時隔如此之久，鹿曼芝也不是沒有想到見麵時兩人已然恍如隔世，各自也再不是那般的毫無心事的孩童，馬車停了遠處，玉玉在那車上候著，鹿曼芝憑著回憶裏頭殘存的印象，沿著那小路走去。
見了村子，喊住一位白巾包頭，身著破衣補丁青衣的老漢打聽，“老伯可知孫隼家在何處？”
那老漢眯起眼睛，好生善意的打量著鹿曼芝，“丫頭？”
鹿曼芝一愣，細瞧眼前的老漢，分明有些眼熟，可是是何處見過，卻如何都想不出。“老伯，可是何處與曼芝見過？”
“丫頭，可是忘了，那是將近十年前的往事了，可記得那日平靜山中傾盆大雨，你與爹娘來我家茅草屋中躲雨之事？”
“孫伯伯？”
在鹿曼芝的印象中那年的孫伯伯還是滿頭青絲，身板直挺之人，怎才不到十年的光景，就變得如此？那臉上消瘦的更如有些疲倦中夾雜著病樣。
……
到了宅前，還是那時的茅草屋，倒是瞧著更破敗了許多。
進了屋中，隻有一個病婦半靠在榻上，無精打采，瞧鹿曼芝一生華服的生麵孔，問道：“何處來的姑娘？可是隼兒的媳婦兒？”
“生病久了便就是愛胡說，哪裏是隼兒的媳婦兒。是多年前在家裏玩耍過的那個丫頭，可記起來了，鹿家的閨女。如今可是亭亭玉立了。”
那孫伯說著去了外頭。
鹿曼芝靠前去坐，“老伯母生的何病？怎不如往日康健了？”
“便就是我這不爭氣的癆病害了隼兒，都這個歲數了，竟然尋個媒婆說個媳婦兒都不成。倒不如死了算了。”
……
屋裏頭說話，外頭孫隼背著柴火回來。
“爹，今日背了許多柴火不說，竟然棗子都熟了，便帶了好些回來。”
“可是知道家裏來人了？正想著要拿隻雞去換些果子回來招待客人才好，快拿來洗洗，端進去。”
“來客人了？怎會？”
孫隼未曾多想卸了柴火，洗好果子，捧了進屋。
“娘，您今日可……”剛進屋兩步，就見一位著了青綠衣裙的姑娘，背身坐著，“這是……”疑問著，瞧姑娘回過頭，“啊……曼……曼芝？”
既往幾年，沒落你我素生的白衣。
孫隼憨然一笑，消瘦卻精神的模樣，雖與那是有些不同，可捧著甜棗望著自己的心境，一點都未曾改變。
“怎突的來了？”
孫隼瞧自己一身破衣，倒想著無處可配的上麵前的佳人，有心酸在，卻還是忍不住問。
“想起了往事，便念著定要來瞧瞧，幸是來了，才知道你這處過得並不順遂。倒也無需擔憂，我定幫你治好老伯母的病體。往後，你也不需再如此勞累，我才安心。”
兩人拘束說話，孫隼未問她親事，好似已經了然於胸，不必多問。本不打算留下晚食的，可鹿曼芝又著實不舍離去，好似千言萬語都未說出一般，雖怕王爺隨是會去自己那處，思來想去這晚便命玉玉自行回去。
……
“不回府上可行？家裏人可會擔憂？”
星下夜話，孫隼倒也不似白日那般拘束不敢言，借著夜色，心境平坦了不少。
而一直難以說出口自己成親之事，有孩兒之事的鹿曼芝也毫不掩飾：“成親後生下了爍兒，也並無真心擔憂我之人，更無可說真心之人，便就那麼過著，起初爭位，爭寵。整日苦思冥想便是穿的招蜂引蝶罷了，如今想來實在是笑話，這世上的男子何有癡情之說，怕是古書上才有的。坦胸露背，倒不如一身素衣舒坦。”
孫隼未有別樣，隻話：“若已想明白，不如就如此做來。生長時短，可是？”
“生長時短？此話正合我意，可是如何說做便就能做，那可是王爺，如何不惹怒與他又讓我放我離去，若是惹怒了，那爹娘豈不是也要跟著遭殃。如此做實在是自私了些。”
雖如此說，鹿曼芝已經心動些了，瞧著時刻隻想著自己的孫隼，仿佛真的讓她找到了可以過安穩日子的人。
幸好那晚秋宗冊並未去那處，留了二十兩銀子，鹿曼芝便快些回了府上。
……
宮中正未錦金辦那喪事，寢宮白燈籠掛了一片，是紅紅一個個掛起的。
“娘娘，不想您真的就那麼去了，何必？珠珠你也何必？隻留下紅紅一個在此，往後清冷之時，可與誰說話，怕是也要老死宮中了。”
自言自語著，瞧著那堂中的棺材，紅紅紮了白布，上前磕頭。