州州上學的事是沒法回避的，飯後喬不群隻得說了在彭南山那裏的不幸遭遇。史宇寒打嗝放屁，沒好氣道：“我看你是被姓高的耍了，先讓普教處的人寫條子，叫你去找範校長，然後又一腳將你踢到姓彭的那裏去。人家蒙上你的眼睛，把你當驢子牽著兜圈子，你還以為幫了你大忙。”喬不群說：“你也別把人家想象得那麼壞，高處長不願幫這個忙，一句話就推掉了，還這麼給你瞎忙乎什麼？彭所長也是有誠意的，那份市公安局的紅頭文件我都細看過，絕對不是他自己打印出來，專門用來騙我的。”
史宇寒不想跟喬不群爭執，說：“你的那些朋友到底如何，我管不了那麼多，我隻關心州州上不上得了桃林小學。你是州州親爸爸，責無旁貸，除非去做DNA檢查，證明你跟州州沒有任何關係。”喬不群涎著臉說道：“DNA就免了吧，這點自信，我大概還是具備的。”史宇寒說：“自信當得飯還是當得菜？我不要你那一文不值的自信，要你解決實際問題，否則我們等著瞧好了。”喬不群說：“瞧什麼？像前蘇聯一樣實行解體？”
“不排除這種可能。”扔下這句話，史宇寒就忙家務去了，再不肯理睬喬不群。喬不群左思右想，恐怕還得如彭南山說的，去找找耿日新或分管教育的副市長何德誌。雖然喬不群心裏清楚不過，這不太可能有什麼效果。
改日上班，喬不群到研究室打個轉，下了三樓。快走到東頭最裏麵的市長辦公室時，常務副市長甫迪聲辦公室的門開了，裏麵走出個蔡潤身來。喬不群想裝作什麼沒看見，硬著脖子走過去算了，可兩人距離太近，沒法回避，隻得立住叫了聲蔡處。蔡潤身臉上紅了紅，冒出一句：“甫市長叫我來拿個材料。”
喬不群覺得有意思，又沒誰問你找領導幹什麼，有這個必要急著自我表白麼？誰到領導這裏來，不是有一大堆正當理由，犯得著給人表白？蔡潤身意識到自己這話說得多餘，轉守為攻道：“喬處親自來找耿市長？”喬不群嘴巴張了張，正要解釋兩句，蔡潤身意味深長地笑笑，揚一揚手，轉身走了。
喬不群這才想起研究室就要撤銷，大家難免各懷心思，想盡法子往領導這裏鑽。偏偏此時此地與蔡潤身遭遇，要他不以己度人，浮想聯翩，也不夠現實。又想起昨天辛芳菲還說過，耿日新挺欣賞你喬不群的，有意給你一個好位置。這麼個關鍵時刻，你還拿兒子讀書的事去麻煩領導，領導還會不會欣賞你？一張好牌隻能打一次，想同時打兩次，世上哪有這樣的美事？弄不好一次都不靈，那就糟糕了。
喬不群不敢拿自己的前程打賭，縮身回來。迎麵碰上耿日新秘書段光華，喬不群還沒開口，對方先問道：“喬處要找耿市長？”喬不群不及細想，隨口道：“是呀，向他彙報個事。”段光華說：“耿市長沒在家。什麼要事可代為轉告嗎？”喬不群隻得編理由道：“也沒什麼要事，有人找耿市長找到研究室去了，說耿市長跟他吃過飯，答應有什麼困難隻管來找他。找了半天也沒找著耿市長，坐在我辦公室不肯走了，我隻得下來看看，耿市長見不見這人。”段光華說：“耿市長沒少被這種神經病糾纏，快別理他。”開門進了市長室。
喬不群還沒死心，要去何德誌那裏試試。見他辦公室也是關著的，隻好朝西頭的教文處走去。教文處吳處長兼著何德誌秘書，先找他了解一下，也許彭南山所說不虛，何德誌手上還真握著桃林小學招生指標。可吳處長沒在處裏，隻有一位年輕幹部捧著報紙正看得入迷，不知有什麼好消息那麼吸引人。聽到門口響起腳步聲，才抬起頭來，告訴喬不群，吳處長跟何副市長到省裏去了，要下周才回得來。
喬不群暗暗鬆下一口氣。本來今天來找領導，就不抱什麼希望。領導都是管大事的，你拿孩子讀書的小事麻煩他們，怎麼也說不過去。之所以還要硬著頭皮往領導這裏跑，無非是為兒子盡盡義務，減輕一點心頭的負疚感，至少史宇寒逼問起來，多一個抵擋的借口。現在好了，該找的領導和不該找的領導都算找過了，他們都不在家，那可不是我喬不群的責任，領導的腳又沒生在我身上。