空戰對於飛行員來說，空間動態動作容易讓人迷向；時間上，則存在著某種飛行員才能體會的所謂相對感知性。
就拿長途奔襲來說，滿懷緊張的情緒、心中對作戰動作的反複演練，再加上對空襲目標的天然恐懼，幾個小時的漫長奔襲過程可能會讓人覺得隻有幾分鍾那麼短；而一場近距離目視格鬥則相反，大部分格鬥空戰隻需要幾分鍾時間，但卻讓人覺得足足戰鬥了一整年。
排炮鮑勃此時滿頭大汗，喘如公牛，連胃液都要吐出來。他拔下氧氣麵罩，大口大口吼著粗氣。勉強抬著眼，眉毛把大顆的汗珠分開。首先還得確認自己的速度和高度變化率，也就是說得確保自己還在飛行。現在全身毛孔都緊緊繃著，額頭和後背卻汗流不止，連續的高過載機動飛行搞得身體內分泌都出了問題，更不要說對運動狀態進行準確估計。
座艙外黑沉沉的，不知道是視力沒回複，還是現在確實沒有亮光。鮑勃現在完全信賴儀表，隻要計算機說還在飛，自己就信。
接下來再看油料表，是否有足夠的燃油返回傭兵基地，以及是否漏油。隻有這些都確認了，自己才拿到了幸存的資格。
最後一步，那就是查看AC-130飛行炮艇的位置，那才是正事兒。
進入格鬥空戰之前，排炮鮑勃就已經記下了對方最後一刻的準確位置和飛行方向，以及按照尾碼標注的基地所屬位置。靠這些信息、以及對方的存油量，基本可以推斷出其飛行路線、以及每個時刻對應的位置。
但這是一場生死戰鬥，對方有可能利用這段時間進行空中加油，或者采用反向迂回的戰術，甚至就近找個平整的地麵直接降落。對方是C-130大力神，世界上最好的野戰起降運輸機之一，除了珠穆朗瑪峰的山尖兒上，其他地方都能降落。
到底要怎麼找到對方，排炮鮑勃自己也有點抓瞎，因為他沒有雷達。
說老實話，他自從駕駛A-10疣豬攻擊機以來，基本就不操作火控雷達。戰鬥對於他來說，就和在槍館進行射擊練習沒什麼不同。瞄準、扣扳機，瞄準、扣扳機。而且以他那猛衝直撞的戰鬥特色，機頭總是第一時間遭到破壞，昂貴的火力控製雷達自然也不能幸免。
為了省錢，他索性也就不安裝雷達了。讓傭兵改裝廠在前鼻錐內増加裝甲板，權作配重。
失去雷達的A-18E不再具備超視距空戰能力，型號名自然也就放棄了代表戰鬥機的字母F。反正鮑勃也買不起中距雷達製導導彈，何必多此一舉。
沒有雷達不要緊，排炮鮑勃全靠雷達告警器這類被動探測設備戰鬥。也就是說，誰瞄準他，他就打誰。
不過，現在這是一場A-18E追獵AC-130的戰鬥，雙方都沒有雷達，真是一眨眼回到二戰前。
鮑勃心裏明白，自己處在劣勢。AC-130比自己的載油量大、耗油更低率，續航時間長得多，甚至可以不緊不慢地繞圈，等待他油盡墜毀。而且這架AC-130雖然沒有裝備空空戰鬥用火控雷達，但是有完善的夜視和微光設備，完全可以依靠手動瞄準來掌握自己位置，而且不觸發自己的被動告警器。
直覺告訴自己，對方還在狩獵區內。
AC-130雖然有信息不對稱的優勢，但它不想先發製人。這架飛機雖然炮多彈密，但並不適合用來對付高速高機動的空中目標。如果主動招惹鮑勃的話，隻有一次射擊機會，一旦錯失便得全員戰歿。
這時候，到了男人之間的傳統戰鬥了。
夜間炮術戰。
一邊是空中飛行炮艇AC-130，一邊是鮑勃所鍾愛的全炮掛載型A-18E攻擊大黃蜂。兩邊都是熱血衝腦的簡單家夥，將一場現代空戰打出了上世紀的戰鬥風味。
夜戰的第一項硬性考驗，那就是發現敵人。
當然不是說簡單地靠視力好就行，而是盡快獲得發現對方的靈感。這種靈感、或者說創意，是不會寫在教科書中的。即便根據戰場態勢、地形，以及雙方的具體戰鬥細節比較，進行反複分析，也許都得不到什麼好辦法。所以說，這項考驗的內容是“靈感”，而不是技術水平。
鮑勃不是藝術家，他從不信靈感。
現在的情況很糟糕。AC-130的飛行速度雖慢，但隻要一飛出狩獵區，契約就自動終止，他便無法合法地擊落對方了。
眼前仍然一片漆黑。腳下的不是大地，而是墨池；頭頂的不像天，像是可怕的深淵。此時唯一可以確定的是對方的飛行高度一定很低，近乎貼地飛行。這樣就可以把自己的身影隱沒在黑色的大地背景之內。就像是深夜房間內、地板上的一隻蒼蠅。