬一有誤，反致辜負天恩，還請老祖宗俯鑒微忱，令臣女退就末班，學著辦事便是！”太後笑道：“你亦何用自謙，我看你不致荒謬，你且試辦數天，再作處置！”德菱隻得謝恩受職。太後複顧龍菱道：“你年紀較輕，可跟著你姐，隨便辦事。”龍菱也謝過了恩。此時光緒帝適來請安，德菱欲趨前行禮，轉思太後在前，恐於未便。至光緒帝趨出，德菱隨著出來，循例謁駕，不料被太後覺著，已大聲呼德菱名。德菱連忙走入，雖未遭太後斥責，仰見太後麵上，已含有怒容。愛之欲其生，惡之欲其死，是惑也。從此德菱格外小心，一切舉止，都是三思而後行。
一住數日，忽報俄使夫人勃蘭康覲見，太後即令德菱迎賓，自己帶著李總管，至仁壽堂受覲。光緒帝也總算與座。德菱引著勃夫人，到了殿中，行覲見禮，太後亦起與握手。兩下寒暄數語，統由德菱傳譯。勃夫人又與光緒帝行禮，光緒帝亦答禮如儀。太後下了座，引勃夫人入宮，敘談片刻，又命德菱導她去見皇後。周旋已畢，即令賜勃夫人午餐，由眾宮眷陪食。席間略仿西式，每人都設專菜。德菱奉太後命，坐了主席，殷勤款待，與勃夫人宴飲盡歡。席散後，勃夫人複進謁太後，謝了宴，由太後賜她寶玉一方，勃夫人謝了又謝。慈禧後之意，以為優待西婦，可以聯絡邦交，不知外人所欲，並不在此，豈區區宴賜所能籠絡耶？待勃夫人去後，太後語德菱道：“你隨父出使法國，並不是俄國，為何恰懂俄國語言？”德菱道：“俄語本不甚解，但俄人亦慣操法語，所以尚堪應對。”太後道：“你與勃夫人所說，統是法國語麼？”德菱道：“多半是法國語。”太後道：“勃夫人的裝束，也總算華麗了，但我恰不甚喜歡西裝。她滿身不著珠寶，總覺裝潢有限。我生平恰最愛珠寶呢，可惜西幸一次，喪失甚多。目下隻剩下數百盒，你應與我收管方好。”愛珠寶不愛才德，總不脫婦女習氣。隨起身道：“你且跟我來！”
德菱遵旨隨著，偕太後入儲珍室，但見室內箱櫥林列，左首標著黃簽，是珍藏內府的秘笈，右首標著紅簽，是供奉老佛的珠寶。太後命宮監取鑰，叫德菱啟視右櫥，櫥開後，裏麵都是金鑲玉嵌的盒子，大小不一，有長有方。盒外隻標著號碼，不列物名。第一盒奉命取出，啟視盒內，貯有精圓的明珠，晶瑩的寶石，光芒閃閃，統是無上奇珍。第二盒又奉命取視，乃是珠玉紮成的飾物，蟲魚花草，色色玲瓏。第三四盒，係瑪瑙珊瑚等類，光怪陸離，無不奪目。第五六盒藏著簪環，第七八盒藏著釵釧。鏤金刻玉，美不勝收。看到第十盒，方覺金飾居多，珠玉較少。太後語德菱道：“這十盒算是上選，餘外亦無甚足觀了。若非庚子之變，何止於此！”誰叫你信端王，誰叫你用拳匪？言下有懊喪狀。虧得德菱伶牙俐齒，婉婉轉轉的勸慰幾句，太後方從這十盒內，揀了兩三件佩物，懸在身上，隨令德菱藏盒扃櫥，尋複向德菱道：“拳匪的亂事，外人總道我暗中作主，其實統是載漪那廝的主張。到了聯軍入京，我初意是願殉社稷，經剛毅等力勸出京，方才西幸，途中受了無數苦楚。及次年回京，差不多換了個世界。我累年積蓄，被洋人攜去不少，我想洋人也好知足了。未必！目下我國新敗，元氣難複，隻好與洋人略略周旋，我的心中，總不甚相信洋人，洋人所製的器械，我國或不及他，洋人所講的政教，難道我國果不及他嗎？”可見回鑾以後，所行新政，全不由衷。德菱正思回答，忽有宮監踉蹌奔入，報稱榮中堂已出缺了，太後驚愕道：“我昨日尚差宮監探視，聞他還不甚要緊，如何今日就死？咳！他死後，哪個還有像他忠誠？”言至此，竟似鯁在喉，撲簌簌的垂下淚來。太後一生，多仗榮祿保護，無怪聞死垂淚。德菱不好不勸，隻得稟請道：“老祖宗慈體，亦請保重，祈勿過傷！”太後道：“你哪裏知我的苦衷，他是我患難與共的大臣。”德菱不敢再勸，由太後淒惋許久，方見太後吩咐道：“今日你也疲乏了，你可隨意出外，不必侍著！”德菱聞此數語，恍似皇恩大赦，退回自己的房中去了。這位老祖宗，實是不易侍奉。
