走出包廂，來到樓下，紀老板已讓服務生叫了輛的士，對司機說：“這三位客人是我好朋友，賬記在我頭上，別收他們錢。”司機答應著，見三人上車坐穩，腳踩油門，將車開出佳麗。秦淮河說：“這紀老板蠻夠哥們嘛。”司機說：“紀老板就這麼個人，講義氣！”
途中蔡潤身接到一個電話，將秦淮河交給喬不群，提前下了車。兩人來到秦家樓下，秦淮河說：“謝謝老兄送我回家！我還是那句話，人在官場，別太清高。”喬不群笑道：“虛心接受老弟寶貴意見，今後一定密切聯係領導，跟領導打成一片。”秦淮河說：“知道你會是這個口氣，什麼到你這裏就成了玩笑。不過我還得提醒你，不論什麼時候，什麼場合，領導的玩笑最好少開為佳。你到底不是我，沒什麼政治抱負。”
秦淮河說得沒錯，像耿日新和辛芳菲那種玩笑，確實是開不得的。喬不群不好再嬉皮笑臉，點頭道：“我也意識到了自己這一惡習，得引起高度注意，痛改前非。”話出口，不免還是有些玩世不恭的味道。秦淮河笑道：“誰要你痛改前非？你又沒違規犯法。當然高適孟浩然他們的玩笑開開沒關係，反正是古人，要你天天板著個麵孔也難受。不廢話了，老兄好自為之。以後用得著老弟，比如要給主子抬轎子吹喇叭什麼的，說一聲，老弟盡力而為。”喬不群說：“行行行，必要時一定打你這張王牌。”目送秦淮河走進樓道，回身離去。
嶽母所說不假，喬不群回到政府大院處級樓前，見坪裏停著一輛別克，便知道史宇寒表哥郝龍泉來了。沒買車前，郝龍泉到喬不群這裏來得少，說難得接受門衛盤問，好像是來收破爛的。有了小車就不同了，盡管不是奔馳寶馬，門衛也不再盤問，給你開起電動門來，動作快得很。
推開家門，郝龍泉果然坐在客廳裏喝茶看電視。兒子州州正拿把玩具衝鋒槍，在地上搞軍事演習，史宇寒則在收拾扔在屋角的包裝盒。不用說這玩意兒是郝龍泉買來的。一見喬不群，郝龍泉從沙發上彈起來，弓腰上前來打招呼。
郝龍泉年紀不大不小，四十多歲。當過三年兵，複員後做了一陣子五金批發，接著上山開起了煤窯。開始還賺了些錢，後因礦井塌方，兩死數傷，煤窯被封，賺的錢全部賠了進去，隻好轉行開起當鋪，有空還協助老婆搞搞保險推銷。有一段時間，夫妻倆天天往喬家跑，動員買他們代理的人壽保險。喬不群買也可，不買也可，史宇寒卻無動於衷，說她從沒有過長生不老的奢望。兩位豈肯罷休，鼓動兩條長舌，朝史宇寒左右開弓，一副不到黃河心不死的架勢。搞得夫妻倆煩透了，一聽有人敲門就心驚肉跳。最後史宇寒被逼急了，黑下臉來，說：“表哥你們也真是的，一人做保險，全家不要臉。我再重複一遍，你們就是打死我，這保險我也不會買的。”拿出一疊鈔票，扔到他們麵前，說：“這是兩千元現金，你們實在沒地方發財，隻管拿了去，也不用留什麼保單，算我扶貧救災搞慈善。”表嫂臉麵擱不住了，眼睛一橫，氣呼呼道：“我們就是要發財，也不隻在你家發，小瞧人幹什麼？”一甩手，憤然出了門。郝龍泉卻老練得多，並不怎麼生氣，仍笑嘻嘻道：“買保自願嘛，表妹暫時不想買保，我們決不強迫。哪天想清楚了，有買保險的強烈願望了，打我們電話也不遲，一定熱情上門服務。”這才走掉。喬不群以為這門親戚從此就斷掉了，直怪史宇寒說話太陡，傷了表哥表嫂的心。豈料沒幾天郝龍泉又上了門，還提著時鮮水果，說是來道歉的，為保險的事鬧得親戚失和，實在不值得。人家大小是個表哥，本是弟妹說話不慎，頂撞了人家，現在做表兄的相反提了禮物跑來道歉，喬不群甚是過意不去，也叫上史宇寒，專門去看望過郝龍泉和表嫂一回。於是前嫌盡釋，兩家仍像以往那樣，有事沒事，經常來往來往，隻是再沒提保險二字。
今天郝龍泉上門，估計不是來推銷保險的。不過給州州買了玩具衝鋒槍，肯定有什麼事相求。喬不群望著郝龍泉那笑容可掬的圓臉，心下暗想，這人也真是怪，隻要不向你推銷保險，看著就順眼多了。
也許是郝龍泉的到來，史宇寒繃了幾天的臉皮也伸展了些。為不影響客人說話，給郝龍泉的茶杯續上水後，便帶著兒子進了臥室。嶽母也走開，到樓下坪裏去看退休老人跳扇子舞。郝龍泉喝口茶，說：“不群，剛才我已給宇寒透露過一些想法，現在你回來了，得給我拿拿主意。”喬不群說：“什麼好事？是不是挖到一窖金子，要我陪你去找銀行兌換美元或人民幣？”郝龍泉笑道：“還真被你說中了一半，我正是為挖金子的事來找你的。”