日本人驚恐地回頭，中國警察像頭追趕羚羊的獵豹，最可怕的是他的手裏舉著一把閃亮的日本軍刀，在刀把上係著一個漂亮的鸚鵡螺外殼——他竟然沒有拿槍！中國警察的舉動激怒了日本偵察兵，一個日本兵兜轉馬頭向吳棟梁舉槍瞄準，一道黑色閃電從他的身邊輕盈地掠過，日本兵眼前一花，脖頸上驟然一熱，靈魂陡地衝出了軀殼。剩餘的日本兵慌了神，他們不敢再有任何射擊的念頭，隻能大聲呼叫著天照大神的佑護。可天照大神並沒有眷顧這些卑劣的生命，吳棟梁的怒吼聲震撼著原野，銳利的刀鋒一次次切入日本人的身體，一溜煙過後，煙塵中留下了三四具直挺挺的屍體。
“嘭！”一聲槍響，吳棟梁的馬應聲而倒。剩餘的幾個日本兵縱馬一路向北逃去。滿臉是血的吳棟梁撐著身子站起來，望著日本兵遠去的背影，狠狠地在大腿上捶了一拳。
“吳警長，你沒事吧？”警察們追了上來。
“沒事，有受傷的日本兵嗎？”吳棟梁問。
“有一個，不過讓民團的弟兄們給打死了！”
“胡鬧！怎麼不留個活口呢！”
“怪不得民團的弟兄們，他們死了好幾個，紀大胡子的肩膀也受了傷。”
吳棟梁低歎一聲，把武士刀放回了刀鞘，懸掛在刀把上的鸚鵡螺殼在暮色中簌簌抖動……
肥鄉縣城籠罩在濃得化不開的夜色中。日軍指揮部裏燈火通明，羽仁次郎站在地圖前久久地凝視著那個叫作成安的小縣城。他有一種不祥的預感，這個小縣城可能成為他戎馬生涯的麥城。他接連得到了兩個不好的消息——先是派遣到縣城的情報官被割掉了腦袋，然後是派到探聽消息的十名日軍偵察兵在城東一個叫作北渚的小村，被一群手持釘耙鋤頭的農民打得抱頭鼠竄，而且還為這夥中國農民丟下了五匹戰馬。
恥辱，這是帝國軍人的恥辱！更是他羽仁次郎的恥辱！
他仿佛看到了山口尚林輕蔑的目光，難道這次事關他前途命運的賭局真的要以他的失敗而告終？
他坐立不安地等待著第三批偵察兵。這次他們不會重蹈前兩批偵察兵的覆轍吧？
令他不安的猜想很快就變成了現實，他的下屬們像驚弓之鳥一樣回來了。
羽仁次郎氣急敗壞地賞了每個生還者幾個耳光。
“說，是什麼人用一把刀奪取了那幾個蠢豬的生命？”
“是一個中國警察……對，他的手裏拿著一把日本武士刀。”
“日本武士刀？”羽仁次郎一驚，“這麼說他不是普通的警察，極有可能是從戰場上下來的。”他走到士兵的跟前，“那是一把什麼樣的武士刀？”
“是一把很精致的大刀……哦，刀把上還掛著一個鸚鵡螺！”
“鸚鵡螺？！”羽仁次郎瞪著血紅的眼睛一把揪住士兵的領子，他的目光中有火在流淌，“你是說在刀把上帶著一個鸚鵡螺？”
“是……千真萬確！”士兵驚慌地回答。
羽仁次郎仰頭怒吼，脖子上的青筋憤怒地暴起。這把刀竟然是他哥哥的！沒有想到自己將在成安這座小城裏和仇人狹路相逢！
“滾！”羽仁次郎狠狠地抽了士兵一個耳光。
他望著地圖上那座小城，眼光迷離間仿佛又回到了故鄉奧尻島。這個小島孤懸在茫茫大海之中，像是萬頃碧濤間的一葉小舟。蔚藍的大海和幽深澄碧的天空毫無過渡地交接在一起，沙灘上的海水清澈得近乎透明。羽仁次郎挽著褲腳在潮來潮去間奔跑，腳踩在沙灘上軟軟的猶如地毯。羽仁次郎的心卻沉悶得幾乎要裂開，哥哥一郎成為了一名帝國軍人，明天就要開赴中國這個龐大而陌生的國度。羽仁次郎沒有想過哥哥究竟為什麼要去中國，他隻知道能為天皇的意誌服務是日本國民莫大的光榮。他想為哥哥送一件禮物——一郎最喜歡收集鸚鵡螺。於是他決定潛到礁石下麵去尋找這種絢爛奪目的美麗小貝殼。烈日燒灼著藍幽幽的水麵，他慢慢走向大海，海水漸漸地從踝骨漫上大腿，溫熱的海水衝擊著他瘦弱的身體，他搖搖晃晃地撲進大海的懷抱。