次日太後臨朝，由內務府遞上榮中堂遺折，太後即啟視道：
為病處危篤，恐今生不能仰答天恩，謹跪上遺折，恭請聖鑒事：竊奴才以駑下之才，受恩深重，原冀上天假以餘年，力圖報稱。追思奴才起身侍衛，鹹豐十年，國勢岌岌，內則奸臣蓄謀不軌，外則英法聯軍，占據京師，宗廟震驚，宮駕出狩，駐蹕熱河。奴才備位侍從，文宗顯皇帝聖躬不豫，漸至彌留，奴才乘間進言於皇太後，發覺鄭、怡二王之陰謀。及聖駕賓天，奸王僭稱攝政，圖謀不軌，皇太後身處危險之中，有非臣下所忍言者。幸上天佑助，皇太後沉幾默運，宗社危而複安。自此之後，兩宮太後垂簾聽政，叛亂削除，升平複睹，奴才蒙恩升任內務府大臣。當穆宗毅皇帝賓天之際，皇太後親命奴才迎請皇上入宮，以社稷重大之事，付之奴才。受命之下，惶悚感激，曷可言喻！奴才雖竭盡心力，豈能仰報於萬一耶？其後受任步軍統領，觸犯聖怒，七年之中，閉門思罪。皇上親政，複蒙慈恩出任西安都統，既而仍回原職。光緒二十四年，皇太後皇上鑒於國勢之弱，決意采行新法，以圖自強，皇上召見奴才，蒙恩簡任直肅總督，命以破除積習，勵行新政。孰意康有為借口變法，心懷逆謀，致為新政之阻。皇上誤信誇誕之詞，一時之間，偶虧孝道，親筆書諭，言變法之事，為皇太後所阻，又謂皇太後幹預國政，恐危國家，對於奴才，數動天威，幾罹斧锧之誅。奴才密見皇太後，陳述康黨逆謀；皇太後立允奴才等所請，再出垂簾，以迅雷之威，破滅奸黨。光緒二十六年，諸王大臣昏愚無識，尊信拳匪，蒙蔽朝廷，雖以皇太後之聖明，不免為其所動，直至宗廟淪陷，社稷阽危，竟以國家之重，輕徇妖術，奴才屢請皇太後睿識獨斷，不蒙信納，數奉申斥，憂懼無術。四十日中，靜候嚴罰。然皇太後仍時時召奴才垂詢，雖聖意未能全回，而得稍事補救，各國公使，不致全體遇害，故事過之後，時荷天語感謝。自西安回鑾之初，即將肇禍之王公大臣，分別定罪，漸次改革庶政，不得急激，期臻實效。兩年以來，改革已不少矣。聖駕回京，如日再中，東西各國，亦均感皇太後之仁慈。奴才自去年以來，舊病時發，勉強支撐，兩月之前，請假開缺，蒙皇太後時派內侍慰問，賞賜人參，傳諭安心調理，病痊即行銷假，思意疊沛，無奈奴才命數將盡，病久未痊，近複咳嗽喘逆，呼吸短促，至今已瀕垂絕之候。一息尚存，惟願皇太後皇上勵精圖治，續行新政，使中國轉弱為強，與東西各國並峙。奴才在軍機之日，見朝廷用人，時有人地不宜者，此乃中國致弱之源。奴才以為改革之根本，尤在精選地方官吏，及顧恤民力，培養元氣之一端。皇太後皇上深居九重之中，閭閻疾苦，難以盡知，擬請仿行康熙乾隆兩朝出巡之故事，巡行各省，周知民情。奴才方寸已亂，不能再有所陳，但冀我皇太後皇上聲名愈隆，得達奴才宿願，則雖死之日，猶生之年。謹將此遺折，交奴才嗣子桂良呈請代遞。臨死語多世繆，伏祈聖鑒赦宥！奴才榮祿跪上。備錄遺折，可見以上各回之錄榮祿事，無一虛誣。