王懷信還沒走，聽喬不群打電話說晚上不回家吃飯，關切地問了句：“喬主任今晚有飯局？”喬不群說：“給老幹處寫了幾個字，林處長硬要請去吃頓工作餐。”王懷信說：“聽說這次老年文體運動會撥了不少錢，夠林處長他們吃的了。”喬不群不假思索道：“你要是心理不平衡，就一起吃去。”
喬不群無非開句玩笑，並非真要王懷信去摻和。不是工作需要，或談得來的朋友誠心相邀，喬不群一般不會去吃請。至於並非專請，捎帶叫上的蹭飯，寧肯去吃光頭麵，也不會赴局。喬不群以己度人，以為王懷信也是這個稟性，不想他卻毫不客氣，說：“那我也跟家裏說一聲，別等我回去吃飯了。”拿起話筒，撥起號來。
喬不群有些後悔，不該多嘴多舌。別說林處長跟王懷信關係如何，有個同辦公室的人夾在裏麵，開起玩笑來都不好太隨便。言者無意，聽者有心，弄不好說漏嘴，惹出什麼事端，自己還蒙在鼓裏。喬不群又不是沒吃過這方麵的虧。隻是出口的承諾，就是潑出去的水，是沒法收回去的。隻得等著王懷信，好一起下樓。紀檢監察室難得有公款消費機會，讓王懷信去沾點油水，林處長也許能夠理解。
王懷信很快打完電話。要走了，又彎腰從抽屜裏拿出一樣東西來。又是那隻黑皮包。喬不群不解道：“又拿包幹什麼？”王懷信支吾道：“有兩份材料要拿回家去看看，帶在身上，吃完飯回來就免得上樓了。”
飯局設在龍華賓館裏。政府辦是龍華賓館大客戶，可以簽單，不用掏現金。走進包廂，剛點好菜，又來了兩個人，林處長介紹說是他的戰友。喬不群心裏嘀咕起來，這林處長也是的，借口說請你喬不群，其實是在搞他的戰友聚會。像是看出喬不群的鼠肚雞腸，林處長又說道：“人少喝酒沒氣氛，請我兩個戰友來，也好陪好喬主任和王主任。”喬不群表示感謝，說：“我又喝不了幾杯，靠王主任革命重擔一肩挑了。”王懷信說：“我不行，我不行。”林處長說：“王主任比我還小兩三歲，就不行了？”
林處長話裏的不行，非此不行，乃彼不行。王懷信一時沒聽出來，繼續謙虛道：“我真的不行。”林處長笑道：“不行也沒事，我有一個單子，是補腎的，你拿去抓幾副服下，保管立竿見影。”說得在座各位笑起來。
喬不群想起紀檢監察室的人老笑話王懷信在家熬中藥吃，林處長是不是也知道這個內部情況，才拿王懷信的不行當笑柄，故意開他的心？果然就觸著王懷信身上某根神經，他臉上一熱，結結巴巴反擊道：“林林林處長才才要補補補腎哩。”
說話間，李雨潺讓服務員拿條芙蓉王上來，每人給了一包，剩下幾包扔到桌上，客人可隨便取用。王懷信將自己的煙放進椅子後的黑皮包裏，撕開桌上的煙，給每人發了一根。開始陸續上菜，服務員打開桌上的湖南酒鬼酒，要往酒壺裏倒，王懷信製止道：“酒倒來倒去的，酒味都跑光了，直接往酒杯裏斟還好些。”包廂是李雨潺訂的，煙酒菜也是她點的，服務員不知該不該聽信王懷信，抬眼去望她。李雨潺點頭道：“就按王主任說的辦吧。”
服務員這才抓住酒瓶，往杯裏斟酒。王懷信指指牆角矮櫃上幾把酒壺，說：“大家看見沒有，那些酒壺都一模一樣的，有時你還真搞不明白哪隻是酒，哪隻是水。用酒瓶直接倒酒卻沒這個顧慮，可以有效杜絕舞弊行為。”李雨潺笑道：“王主任把紀檢監察都搞到酒桌上來了。”林處長也說：“桃林政府這麼清正廉潔，過去我一直想不透是何原因，今天終於明白過來，原來是王主任這樣有經驗負責任的老紀檢蹲在紀檢監察室裏。”王懷信也幽默起來：“桃林政府的清正廉潔可不是我一個人的功勞，主要是上級和政府領導的英明領導及同誌們的共同努力的結果。”
酒過三巡，王懷信幹脆拿過服務員手中酒瓶，親自給眾人斟起酒來。一瓶酒快斟完，各位已是醉眼矇矓，王懷信趁機將酒瓶塞進身後黑皮包裏，一邊朝服務員嚷嚷，吩咐再開一瓶。除了斟酒，王懷信還頻頻給人發煙。一包煙發上兩三輪，已所剩不多，又將煙盒也悄悄塞進包裏，另外撕開一包。
喬不群喝得節製，頭腦很清醒，將王懷信的舉動都看在眼裏。他想起來了，王懷信每次外出趕飯局，都要帶著這個黑皮包，原來是用來裝空酒瓶和煙盒的。卻弄不懂他拿這些玩意兒回去幹什麼。要說去賣錢，酒瓶和煙盒又值幾個毫子？王懷信還不至於靠賣酒瓶和煙盒養家糊口吧？莫非是搞收藏？可平時也沒見他有收藏愛好。何況這些隨處皆是的酒瓶煙盒，又有什麼收藏價值呢？