刀疤虎這大漢子，背著雷二狗愣是奔了幾個山頭道路，從樹林穿過叢林，叢林跳到斜坡裏頭，終於把那馬給堵了過來。後來雷二狗挨頭一看，說：“這馬肚子受傷了，咱們別騎吧。”
刀疤虎呆了呆眼，粗聲大嗓道：“騎！怎麼不騎！你騎上去，我拉著它慢慢走！這可不就行了嘛？”
幾個片刻後，一個酷像農家種地的大漢拉著一匹嘶鳴著的馬出來，馬上坐著一小童，就在那旁晚灰暗的古道裏頭，顯得格外親和。
待於浪鐵十八兩人與刀疤虎會合後，便一起上那響天宗的山上宗門。
“你這鳥傻頭傻腦的，就會叫！把它煮了吃，說不定倒可以潤潤喉嚨。”刀疤虎瞪著那雷二狗肩膀上的黑鳥，嚇著說：“看什麼看！把你燉了吃！”
“嘎嘎嘎！”小黑也不怕，張著嘴就是叫。
“小黑是隻好鳥來的。”雷二狗雙手抓緊馬背，挨著臉嘀咕著：“虎叔，你不會真是煮了小黑吧！”
“煮！怎麼不煮！”刀疤虎叉著腰，嘿嘿說著：“火燒？蒸炸？炒烤？你喜歡怎麼吃。”
“我不吃！我不吃！”雷二狗趕緊把小黑抱進懷裏頭，然後把衣服攥得緊緊的。
“等我到晚上，把你這鳥給偷了！然後給煮了，明天留一半給你！”刀疤虎哈哈說著。雷二狗嘟著嘴：“晚上我把小黑藏起來。”
這一大一小，就一路上在磨著嘴皮，有趣極了。
半會後，刀疤虎猛地想起身後的陌生男子，道：“這位好漢！你救了我十八弟，我還沒多謝你！你大名叫什麼啊！？”
於浪微笑：“不敢稱大名，小子於浪。”
刀疤虎立馬伸出手掌，示意不要，道：“千萬別這樣說！你救過我十八弟，就是我們的朋友！就是咱們的兄弟！以後隻要有咱們響天宗幫得上的忙，你盡管開口！我刀疤虎第一個給你衝鋒。”
於浪道：“虎兄言重了，能認識你兩位，實在讓我再見另外一片天。”
“哦？”刀疤虎疑惑問著：“這山頭難道還有另一片天空不成？”說著他抬頭到處觀望，始終找不到那片天空。
鐵十八愣了愣，隨即想透，笑道：“二哥，不用找了。”
“為何！為何不找？這於兄弟找得到，想來我你也能找到！”刀疤虎不解，始終不放棄對天空的追尋。
鐵十八和於浪對視一笑。雷二狗在旁邊得意說著：“還是咱浪叔聰明，虎叔比不上！”
刀疤虎聞言，臉紅了紅，沒說話繼續找。
隻聽鐵十八道：“二哥！為何隻得你一人前來？”
回峰路轉的斜坡山路，灰泥夾著石子被風推滾了下來，靜靜的，石子滾動的聲音哢哢響起，望著山上通明的燈火，刀疤虎牽著馬，整個人都頓住了，臉色由微紅變得鐵青，顫聲道：“大哥下令，說你擅自摘牌離宗，此事便與響天宗無關，所有兄弟都不得行動，你是生是死聽天由命。”
鐵十八整張臉“唰”一下子慘白了下去，喉嚨像是被什麼哽住，說也說不出話，半響後，才喃喃道：“二哥！我連累你了！”
……………………
響天宗，殿內大堂。
“報！”
也忘記多少次了，每一次通報的聲音都讓臉色平靜的王泉內心揪到極點，他一如既往威嚴的雙眼睜開，發出不驚不變的聲音：“說！”
“暫沒發現虎副宗主和十八師叔歸來……”
王泉手指一顫，花了片刻才能平複下去，沉聲道：“再去！再報！”
“是！”
門外的弟子離去了，王泉還不敢放下這麼多年來鬥扛著的神情，他以為鎮靜自若可以讓他淡然麵對所有事情，但……如今始終無法掩飾自己的擔憂和恐懼，他捏了捏自己的眼眉，似乎很累很累，胸口中的那口氣，總也無法噓出。
他回憶起以前的事情：三十三個老嫩少壯各不相同的男子站在那顆枯樹前，割破手指，將自己的名字寫在幹枯欲裂的樹上……
王泉輕聲呢喃十幾年前的一句話：“我……王泉，鐵樹上第一名！”
“報！”
外麵又有急行身影跪下，王泉閉上眼，回到眼前，沉聲道：“說！”
“虎副宗主同十八師叔上山了，連同帶著兩個不認識的一男一童。”
王泉雙眼猛地張開，任憑他多深厚的威壓底子也難以壓製此時的狂喜，兩隻手指都壓在桌麵上，發出哢哢的聲音，深深地呼了一口氣，沒說話。
那外麵的通報弟子，發覺裏麵沒動靜，低聲問著：“宗主？”
王泉“嗯”一聲，道：“不用再報了！”
“是，宗主！”那通報弟子沒敢站起來，畢竟宗主沒讓起，便再次低聲問著：“需要弟子通知功德長老前來嗎？”又見宗主沒出聲，便又道：“需要弟子通知五師祖把他們捉拿嗎？宗主？”
功德長老，五師祖，都是宗內負責獎罰行刑的兩位重權人物。這一次鐵十八私自違規，讓響天宗差點惹下大禍，這通報弟子就以為宗主要降下懲罰，便自作聰明地說出來了。