光榮遼寧號航母編隊進入一級戒備狀態已經超過了48小時，從南洋招募的誌願兵員在恐懼與疲勞中煎熬著。也許世界末日的來臨才是結束噩夢的最好方式。整個編隊所有艦艇的設備和搜索係統全部開機，人員就位，以最高戰鬥效能進行，一切與戰鬥無關的活動統統停止，就連關禁閉的人也都上陣。作為大型海上城池的光榮遼寧號上，沒有一個人是空閑的，平日的艦上超市、郵局和生活保障人員也都派往各戰鬥崗位。
此刻，這支大型戰鬥艦隊無論是設備還是人員都到了極限。
“報告，天王星號發來信息。”水兵向艦長報告，“要求我們繼續保持一級戒備，守住防線。”
“明白了。”
所有多用途護衛艦都必須投入到防空警戒，搜潛反潛作業早已終止，就連光榮遼寧號也必須作為天王星號的護盾。天王星號必須守在可視距離來觀測百日鬼。這也讓整個艦隊完全暴露在危險中。
極東的地平線上，百日鬼巨影變得比原來還可怕。它在昨夜的短暫消失曾經讓不少人錯認為百日鬼已經死了，可它現在卻變得更加深厚而堅實，仿佛那不是影子，而是真正存在的巨人。
“要求戰情中心報告，百日鬼開始移動了嗎。”
“據新明斯克號觀測，目前沒有。”
“新明斯克……聊勝於無。現在和百日鬼交戰的是誰。”
“絕大部分是貝克島和普林公司的傭兵。”
“傭兵？傭兵能擋住百日鬼？”章艦長感到不可思議。
“新明斯克發來信息稱，無法判斷遊獵傭兵已經與百日鬼交戰。隻能確認傭兵開火，但百日鬼的位置沒有變化。除此之外，新明斯克還有一條無法確認的信息。”戰情中心再次確認，然後才繼續報告，“大部分傭兵可能倒戈，加入百日鬼的行列。這是他們根據無線電監聽做出的推測，無法確認。”
章艦長站起身，暫時拋開這條似是而非的信息。現在艦隊的核心仍然是特務艦天王星號。末日已經來臨，他們到底在計劃什麼。他認定整場末日都是來自上層某個人的計劃，可是在計劃中，自己的艦隊是不是必須陪葬。己方航母編隊距離百日鬼已經很遠，但仍遭受到多次巨型海嘯衝擊，百日鬼的破壞力非同小可，完全是超級自然災害級別的，如果一味堅守，艦隊遲早會覆滅。
或許，百日鬼也在等待，等待最恰當的末日時機。
他莫名笑了。真想不到，自己能趕上人類滅絕日的來臨；未來，以物理物質為基礎的世界將會結束，生命形式將被重新定義——這有可能化為現實嗎。章艦長曾經在大阪聽到關於彼岸世界與新生命的傳聞，乍聽上去不可思議，大多關於永生與輪回的、超自然的東西，他當時還奇怪於上層的老家夥們到底在想什麼。甲午年戰爭已經結束，上層的心思不放在戰後重建，反而搞什麼永生不死的研究。章艦長本不相信，可是，看到他們已經在有計劃地搗毀舊世界，也許他們是認真的。
無論如何，不能再讓自己的部下去送死了。
“通知新明斯克號，讓他們返回編隊，和我們共同禦敵。”
“明白。”
“我軍第一、第二遠征艦隊是否有消息。”
章艦長決定遵從命令死守，但他希望所有將士的死守是有價值的，至少撐到海軍主力的增援到來。己方六艘核動力航空母艦已經確認越過了第二島鏈，也許是奔自己而來。到那時，這場仗不一定會輸。
“我們，我們恐怕失去了與其他艦隊的聯絡。”戰情指揮中心報告。
壞消息，不過這個消息並沒有出乎章艦長意料，第一、第二遠征艦隊看來另有所圖，這一切都是計劃好的。“不過，我的部下不應該死在計劃書中。”
他鄭重地說道，“向庫茲涅佐夫號編隊求援。”也許隻有這樣做，才能引起注意。他知道雖然以舊大陸五國為主體已經形成了牢不可破的中央大陸同盟，但外北俄區顯然想在太平洋也分一杯羹。此前傀儡事件中出現外北區遠程突破偵察隊就是最好的證明。戰爭，會有犧牲，但沒有一個人是炮灰。
“我們的戰鬥機還剩多少能出動。”
“報告，除了中參特的兩架殲21，本艦現在沒有可用的戰鬥機。”
“什麼？”
“我艦的誌願艦載部隊按照計劃安排，與查克裏-納呂貝特號運送的編隊投入到前美西海岸治安。本艦留下的護衛戰鬥機已經全部在海嘯中損毀。機庫正在抓緊修複，11小時之後可能恢複出第一架。”
壞消息一個接一個。
就在這時，舷側升降機啟動。
章艦長感覺到了振動和機械噪音，這艘航空母艦為中央參謀部特種小隊專門設置的獨立區域左舷升降機啟動。起降平台緩緩上升，一架純白瑰麗的戰鬥機顯露真容，滑上飛行甲板。