鄧聯佳又問：“你進入過綏寧腹地偵察嗎？”
“這邊的情況才摸清，準備明天進去——如果你晚一天過來，那就與我接不上頭了。”李春花又問，“羅師長他們什麼時候到？”
鄧聯佳說：“今晚沒有走偏道，應該快到了。”
10月15日淩晨三點多，部隊抵達楓木嶺下的城口衝。鄧聯佳把李春花了解到的情況向羅華生、賀子非作了彙報。羅華生雖覺有幾分遺憾，但還是認真部署，讓部隊從各個不同的方向將山寨團團圍住。
天亮時分，楓木嶺上空升起了三發信號彈，6000名官兵呐喊著衝向山寨，300餘名土匪除了逃走了數名頭目，其餘的幾乎沒有任何抵抗，便束手就擒。
通過審問，了解到這是李精一的部隊，為首者叫李小平，他已經趁亂逃走了。另外，還從俘虜口裏得知，綏寧縣城於一天前落到了土匪手裏，好在綏寧縣人民政府工作人員在土匪到達之前已經離開縣城，否則早就遭到不測了。
戰場打掃幹淨後，羅華生見時間尚早，本想率隊往縱深處推進，但很快就打消了這個念頭。原來這綏寧縣地處湘桂交界的雪峰山深處，是一個地廣人稀的山區縣，麵積2927平方公裏，八山一水一分田，全境森林覆蓋率高達90%，且地形複雜，如果不偵察清楚裏麵的情況就貿然推進，一旦中了埋伏，後果不堪設想。
羅華生最後決定：部隊返回武岡城，留下李春花潛往綏寧縣城擔任偵察任務，等到情況了解清楚後再作決定。
羅華生從楓木嶺凱旋回來後，尹子明便提議要搞一個武岡解放慶典大會。他的提議得到了一致的支持。為了讓這個慶典會有意義，日期就選在11月17日——這一天正好是蘇聯十月革命勝利紀念日。
決定作出後，大家開始分頭忙碌，有負責給各鄉政府送信的，有布置場地的。在四個城門和街上的十字路口，都埋下條子樹再紮上鬆柏枝，做成牌樓貼上會標和大幅的標語。為了擴大影響，還派人通知新成立的各鄉政府的成員及進步老師來城裏參加慶典大會。
11月16日中午，多數鄉鎮的與會代表都到了，到傍晚時分，除了信教鄉的曾蹈距、肖榜林等十一人遲遲未到，其他人員都到了。
11月17日上午八點，慶典會正式開始，主會場在武岡皇城坪，當尹子明用他的山東官話宣布“武岡縣人民政府成立”時，老南門西邊的城牆上的大炮就連放二十一響。隨後是重補部隊的入城儀式和閱兵儀式。這一天武岡城裏熱熱鬧鬧，到了晚上，天津縱隊的文工團在城裏三義宮裏進行演出。演出節目有《劉胡蘭》《白毛女》《兄妹開荒》及一些革命歌舞。這些節目讓看慣帝王戲的武岡戲迷們耳目一新，覺得既好聽又動人，起到了很好的宣傳效果。
鄧聯佳本來也是個戲迷，可是這一天他卻無心觀看部隊的節目。原以為信教鄉的十位代表是住在城郊的親戚家裏，慶典會開始前一定會準時趕到，可直到中午會餐仍不見人，這讓他忐忑不安，以致該他上台發言的時候，還在公安局與關月婷商量安排人員去信教鄉。
傍晚時分，騎快馬前往信教鄉的公安戰士回來了，他得到的情況是：曾蹈距、肖榜林一行十一人接到開會通知後，就於11月15日離開信教鄉，應該在16日就抵達武岡城了。
鄧聯佳一聽，心裏“格登”一下，預感到這十幾人可能出事了。從縣政府辦公室回家不久，李春花也回來了。
鄧聯佳一見妻子，二話沒說從櫃台上取下飯盒就要出門，李春花連忙攔住說：“老鄧不要，我在南門口吃過米粉了。”
鄧聯佳這才回來把飯盒放回原處：“春花，今天的慶典會你又沒趕上……”
“沒有關係，今後多的是機會——開得很熱鬧吧？”
“比縣政府成立大會熱鬧多了！”鄧聯佳待李春花喘氣過來，才轉入正題說，“那邊是什麼情況？”
李春花見問，心情也沉重起來：“比估計的要複雜得多。14日那天，羅師長幸好沒有貿然進入，否則後果不堪設想。”
“為什麼？”
“目前綏寧盤踞的土匪有10000多人，他們在每一條要道外都設了埋伏，一心等我們進入伏擊圈。”
鄧聯佳倒吸一口涼氣，很久才又問：“裏麵都有哪些股土匪？”
“除了張雲卿，凡是參加過圍城的土匪都在那裏。蔣介石對這支土匪部隊十分重視，還準備派大量的人員過來，計劃將綏寧建成一個反共基地。”
“張雲卿不在綏寧，那他去了哪裏？”
“聽情報員說，他應該是回了老巢。”
鄧聯佳心裏一沉：“糟了，他們可能落在張雲卿手裏！”
“誰落在張雲卿手裏了？”李春花疑惑地看著鄧聯佳。
鄧聯佳於是向李春花說了十一個人失蹤的事，欲知後事如何，下回自有分解。