隻是一篇萬字不到的彙報材料，也值三千元，好像還沒誰頒布過這麼高的稿費標準，何況還是個內部刊物。轉而又想，文章出自你手，甫迪聲署了名，你拿些潤筆費不應該嗎？既是潤筆費，也就沒必要多心，笑納便是。喬不群心安理得起來。錢這個東西也太有魔力，到了誰的掌心，都是不怎麼好鬆手的。你看它圖案簡單，卻比世上任何圖畫都美麗。不會發聲，可再經典的歌聲也沒它動聽。世人說它有銅臭，而誰聞著都芬芳馥鬱，沁人心脾，勝過天下任何奇花異卉。
快下班時，喬不群將錢塞進包裏，往腋下一夾，出了綜合處。拿回去交給史宇寒，她肯定會高興一陣子。可走出大樓後，又改變主意，幾步邁出傳達室，存入就近的儲蓄所，再回綜合處，將存折夾入一本舊書，塞進書架下麵的櫃子裏。男人也得留點私房錢，偶有花錢的地方，老找夫人伸手，也不是辦法。
這麼一折騰，關門來到樓道上，已是人去樓空。唯有喬不群自己的足音一下一下敲著地板，讓寂靜樓道愈顯寂靜。下到四樓，才聽得有人說話，和風細雨的，給大樓增添了幾許生氣。原來有人正朝喬不群這邊走來，一邊打著手機。樓道裏燈光不是太亮，喬不群沒認出那人，隻覺得是個女的，身段窈窕。除政府辦，樓裏還有些別的部門，平時各進各的門，各做各的事，工作關係不多，難得往來，有些人隻是麵熟，不見得就叫得出姓名和職務。喬不群也不理會，轉身要下三樓，不想那人卻突然喊了聲喬處，聲音甜甜的。
喬不群泥住步子，細瞧原來是辛芳菲。想起那個耿日辛的低劣玩笑，喬不群臉上熱了熱，有些不好意思了。辛芳菲不可能看出喬不群的不自在，又問道：“喬處這個時候才下班？”喬不群說：“有些雜事拖著，耽擱了些時間。你不是也還沒走嗎？”辛芳菲說：“下午接到電話，明天外省有重要客人來桃林參觀，要安排這打理那的，剛才才把該落實的給落實下去。我這工作性質，有什麼辦法呢？”
說著話，辛芳菲已推開斜對麵辦公室的門，說：“不晚也晚了，何不進去坐會兒？”
這話來得真誠，喬不群不好拒絕，走進外事處。辛芳菲從櫃子裏拿出瓶礦泉水，往喬不群手上遞，說：“給你泡茶，怕一下子泡不開，喝口礦泉水算了。”喬不群並不渴，卻不好拒絕人家美意，隻得接過去，開蓋喝一口，說：“辛處太客氣了。”
辦公室燈光比樓道裏明亮，喬不群這才注意到辛芳菲一襲淺紅連衣裙，襯托得那豐腴而頎長的身材越顯嬌媚。麵若桃開，腮似蓮綻，口紅和眉毛也描得恰到好處，不濃不淡。一雙上挑的丹鳳眼流光溢彩，未顧情生，不盼意動。喬不群心下暗忖，關於耿日新與這個女人如何如何的說法，看來假不到那裏去。想想看，這樣的尤物誰抵抗得住？
兩人各自坐定，辛芳菲關切地問道：“研究室就要撤銷了，喬處有什麼打算沒有？”喬不群說：“我這人沒別的本事，就是適應能力還強，什麼地方都待得下去。也就懶得去打算，反正打算也打算不來的。還是聽領導的話，領導指向哪裏，就奔向哪裏。這輩子入了政府這道門，也就生是政府的人，死是政府的鬼，沒別的想頭了。”
“喬處不愧文人出身，說話就是有意思。”辛芳菲笑道，“我呢肚子裏沒什麼墨水，可最敬佩的還是你這樣的文人，有機會得多沾點你的才氣。”
辛芳菲這話倒也不完全是自謙。她也就高中文化底子，最初在廠裏搞工會工作，因身材好，長相俏，又能歌善舞，經常被市工會抽去搞些活動。慢慢工會領導印象深起來，把她正式調上去，這樣就有了更多與市領導交往的機會。如今地方上有項重要工作，就是接待上級領導。不是說接待就是生產力嗎？接待工作做好了，要起帽子還有資金和項目來就方便得多。也是為提高生產力，市裏對其他單位編製壓了又壓，政府外事處卻一再增編，以增強接待力量。辛芳菲就這樣被領導看中，從工會調入政府外事處。由於工作大膽，成績突出，沒幾年就又轉幹又提拔，很快做上處領導。