次日一早，天光尚未放明，葉遲便早早起來，在自家小小的院落中開始練功。他不願再讓昨日的羞辱一次次降臨到自己身上。
站樁、慢跑……直到一趟長拳打下來，全身大汗淋漓，卻又酣暢無比。身體的鍛煉已經達到。葉遲逐漸調勻呼吸，抱元守一，開始修習真元。隨著心法調動，一絲絲真元從身體各處開始出現，葉遲感覺到它們，隨即按照之前的習慣，將真元引導到各條經脈之中。
“這次是手少陰心經，一定要突破！”
真元逐漸聚攏，由微弱變得強大，一股股悸動的真元在葉遲的引導下沿著手少陰心經的線路逐次前進。就在他心裏感到一絲欣喜的時候，膻中穴突然傳來一陣波動，真元突然失控，隨之渙散。再次退出了手少陰心經經脈。
“又失敗了……”
葉遲無奈地笑了笑。這樣的情形在過去的四年中反複出現。梅姨也帶他看了不少醫生，用了不少藥，可是仍舊沒有起色。
“好不容易練出來的真元又消失了……尼瑪……”
葉遲終於忍不住低聲罵了句髒話。一陣虛弱感傳來，之前活動開氣血帶來的舒暢感在這詭異的問題發生之後一並消失。甚至還不如之前。
少年一陣鬱悶，拿出黑檀木盒，心想，看來真的要去把這株昂貴的草藥入藥了。不然恐怕真的沒有辦法繼續修行。
收起盒子，葉遲去衝了個涼，洗去一身的汗水。吃過早飯，便去到銅陵縣學上課。
他還沒走進大門，便看到平哥兒慌慌張張地跑出來，差點沒撞他一個大跟頭。
“平哥兒，你趕著投胎呢？”
平哥兒腳一跺：“哎呀，正要去找你呢！快跟我來！”
說罷急赤白臉地拉著葉遲就往縣學裏衝。
“到底怎麼了？”
“摘星學院來人了，指名要找你，怕是沒什麼好事。你快去堂上，我這就去找梅姨來縣學。”
平哥兒一把把葉遲推進去，然後急急忙忙又衝了出去。
葉遲一聽是摘星學院的人，心裏閃過一絲不詳的感覺。但事到臨頭也沒有躲避的道理，隻好整整衣衫，端端正正往縣學學廬裏走了進去。
葉遲進來之前，學廬裏還是一片嘈雜，他一進去，整個學廬瞬間安靜，所有人都看著他，他又成了焦點。
四下一望，十多個教諭，以及今天在學廬行課的數百名學生都在。堂上左側幾把椅子上坐著朱學監、歐陽祭酒等幾位縣學首腦，而右側一邊，有幾個陌生人端坐椅上，目不斜視。
這幾人服色一致，都是質地優良的青色絲綢長衫，坐在最外麵靠近葉遲的位置上是一個膚色黝黑的四方臉中年人，在他青衫的左胸處用銀線繡著一柄小劍，劍下另有三顆栩栩如生的赤色獸首。
天脈境！下三境中最高級別的修行者！這看著不起眼的中年人竟然是一名天脈境修行者。這服色……果然是摘星學院！這幾人中還有一個和自己差不多大的少年，在他的左胸也一樣有一柄代表著摘星學院的小劍，同時，劍下也有一顆赤色獸首。
洗髓境！這看著和自己差不多大的少年已經洗髓成功了。葉遲心中不由得一陣失落，若不是那詭異的經脈問題，現在自己也一定是一名洗髓境修行者。
中年人上下打量了一下葉遲，問道：“你就是葉遲？”
“學生正是葉遲。”
“好。等你長輩來了再說。”
中年人說完這一句，便不再理睬葉遲。
“來者不善啊。”葉遲心道。
摘星學院一行人不說話，朱學監他們也隻好陪陪笑，一起沉默。葉遲站在一旁，見他們這般作態，便下意識想退到學生群中等待。沒想到他一挪步，所到之處其他學生便一哄而散，又將他一個人晾在那裏。
“唉……世態炎涼，就連學校裏也不能免俗啊。還真是都拿我當瘟疫一樣躲著了。”葉遲撇了撇嘴，泰然自若地站在那兒，任由其他人躲開了他。
“葉遲，你沒事吧？”
一道銀鈴般的聲音輕輕傳來，緊跟著便是香風襲麵。葉遲心中一喜，來人正是秦嫣。她沒有像其他學生一樣，這讓葉遲的心裏十分感動。
“沒事，謝謝你。”
“這些人就是傳說中的摘星學院來的？”秦嫣顯得十分好奇，小聲問道。
“你看他們衣衫上的紋飾，銀劍獸首，正是摘星學院的標誌。”葉遲解釋道。
“摘星學院號稱棟州第一太學院，院中天才不勝枚數。聽說他們的祭酒大人是一位已經達到了歸元境的大高手。而且，從摘星學院畢業，據說要達到天脈境才可以呢。”
歸元境已經是修行九大境界中的第七境，也是上三境的第一境，其境界之神妙，據說已經可以淩駕於天地靈元之上，掌握天地間的規則之力。不再是普通修行者可以理解的境界。
秦嫣的語氣中充滿了羨慕。是啊，強者總是讓人仰望的。否則，她也不會給葉遲遞來那張小紙條了。摘星學院也是秦嫣的夢想。