恭送芍妃玉輿離去後，妙音隻是看了我一眼，便自顧離去，倒是水清幾個，圍著我問個不停。我便告訴她們，芍妃喜愛這供案上的不敗幹花，特意叫我到後園，指點哪些是她喜愛的花，然後據此做出幹花供上。
她們都很是相信，幾個年齡大些的除了眼裏稍稍露出欣羨之色，並無怎樣，倒是幾個小些的，包括水清，滿臉豔羨，嘖嘖稱歎。
在她們看來，我這是半隻腳已經踏進了富貴朱門吧，世人之心，其實所求也莫不過如此吧。
任何事情，和皇家沾了點邊，就立刻變得不同了，就像我現在要做的幹花。
芍妃做事很講效率，就在她離去的第二天，方寸觀裏就先後來了兩撥宮裏的人。因為妙音又去閉關了，所以這次就是以觀中年齡最大的水元為首來接賞。
第一撥是皇帝派來分封獎賞的，領頭宮人先是口頭轉達了皇帝對方寸觀和觀中諸人的褒獎，說是“大覺金仙，西方妙相。不生不滅，全氣全神。空寂自然，真如本性。與天同壽，曆劫明心”雲雲，一大段的饒舌之後，便賜下了布帛，香燭，佛手，如意，最顯眼的，就是最後一個宮人手中托盤裏的兩排金光燦燦的小元寶，映在水清眼中，竟然也是閃閃發亮，我不禁微微笑了下，孩子畢竟是孩子，總是容易被表象的東西所吸引，也不知道芍妃回去後在皇帝耳朵邊吹了什麼風，難為他竟然想出了這樣煌煌然的駢句儷辭來抬舉方寸觀。
第一撥走了沒多久，第二撥的緊接著又來了。
這次來的，應該是芍妃宮中的心腹，一個大約四十來歲的自稱淑媛的宮女，帶了五個宮人，照例也是先賞賜了布帛之類的東西，然後就抬上了我那日對芍妃提過的製作幹花需要的東西，鹽粒，細沙，豬尿泡，此外還有我額外提到過的酸葡萄，明礬和染色之用的朱砂，石綠，藎草和槐米等等。
宮人們送完東西，對淑媛躬身後便退下離去了，而淑媛她自己，看樣子是不打算走了，要在這裏監督我直到幹花的完成。
我感覺有些不喜，畢竟，誰也不願自己身邊整日有雙眼睛在監視，但身處屋簷之下，我能做的，也隻是盡量視而不見了。
我到了後園，細細查看了一番園中的花。說也奇怪，自從我開始打理這園子後，裏麵的花花草草竟然長勢特別得好，一點櫻，千日紅，葉子花，黃刺，迎春，連翹，金蓮，孔雀草，飛燕草，桔梗……枝幹粗壯，葉片肥厚，就連花朵，看起來也比之前要鮮豔明媚許多，惹來無數蜂蝶，流連其中。
芍妃既然以芍命名，我便剪了正紅，粉紅，橘紅，嬌黃等各色芍藥數隻作為主花，再挑了幾支絲石竹和孔雀草作為映襯，來到了放置其它材料的廂房耳室中。
芍藥花葉中含水量不多，正是適合做幹花的材料。但這次，我沒像前兩次，上來就先捆紮陰幹，而是先將各種事先備好的染色溶液煮沸，待冷卻後，將正紅色的芍藥花浸入朱砂溶液中，次紅的一起浸入預先調好的酸葡萄和明礬混合的汁水中，將黃色的浸入槐米和藎草搗出的汁液中，又將葉材浸入了石綠染料中。
成熟的花材組織中含有大量纖維素，具有吸附色料的能力。將花材浸於色料中，色料會隨著莖脈吸的水流進入纖維素的組織中，隨著花材的幹燥而最後固著在纖維壁上，從而使花材著色，其實花材染色與植物纖維紡織品的染色原理是相同的，所以朱砂就不用說了，自古就是染紅的最佳顏料了；酸葡萄汁中含有酒石酸的成分，與明礬配成溶液後，PH值下降，金屬離子絡合花青素類的色素，會使花朵產生鮮亮緋紅的色澱；而藎草中含有木樨草素，與槐米一起，可以媒染出帶了綠光的亮黃色，所以古代就有專用藎草染成的藎綬，作為官員的配飾物。
就在我專心於浸染花材的時候，淑媛的手上，不知什麼時候已經多出了一個碧綠的瓷瓶，她默默將瓶子遞到了我麵前，一語不發，目光卻是森森地投向了我。
我接了過來，看也不看，拔出瓶塞，便將白色的粉末均勻撒入正浸泡了花葉的各色液體中，室內立時揚起一陣異香，淡淡的，似有若無。
前世無聊時曾翻了下本草綱目，我出於好奇，特意查找歸納了下，結果發現淫羊藿、陽起石、仙茅、韭菜子、紫河車和羊紅膻這幾種東西有促情的作用，隻是不知芍妃那日口中的催情草又是種什麼植物，莫非是這個時空獨有？