北京紫禁城仍然是那樣的莊嚴與肅穆，高大的紅色城牆，宏偉的承天門，以及金水橋上的無數精銳禦林，無不顯示著皇家的威嚴，已經有兩百多年的明王朝仍然占據著這個帝王之地。
奉先殿，也可以說是明王朝的太廟，在這裏供奉著明王朝的“二祖”，檀香霧靄之中，一個高大的人影在大殿的蒲團上跪了許久，嘴巴裏不時的念叨著“朕無麵目見祖宗！無麵目見祖宗！……”。天下有如此稱呼的人也隻有年僅三十四歲的崇禎皇帝了。崇禎十七歲繼承皇位。在即位後的幾年中，他每日兢兢業業，立誌中興明室，做一位“千古英主”。作為受命於天，代天理民的天於，他照例每日五更起床，在宮女們的服侍下梳洗冠帶，在乾清宮的開墀上焚香拜天，祝禱國泰民安，然後乘輦上朝，一大的忙碌生活就開始了。
在剛即位的第二年，他命一位有學問兼善書法的太監高時明寫一“敬天法祖”的匾額，懸掛在乾清宮正殿中間。這四個字，從前沒有別的皇帝用過，是他經過反複斟酌，想出這四個字，表明他的“為君之道”。在他看來，天生萬物，天道無私，能敬天即能愛民，所以作一位“堯舜之君”，敬天是理所當然。至於“法祖”，是表明他要效法大明的開國皇帝大祖和成祖。這兩位皇帝被稱為“二祖”，是他立誌效法的榜樣。成祖以後的曆代皇帝，都稱為“列宗”，他並不打算效法，隻是出於倫理思想，對他們尊敬罷了。
近幾年來，由於國運日壞，他的銳氣日減，而迷信鬼神的思想與日俱增，每年到奉先殿跪在“二祖”的神主前痛哭禱告的次數也增多了。愈是國事挫折，愈是悲觀絕望，愈是憤懣愁苦，他愈是想到奉先殿，跪在太祖和成祖的神主前痛哭一場。他不是一個性格軟弱的人，到奉先殿去不全是求祖宗保佑，如古語所說的“乞靈於枯骨”。他有無限苦惱和說不盡的傷心話，既不能對朝臣明言，也不能對後妃吐露，而隻能對兩位開國祖先的神靈痛哭。他在痛哭時雖然不說話，避免被宮女和太監聽見，但是他奔湧的眼淚和感人的嗚咽就是他發自心靈深處的傾訴。
崇禎皇帝雖然剛愎自用，但是卻有一股曆代帝王沒有的氣質，在他的身上，皇帝這個職位被演繹的淋漓盡致，他雖然不是一位明君，但確實是一位進取心非常強的皇帝，隻可惜他的剛愎自用讓他無力回天。自從知道李自成在西安稱帝，然後一路東進，陝西、山西都先後落入了敵手，三天前他終於知道了長城險關居庸關被李自成不費吹灰之力奪取後，他終於知道了大明王朝已經是微在旦夕了。
“王爺。”跪在蒲團上的崇禎身體一振。在宮中如此稱呼他的隻有皇後了，一個與他相濡以沫十幾年的周皇後了。雖然他如今貴為天子之尊，又有後宮佳麗無數，但是真正在他心中的卻隻有三人，小周皇後，死去的田妃和現在的袁皇貴妃，他永遠也不會忘記在他即位的前一個晚上，“王爺，你今夜若是餓了……請你牢牢記住，隻吃從家中帶去的餅子，切莫吃宮中的東西。等到明日清早，你在皇極殿即了皇位，受了文武百官的朝賀，才算是萬事大吉。”看見信王點頭，她又噙著熱淚囑咐：“王爺去吧，請今夜不要睡覺，隨身帶去的寶劍就放在麵前桌上。妾已經吩咐隨王爺進宮的四個太監，今夜就在王爺身邊服侍，……王爺進宮以後，妾整夜在神前祈禱，求上天保佑王爺平安登極！”這一切他永遠也不會忘記的。
“皇後來了。”崇禎皇帝歎息了半響。
“王爺。”周皇後跪在崇禎身邊，美目朝自己的男人望去，好些日子不見，崇禎的相貌讓她嚇了一大跳。麵色灰暗，眼窩深陷，剛剛三十四歲的年輕天子卻兩鬢上新添了幾根白發，和他的年紀很不相稱；而自己最熟悉的一雙眼睛，本來是炯炯有神，充滿著剛毅之氣。如今那逼人的光芒沒有了，不但神采暗淡，白眼球上網著血絲，而且顯得目光遲鈍和絕望。“王爺。別忘了我們南邊還有一個家。”
“南邊還有個家？”崇禎皇帝無力的說道。他當然知道南邊還有個家，隻要到了南京，萬事還可以重來，依靠江南的人力與無力，再與李自成爭奪天下也不是不可能的，可是南邊的那個家就安穩嗎？李無庸都自稱唐王了，幾十萬大軍已經兵分三路，直指中原。南京就安穩了嗎？朕可是皇帝，難道也要學宋高宗嗎？不行，絕對不行。
“南邊的李無庸反了，兵鋒直指江南。”崇禎歎息了半響。