即便在古怪現象隨處可見的今天，也沒能讓人們對可怕的異兆免疫。末日來臨，恐懼依舊控製著人群。眼前的現象確實曾帶來過大災難、而且昭告著舊世界即將滅亡。可在這一刻，人們想到的並不是躲藏或逃跑，因為，這是一場宏大而雄壯的毀滅，恐懼如洪水傾瀉，從人的口眼中、耳鼻中一齊灌進體內，甚至滲透進人們的每一個毛孔中。再沒有比這種恐懼更令人震撼，這是一場真正值得享受的恐懼。
“血！”有人喊。
頭狼比爾注意到四周的龍卷雲正在快速變紅，雲中夾雜著奇怪的雜質。這股殷紅血雲在低空擰結，往上流竄、撕裂，形成一股股連續的紅痕，像極了一個正在噴濺的巨大血口。
“什麼鬼東西！”鮑勃也感到吃驚不已。
穩定軍心是第一要務。比爾在F-36內操作，讓係統分析麵前的現象，尋求原因。什麼原因都行，隻要別讓傭兵為這種天氣現象而慌亂。他瞥了一眼側麵的查詢結果，喊道：“那不是血，是紅潮，龍卷風把紅潮卷起來了。”
“紅潮？”鮑勃覺得比爾的解釋有些莫名好笑，“膽小鬼，這有什麼可大呼小叫的，就算是血又怎麼樣，又不是我的血。”
“鎮靜，百日鬼最擅長耍這套把戲，不用有任何害怕。注意避開風暴，龍卷風裏有雜質。”比爾提醒其他傭兵。
雖然這些戰鬥機能經受住暴烈的狂風撕扯，高容限發動機可以承受氣壓瞬間變化，可一旦吸進雜物，對飛機來說是致命的。
傭兵們在比爾那貌似科學的解釋和鮑勃的譏諷中，勉強壯起膽子、穩定情緒，繼續照著預定路徑進行搜索。龍卷風底部已經觸水，血紅水霧染紅了整個風暴圈。遠處的傀儡戰機就像是沿著血腥味兒圍攏上來的狼群，遠遠地繞風暴盤旋，看上去並不打算靠近。
風暴圈中央就是普林斯公司戰鬥隊和貝克島護航隊的飛機。
濃密猩紅的雲團中，傭兵頭兒正在逆著引導路徑，反向飛行。他距離其他人越來越遠，逐漸陷入孤立，沒有人能掩護他，甚至沒人發現他。
傭兵頭兒的戰鬥機很普通，是一架不起眼的雙座F-16D戰鬥機。後座沒有人，或者更應該說那裏曾經有人、是他的後座電子官，那家夥沒有從百日鬼災難中逃出來。傭兵頭兒是帶著對死去戰友的恨、與百日鬼作戰。他向往的領導權，其實是他想要獲得的力量與自信。他想要率領一支足夠強的隊伍，向百日鬼及其背後的中央大陸開戰。某種程度上說，這正是他願意帶著自己兄弟加入貝克島護航隊的原因，他想借著進入這支隊伍，安插自己的力量，進而接管整個貝克島護航隊。隻要有了貝克島、有了這支隊伍，他就可以打一場改變曆史的戰鬥。
成敗決定於此刻。
正當所有人被血紅色的雲洞圍困時，傭兵頭兒的飛行方向是反逆的，反迎著風暴方向轉到另一側。這裏是巨大風圈外圍，雲霧稀疏，他能夠透過雲縫看到外麵的夜空。絲絲雲跡遮不住外麵繁星滿天，那裏的景色格外誘人。
他有點被外麵的清澈美景迷住了：“我為什麼要在這裏聽其他人號施令。隻要往外跨半步，就能躍到風暴之外，統觀全局，不是嗎。”
沒人應和他的問句。
可那群傀儡怎麼辦。傭兵頭兒能清楚地看到大量濺滿血汙、座艙損毀的戰鬥機在外麵聚集，既不是無人機，也不是有人駕駛戰鬥機，而是活死人組成的地獄軍團。沒人能想得出它們要幹什麼，單就破壞力而言，傀儡殺死的人甚至比重生後的百日鬼還多，就好像瘟疫比猛獸的殺人效率更高。
出去，還是不出去。
傭兵頭兒覺得自己沒有選擇，必須出去，這都是比爾逼的。
他就是這樣一個人，總是逆著大趨勢、什麼都反著幹，希望做出些與眾不同的成就，這家夥是個冒險派。可他每次冒險都覺得自己是被逼的，直到今天他也不知道為什麼自己總是被逼到懸崖邊。
這次也一樣。如果退縮，就得甘當頭狼比爾的手下，未來也就永不可能按照自己的意願對中央大陸的艦隊發起報複攻擊；
自己麵前其實沒有選擇，隻有勇敢往前走，朝懸崖外跨出去！
奇跡正在發生。
也許是他的決絕想法震懾住了外麵的傀儡，也許百日鬼明白了他的心思。
無論如何，傀儡機群竟然散開了。
龐大的金屬殺戮集團突然斷開一個口子，尖端開始像風中蒲公英般飛散。整體看起來，那些傀儡戰機集團像是燃燒的鞭炮藥撚子，端頭崩裂、分解，爆發後飛散。
傭兵頭兒對這樣的景象感到驚詫不已，難道傀儡害怕自己了。他仔細觀察傀儡機群，他們並不是在自毀，而是在分裂，也可以說是在逃跑，總體來說就是潰散。
為什麼傀儡要逃跑。
他有自知之明，還不至於覺得自己能嚇退傀儡。