無論政局如何變化，戰鬥的藝術永遠不會改變。政客也許會對突變的時局感到措手不及，但一名戰士的生存常識可以讓他在千變萬化的戰場環境中得以幸存。
作為火力支援平台的AC-130飛行炮艇，速度低而且動作笨拙，戰前隻用於在完全奪取製空權的安全區域內行動。如今，在漫天血汙的自由狩獵區遭遇這笨拙低速的空中炮台，附近沒有護航戰鬥機是不可能的。
鮑勃剛剛向AC-130進行戰鬥致意時，座艙內的雷達鎖定告警器立刻響聲大作，看來高空有戰鬥機正在俯衝。
與此同時炮艇機舷側火力開始齊射，其彈丸密集程度完全壓在鮑勃之上。
他領受任務時就注意到這是一架型號標注為H的炮艇，也就是說這是一艘槍多炮密的火力怪獸，左舷安裝有23毫米炮兩門，另有40毫米和105毫米口徑炮各一門，再加上這是一艘傭兵炮艇，側麵和尾托板都架上了7。62毫米機槍。隻不過觀瞄裝置稍落後，遠程作戰和全天候能力有限。
即便如此，近距離朝著鮑勃臉上噴射一場火焰隕雨絕無問題。一時間，半空中槍炮齊鳴，這絕不是故事書中所描寫的那樣劈啪作響，整個空間都為之顫動。夜空中的AC-130飛行炮艇的密集火力幾乎要把空氣燒穿。
鮑勃覺得這劇烈的振動甚至都通過空氣傳到了手中的操縱杆上，自己那厚大手掌的虎口震得發麻。他現在就像是一戰時期躲在壕溝中的士兵，五髒六腑都要裂開，如果不是頭盔的保護，恐怕耳膜已經被震破了。兩旁的座艙邊框上，浮土甚至都被震了起來。雖然自己帶著氧氣麵罩，空中的硝煙味和灼燒感同樣能通過環控係統傳導進來，無論是鼻腔還是臉頰全都燒得發燙，而氧氣裏甚至混有某種硫磺的怪味。
眼前的光學係統已經被熾烈的炮口焰燒得白亮，幾乎什麼都看不清。這千鈞一發之際全靠感覺行事。
黑暗環境中，突然遭受如此猛烈的火炮近距離轟擊，幾乎讓鮑勃的雙目暫時致盲。他猛地閉了閉眼，擠出不少眼淚，同時完全憑感覺猛拉操縱杆，讓飛機就勢翻轉減速，離開了AC-130的射擊危險扇區。
空中炮艇也不打算戀戰，在舷側炮群掩護下開始向右急轉。
排炮鮑勃掃了一眼，確認其躲避方向和可能的逃跑路徑，緊接著便向反方向急轉。
這個時候絕對不能追，甚至連追擊的念頭都不能動。隻要尾舵往獵物方向偏斜半點，來自頭頂的護航戰鬥機、其機炮炮彈立刻就到。
這是狩獵區通常會采用的最基本戰術。大型空中炮艇即作為主攻、也是誘餌。如果空域內沒有其他威脅，炮艇就會以最大效率去領取和完成一些地麵攻擊任務，在狩獵區內簡直相當於搶錢；一旦遭遇敵機，炮艇則往反方向佯裝逃跑，高空中的護航戰鬥機便會將敢於咬上來的其他傭兵幹掉。
這個方法看上去簡單而愚蠢，但每個領域總有新手，隻不過在遊獵傭兵這行當內混，吃教訓難免、但不一定能幸存。
狩獵區的生存規則就是那麼簡單，這也是從前美大陸開始流行起來的管理方式。
甲午年大戰後，大量的兵員退役、戰爭剩餘物資擠壓，無數花費重金培養出來的戰鬥員和戰爭機器無法得到有效處理。而且很多士兵回歸社會反而導致大量問題出現，更不用說為了在戰鬥中快速消耗而設計的武器，怎麼可能付諸於民用。所以按照各個自由州政府認為，隻要讓私人軍事保安公司將這些人重新聘用為傭兵，麻煩便能減少很多。
這如意算盤太過於短視，遊獵傭兵這個階層本來是為了讓退伍士兵有個自生自滅的去處，按照計劃來說總量應該會越來越少；但現在恰恰相反，這個行業由於報仇高昂、工作穩定、生活刺激，反而吸引了新的年輕人加入。
倘若真有那麼大的無限市場，傭兵階層本也可以形成穩定的循環。可是年輕人都去當傭兵了，與之相對應的便是勞動力不斷萎縮，金融和經濟持續惡化。沒有錢，誰還能雇得起傭兵呢。
排炮鮑勃甚至都吃過這個虧，結束天守鎮之戰後，他離開了頭狼比爾的隊伍，自己回國單幹，正趕上這次可怕的、史無前例的傭兵金融危機，情況一團糟。
不過，現如今的傭兵和當年那場金融危機中、於寒風裏瑟瑟發抖等著領救濟麵包的市民不同。他們是手握重型武器的自由雇傭兵，這群人如果找不到飯吃，後果恐怕任誰都不敢設想。而且局勢一旦惡化，甲午年大戰的優勢方、中央大陸很可能會介入，那時恐怕就不會有什麼自由州了，至少東海岸的政客們那麼認為。
狩獵區便是在這個背景下催生的。
概念很簡單，其實就是開放式的角鬥場。任何人可以進入這個區域，既是獵人也是獵物，生死自負。進入之後，一切按照傭兵的法則來，隻不過敵人就是傭兵自己，其實是個自由鬥獸場。隻要能從這個鬥獸場中幸存、或者走出來，就可以按照戰果領取相應的報酬。