“過去的那些舊日子，可真是一段好時光啊。”
阿諾德的臉變得嚴肅起來，看上去比平時更令人恐懼，
“那時，總統一覺醒來就問，我們的航空母艦在哪裏。”他裝腔作勢地模仿著，“波斯灣、印度洋，整個太平洋，沒人會傻到去招惹航母，沒人會襲擊一艘美國海軍的超級航空母艦。而現在呢？想過嗎？現在誰會那麼問。”
“很抱歉，我不會隱瞞內心的想法，我得說，航空母艦成了個笑話，而且是很冷的笑話，哈哈，哈哈，哈哈。”
“而你們，昔日的艦長們，你們一定喜歡被人當成笑柄吧，對不對？每天花那麼多錢去喂養那些航空母艦，再把它們關在布雷默頓港口的籠子裏。這種蠢到極點的事情你們都做得出來，你們還把自己叫做那個……什麼玩意兒來之，對，金融家，對。你們是來為大家展現失敗案例的專家嗎？”
“那些航母，為什麼不出擊。”他站了起來，“你們不敢。其實，你們都是一群膽小鬼，我懂你們。你們不僅不敢讓航母出海，你們甚至害怕到不敢登上自己船的程度。你們害怕，渾身發抖。我看著你們帶著戰戰兢兢的表情前來聚會，而且非得在這個核監督什麼什麼的國際委員會所在地才敢互相碰麵，對吧？到底是什麼讓你們害怕？”
阿諾德頓了一會兒，然後用他那沙啞而怪異的嗓音說道，
“百日鬼。我知道，是百日鬼。”
屋內死寂無聲。
瘋狗喋喋不休地說起來，“真是倒黴啊，對吧。百日鬼把你們膽小怯懦的模樣展現給世人了。當大家知道你們是一群膽小鬼的時候，這些航空母艦就一錢不值。嗯哼。記得嗎，烏克蘭對峙、還有敘利亞，早在戰前，整個國家的膽小都秀給了世人。這東西還有什麼用，你們應該把錢存起來養老才對。”
“說說你的建議吧。”口音帶有純正西班牙腔的鷹鉤鼻說道。
“我嘛，非常簡單。”阿諾德語速緩慢，表情嚴肅而令人害怕，“百日鬼，讓戰爭以不公平的形式結束；我們幹掉百日鬼，重新開戰。”
眾人一愣，接著便爆發出了一陣唏噓和嘲笑聲：
“得了吧，怎麼可能！”
“還以為要說什麼呢，誰不想幹掉百日鬼。”
“我們甚至都不知道那玩意兒在哪。”
“太荒唐了，重新開戰，可笑，太荒唐了。”
這個時候，坐在輪椅上的人清咳兩聲，四周頓時靜了下來。
“開戰，我們幾個決定不了，無需妄談。而且，泛美協約內的大部分人也不可能接受新的宣戰，正是他們的努力，我們才停止了一場可能的、危險的世界大戰，將規模限製在了有限的地區衝突之內。不過，我們確實需要改變，現在必須馬上行動起來，這是我的看法。但百日鬼製約了我們的任何行動，它讓我們的艦員、我們的戰士感到害怕。阿諾德，你既然來了，說出你的要求。我想知道，你來要什麼。”
“我要你們的航空母艦，全部的航空母艦指揮權。”阿諾德回答。
現場又是一片哄笑：
“不可能。”
“簡直是瘋話。”
“我們還是應該考慮‘會計師’的計劃。”
聽到有人這麼說，阿諾德指著主座上的布雷默頓會計師：“這家夥，是個味道純正的騙子，他的眼睛告訴我的。瞧瞧那雙眼睛，當那兩顆珠子完全裸露在你麵前時，就是在向你炫耀、你已經被他騙得團團轉了。你們不會沒發現吧，他是個喜歡炫耀自己黑暗內心、喜歡將秘密的犯罪行為展現在公眾麵前的暴露狂。暴露狂並不一定是讓你看他的那玩意兒，這位布雷默頓會計師，狂妄的家夥，喜歡像受騙者炫耀自己那顆得逞的心。”
“剛才，他幾乎要被自己的謊言逗得發笑了，不，更應該說是被你們這些會信他鬼話的蠢蛋們逗笑。每當他想起自己的謊言是多麼高明、計劃是多麼完美的時候，他的心都是那麼得意。他認為自己是不可多得的超級天才。這些年來，嗬嗬，所有的謊言他都記得清清楚楚，就是為了回味。你們認為他的賬目是用來幹什麼的？用來欣賞、那實際上是受害者名單。”
“這種犯罪得逞後，給他帶來的滿足感，遠遠勝過從你們這裏騙來的錢。不過，我剛才看到了那雙眼睛的顫抖，兩顆珠子在顫抖、呻吟，他在一次又一次成功從你們那裏騙到大筆的錢後，那種戲弄你們的優越感、智商上的自我欣賞，逐漸從喜悅、變成了煩惱。一種在心頭繚繞、揮之不去的煩惱。”