四周靜悄悄的，空無一人。秦悅走了一段路，半個人影都沒看見，心中不免懷疑：莫非大家都上了第三層？
眼前漸漸出現了一片陰影，秦悅抬眸一看，隻見一隻巨大的怪鳥扇著翅膀，緩緩飛來。它寬大的翅膀遮蔽了明媚的日光，所經之處，參天大樹都被連根掃落。
秦悅總算看見了人修同伴，聚集在不遠處的一個空地上，有的神色焦灼，有的麵露驚恐。
這時身後那隻器靈突然說：“這是昔鵬！快逃！”
秦悅趕緊往人多的地方狂奔。她乘著木蓮，速度不慢，器靈追都追不上，隻好高聲大喊：“別去！挑人少的地方走！”
這句話不僅秦悅聽見了，在場修士幾乎都聽見了。眾人顧不上判別真假，就紛紛朝各個方向逃竄。
旋即傳來了非常尖銳的鳥鳴聲，眾人神識一痛，飛行的動作都慢了下來。
原速逃離的人隻有秦悅一人。她至今沒有修煉出神識，此類攻擊根本不能影響她。她隻管挑僻靜幽深的地方走，很快就脫離了那隻怪鳥的視線。
這裏被重重樹木環繞，像是一個天然的屏障，與外界相隔離。秦悅心有餘悸地靠在樹上，看著慢慢跟來的照心燈：“昔鵬是什麼妖獸？”
“據說屬於鯤鵬一脈，沒想到會在這裏出現。”器靈不緊不慢地說，“它極擅攻擊神識，最喜生啖人修。”
神識？秦悅想到剛才那道淒厲的鳥鳴聲，頓知自己逃過了一劫。
曾經，白若利用神識把她送進了原火；如今，她卻因為沒有神識僥幸避禍。多年以來，自己沒能修煉出神識，一直深以為憾。現在看來，神識一事已經說不清福禍，道不盡劫緣。
不遠處傳來了腳步聲，秦悅隱匿了氣息，躲在暗處。兩個緩步走來的男修映入眼簾，正是先前看見的灰袍男子和他的師侄，那個瘦弱青年。
秦悅還記得在第一層的時候，青年遠遠看著他師叔，見死不救。而現在兩人並肩走來，像是極為融洽。
這時灰袍男子說話了：“此番躲避昔鵬，多虧了景元師侄相助。”
景元便是那個青年。他規規矩矩地回答：“師叔言重了，同門之間，本該互為襄助。”
“我先前並非有意攔你進塔，實在是因為此間險境重重。而你又抱病在身，師尊掛記得很。”
“讓師祖擔心了。”景元的語氣依舊謙卑，眸中卻有一絲森寒劃過。
“這次便罷了，往後你可要好好待在宗門養病。”
景元沒有回答，而是挑劍直指樹木深處，冷喝：“誰在那裏！”
秦悅看著明晃晃的劍尖指著她藏身的地方，心下駭然不已。正準備走出去解釋一番，就看見前方的樹叢裏出現了一個人影，蒼顏白發，悵然出聲：“如今真是英才輩出，我用了隱身符竟然也能被察覺。”
秦悅收回了跨出的腳步，悄悄打量著那個人。
那人是結丹後期的修為，銀發白須，老態盡顯。但這世上隻有年歲逾過千年的人修，才會青春難繼。結丹期修士統共就八百年的壽命，按理說，不可能露出半點老相。
秦悅揣測，這人一定服食過某種增壽的靈藥，可惜機緣不夠，一千多歲了還沒能結嬰。
景元看了眼出現的老者，依舊持劍長指：“出來。”