大戰在即，成安城內外風聲鶴唳。一個日本探子被趙瞎子死死地抱住了腿，這是成安保衛戰中第一個被打死的日本人，趙瞎子也成了第一個死去的中國人……
“弟兄們，大家先住手。”鍾漢生站在土壕的邊上迎著獵獵風塵，“我是中共平漢省委的特派員鍾漢生。”騎兵連的士兵發出了一陣低低的議論聲。察哈爾抗日聯盟和共產黨有著千絲萬縷的關係。同盟建立之初，共產黨曾經發動北平、天津和太原等地大批學生和青年，到張家口去參加抗日同盟軍，而且共產黨領導的蒙古人民抗日武裝也加入了同盟軍。在這些同盟軍舊部的心目中，共產黨遠比國民黨更加親切。鍾漢生振臂大喊：“弟兄們，無論是國軍兄弟還是察哈爾騎兵兄弟，你們都是優秀的中國軍人，68軍的前身是29軍，察哈爾抗日同盟的兄弟也有很多是從29軍過來的，你們兩支隊伍水乳交融，是兄弟血親。29軍激戰喜峰口，喋血北平，戰功赫赫。察哈爾的兄弟們以弱擊強，收複多倫，威名遠揚。今天你們又同為一個戰壕的戰友，為什麼在大敵當前之際要同室操戈呢？”鍾漢生走到巴特跟前，“巴特兄弟，如果你有力氣應該用在殺敵抗日上，而不是用在自己的同胞身上。如果你想用摔跤解決問題，那麼我願意奉陪。”
巴特默默無語。
“巴特兄弟，察哈爾的弟兄們，你們還記得你們老軍長吉鴻昌寫的那首就義詩嗎？”鍾漢生大聲吟詠，“恨不抗日死，留作今日羞，國破尚如此，我何惜此頭！”
察哈爾騎兵們一片沉默。
“弟兄們，我們都是中華兒女，相信吉將軍地下有知也不會允許你們這麼做！”鍾漢生的話讓在場所有人感到血脈噴張，巴特竟然轉過臉去痛哭起來。
鍾漢生拍了一下巴特的肩膀：“巴特兄弟，我們知道察哈爾弟兄們的苦衷，多年來在察哈爾地區孤立苦撐與日寇抗爭，既得不到政府的承認，又飽受國軍的擠壓，你做出今天的事情我不感到奇怪，但此時此刻你不能把怨氣撒在68軍兄弟們的頭上，他們和你一樣是熱血男兒，一心想抗日救國。為什麼要把拳頭砸在自己的兄弟身上呢？”
巴特抹了一把淚眼：“鍾先生，咱們不用比什麼摔跤了。”他看了一眼姚大壽，“我想出另外一個比法，不知道姚營長有沒有膽量比試。”
姚大壽哼了一聲：“姚某人也是從槍林彈雨中闖出來的，有什麼不敢的？”
“咱們比賽看誰殺的日本人多，誰輸了必須當著大家的麵認慫！”
姚大壽一瞪眼：“68軍的弟兄們，咱們會不會輸給察哈爾騎兵？”
“不會！68軍必勝！”
“察哈爾騎兵必勝！”
城上城下喊聲震天。
“抗日救國，中國必勝！”
鍾漢生把姚大壽和巴特的手拉在一起：“姚營長，巴特連長，比賽歸比賽，但一定要勁往一處使，可不能讓日本人揀便宜。”
“放心，我一定服從指揮。”巴特向姚大壽行了一個軍禮，“請姚營長下達命令！”
姚大壽還了一個軍禮：“請騎兵連和68軍的弟兄一起挖掘工事！”
“是！”巴特向騎兵連大聲喊，“弟兄們聽著，現在全體挖掘工事！”
“老鍾，我算服你了！”吳棟梁欣喜地在鍾漢生的胸前打了一拳，“這政治思想工作真是你們共產黨的法寶！”
李修武和周維德站在東北角的城牆上向城下瞭望。成安城下秋意正濃，成片的榆樹和柳樹點綴在袒露著土黃色肌膚的原野中，將士們修築的工事橫亙在城下——這是一道生死線。在未來的某個時刻，成安軍民將用這道淺淺的溝壕阻擋日本人南進的腳步。