真正的戰鬥機飛行員是和飛機共生的，就像騎士與戰馬。正所謂一人一馬合為一騎。騎兵缺了戰馬，就像失去雙腿；戰馬沒有騎乘，和野獸無異。正是騎與座的完美結合，組合成了世界上最為有戰鬥力的基礎單元。雙方之所以能有機結合，讓戰鬥力倍增，就是因為他們能夠呼吸對方的呼吸、共用一個心髒跳動，他們是完整的生命體。
飛行員一旦死去，戰鬥機隻有墜毀一途；戰鬥機若毀壞，飛行員亦不能獨活。
誠然，現代彈射座椅和救生係統已經非常完善，但需要注意的是，那隻能保證和平時期的低強度訓練中，飛行員有一定的生還率而已。真正的戰爭、大規模空中騎士的鏖戰，瞬息萬變、刹那間定生死的天穹搏擊，別指望彈射座椅，那玩意兒沒用。空戰的死者從不會知道自己為什麼而死、更不相信自己會死，那又怎麼可能去啟動彈射座椅呢。
新明斯克號的契約傭兵、留著貓王頭的高個子瞪大了雙眼，表情極其難看。他第一次遇到這種怪事。
當一架戰鬥機還完好地存在，飛行員卻不在了，這是一件極其不正常的事情，顯失常理，就像一隻斷頭雄鷹，脖子空空蕩蕩還淌著血，身體卻活蹦亂跳肆意翱翔，可謂荒唐。
他一眼認出了菜鳥23的米格-23K，就是他們兄弟的飛機。原因很簡單，雖然座艙內全是幹涸的血漿，但儀表盤上的白色十字依然顯眼，那是遊獵傭兵中的“白十字兄弟會”標誌，一條筆直的印刷豎線和一道手塗的橫線。
貓王頭滿麵狐疑，看著菜鳥23，他甚至心中有些顧忌，不知對方到底什麼來頭。勉強收起了眼中的凶光，雙手比劃出了一個非常怪異的手勢。
菜鳥的後背使勁往後靠，試圖躲閃對方。看到這個手勢，他滿臉不解。
高大的家夥踩在菜鳥的左臂旁邊，再次做出那個怪手勢，古怪極了，難以形容：“你，你不知道這個手勢是什麼意思嗎？”
“不，不知道。”
“你不是我們的兄弟。”
“是，我是你們的兄弟，我們都是好兄弟。”
“不，你不是白十字兄弟會的成員，這也不是你的飛機。”貓王頭雙目中的凶光再次顯現出來，“知道為什麼我們都管隊長叫大哥嗎？你恐怕得去見見我們大哥，你犯大事兒了。這是我們白十字兄弟會的飛機，你偷來的，對嗎？不，你殺了我們兄弟，這就是他的血。你小命玩兒完了，我們大哥一定很想看看，竟然還有人敢動我們白十字兄弟會。”
“你誤會了，這全是誤會，這確實是我的飛機。我買的，在瓜島，從一個傭兵那裏。他說他不想幹了，對了，他的媽媽生了重病，他急著回國去看他媽媽，想把飛機賣掉，換路費。我是抵押貸款買的，我……”
“閉嘴，閉嘴。”貓王頭對這些胡編濫造的話不感興趣，白十字兄弟會的成員不能退會，更不能私自賣掉帶有兄弟會標記的飛機，“我問你，座艙前的白十字，是你自己畫的？”
“對，我畫的，我想把儀表分成四塊，好記，我很笨。”
“橫線和豎線都是你劃的？”
“是的，你說得沒錯，都是我劃的。”
貓王頭晃晃腦袋，不屑地笑了：“你在說謊。這架飛機不但不是你的，你甚至缺乏常識。”
米格-23K是蘇製戰鬥機，和其他俄國飛機一樣，出廠的時候就會在儀表盤正中央繪製一條筆直的白線，這是和西方戰機顯著不同的特征。當飛機失速、失控，或者姿態不明、飛行員覺得天地顛倒或者空間迷向時，隻用把駕駛杆推到白線位置，飛機就會自動改平，恢複水平飛行。而前美及歐洲生產的戰鬥機，擁有更好的電子輔助駕駛或電傳操縱係統，飛機一旦失控，隻用放杆、完全不碰觸駕駛杆，飛機就自動恢複平飛了。
看來，菜鳥雖然會開飛機，但顯然不是蘇製飛機用戶。
白十字兄弟會最早脫胎於戰亂國家的傭兵，熟用米格係飛機。甲午年大戰結束後，這群人有著最為豐富的傭兵經驗，便開始逐漸結成秘密會社，分享大買賣的信息。例如，如果有商船隊需要6架戰鬥機護航，這種信息是不會公開的，不然等於向海盜宣告船隊動向。白十字兄弟會通過人脈就能獲得這類消息，然後壟斷契約任務，用自己兄弟把所有名額占滿，然後要挾雇主要求抬價。全都是他們的人，雇主也隻能就範。
他們能得手，壟斷是最重要的。這也是新明斯克號的契約傭兵反複排擠菜鳥23的原因，他會壞了兄弟會的好事。
這個兄弟會的辨認識別方式，一是手勢，第二條就是儀表盤上自己所劃的橫線。這條橫線就像小醜的妝容，每條都互不一樣。橫線的劃法代表成員的性格和擅長，這是他們之間的約定，外人根本看不懂。