此時的李自成確實是意氣風發，奮鬥了多年的李自成，如今也建立了一個國家了，大順，目前的形勢也如同這個國號一樣，太順利了，自從在崇禎十七年春天在西安稱帝以來，李自成就在謀士牛金星、顧君恩、黃玉等人催促下，起兵伐明。
出了陝西，就是山西境內了，總將軍劉宗敏先行。山西各地百姓從李自成到西安以後，就哄傳著李自成如何仁義，人馬紀律如何嚴明，紛紛等待李自成大軍一到就要迎降。果然大順軍渡河以後，各地土民不但親眼看到了李自成的紀律確實很好，一路秋毫無犯，而且讀到了提營首總將軍劉宗敏的布告。所以從一月二十二日起，就出現了到處迎降的形勢。平陽知府張璘然投降了，受到了重用。平陽的大鄉紳申家嚴逃到山中，被家奴們捉到，獻給大順軍。劉宗敏因他為富不仁，民憤很大，下令嚴加拷打，逼他將家中的金銀、財寶、糧食全都交出，然後處死。這件事使平陽府的百姓們人心大快，李自成大軍的威望就提的更高了。
李自成在到處迎降的情況下進入山西，他的前邊有兩三千威武的騎兵，然後是一隊騎兵打著各種形式的旗幟和儀仗，還有一班樂隊在馬上奏樂。大順朝的內閣、六政府、文諭院等衙門的主管大臣，各帶奴仆、衙役、騎兵，跟隨在後，然後又是二千騎兵。另外還有五百弓弩手，二百火器手。這五六千騎兵，是大順皇帝的護衛親軍，盔甲整齊，旗幟鮮明，馬匹精壯。再後是五百匹騾子和一百匹駱駝，馱運食物和糧草。共計有一萬多人，起義十五年來，李自成第一次以帝王的派頭，率領大軍出征。他自己和跟隨在他身邊的文臣武將，在離開長安前，已經料到會一路迎降。如今果然如此，所以盡管距離北京的路程尚遠，但是人人都認為勝利已在眼前。幾年前，流傳了許久的讖記，上邊說“十八子主神器”，又詩句中有“李繼朱”三個字。如今看來大勢已定，這讖記完全應驗了。那幫在長安新投降或沿路上新投降的文臣們，也都慶幸自己早識天命，變成了從龍之臣。
東征大軍隻顧向前，各地方一般都不留兵駐守。新委派的地方官吏，遵照李自成的嚴令，搜捕明朝的宗室和各府、州、縣的鄉宦、富民，以及鄉宦的親屬。隻要是平日魚肉地方，積有民憤的人，一概捉拿，嚴刑拷打，強迫他們獻出金銀，充作軍餉；沒收他們的存糧，部分充作軍餉，部分散給饑民。凡是已經投降的府、州、縣，都迅速委派了大順朝的縣令。當時關中多年戰亂，加上天災不斷，既要供應東征大軍，還要供應西征西寧和駐守榆林。寧夏等地的人馬，所以東征軍進入山西以後，搜捕明朝宗室和地方鄉宦、大戶，嚴刑拷打，逼迫他們獻出金銀財寶和糧食，既是為國為民除害（至於到底其中有多少是冤枉的，並不知道），又為了解決大軍給養和朝廷開支。新委派的各府、州、縣官吏，都把這件事做惜口向民間搜索騾馬，當做軍餉，並不奇怪。可是山西省也是災荒不斷，生產破壞，城鄉凋敝。李自成隻考慮如何供應東征大軍，長驅入燕，趕快攻破北京。至於如何使新委派的官吏采取一些有效的辦法，使百姓能夠過安定的日子，休養生息，就來不及考慮了，又或者說，他也是沒有辦法的事情，畢竟四十萬騎兵，六十萬步兵每日所消耗的糧食就是個天文數字了，北方又是幹旱，到底能給李自成提供多少的糧草，他自己也不知道。他不同於李無庸，一方麵走的是精兵的路子，另一方麵有儲備了大量的糧草。須知道打天下容易，而治天下可不是那麼容易的事情了。沒有糧草支援，就算你能攻取大量的城池又有什麼用呢！糧草、撫民、得天下。三者是不可分割的。
此刻昌平已經是黃色的海洋了，李自成的百萬大軍就駐紮在這個小的縣城裏，昌平是北京的南大門，離北京的距離一天都不到，可以說是個天然的前沿指揮所。李自成的行在也在這裏。
昌平州衙還比較寬敞，被作為大順皇帝的臨時行宮。軍師府駐在昌平總兵的鎮台衙門，丞相府駐在學宮，六政府和文諭院分別擠在別處衙門和民宅，而禦營親軍等部隊都分駐兵營，又在空地上搭起了許多帳篷。晚膳以後，李自成同劉宗敏稍談數語，便命傳宣官分頭傳知丞相、正副軍師、六政府尚書、侍郎以及文諭院學士等中央大臣，來行宮開禦前會議。