見喬不群一臉驚訝，辛芳菲笑道：“幾天不見，不認識我了？”
喬不群將辛芳菲請到沙發上，自己挪把椅子，坐到她斜對麵，感歎道：“這段時間謠言四起，我以為再也看不到你了，不想你從天而降，我都不敢相信這是真的。”辛芳菲說：“怎麼不是真的？莫非我不是辛芳菲，是《聊齋》裏的女妖？”喬不群撲哧笑了，說：“你本來就是女妖，不然哪會有那麼多關於你的謠言？”
對自己的謠言，辛芳菲好像並無興趣，淡然道：“我要離開桃林了。”這完全在意料之中，喬不群一點不感到意外，說：“準備到哪裏去？”辛芳菲說：“可去的地方多，不過還沒最後確定。”喬不群說：“桃林太落後，不論文化經濟，還是人們腦袋裏的觀念。外麵天寬地闊，還是好發展些。”辛芳菲說：“我這可是落荒而逃，哪是出去發展？在政府混跡多年，也沒兩個真正意義上的朋友，卻始終把你當做真朋友，就要走了，來看你一眼。”
喬不群受寵若驚了。又想起自己開的那個耿日辛的玩笑，實在拙劣之至，不禁滿心慚愧。要解釋兩句，又覺純屬多餘，一時不知說什麼好。倒是辛芳菲先檢討起來：“前次沒能幫上你的忙，實在太遺憾了。本想來日方長，以後再做補償，現在看來已沒這個機會。”
辛芳菲說著，發現桌角上折著一幅字，隨口問道：“喬秀才又練書法了？”喬不群說：“也不是什麼書法，無事寫來玩玩。”辛芳菲拿過字幅，發開一瞧，竟然是首辛詞。也許是奉辛棄疾為祖宗，辛芳菲愛屋及烏，喜歡起這幅平平常常的墨跡來，說：“我不懂書法，隻覺得這字流利婉轉，筆到意到，與這首詞很相匹配。”喬不群說：“感謝辛處誇獎！沒什麼功力，寫得實在平庸，有辱稼軒佳品了。”辛芳菲說：“喬秀才太過謙虛了。桃林沒有我可留戀的東西，想把這幅字帶走，不知你願意不願意？”
本來就是念念不忘辛芳菲，才潑墨揮毫寫下這首辛詞，辛芳菲有這個意思，可是這幅字最理想的歸宿，又何樂而不為呢？喬不群說：“你看得起，是我喬某人的榮耀，哪還有願不願意之說？”一邊疊好字幅，再找個十六開的大信封裝好，遞到辛芳菲手上。
當天辛芳菲就離開了桃林。沒誰知道她要到哪裏去，大家胡猜瞎想了幾天，興致漸漸淡下來。議論得最多的當然還是耿日新。女人是男人身上的衣服，人們不可能對耿日新的衣服保持太大太久的熱情。
倒是對那天會上鮑書記稱耿日新為同誌仍耿耿於懷。耿日新與姬老板的關係是和尚頭上的虱子，明擺在那裏的，姬老板不出事，耿日新也不可能一屆市長沒做滿就走人。隻是姬老板的事牽涉麵廣，抓進去好些部門頭頭，耿日新還待在外麵，大家想不通。原來是沒能證實他與姬老板之間的直接金錢關係。上麵是得到耿日新拿過姬老板幹股的線索，才派人下來辦案的。不想隨著調查的不斷深入，卻發現姬老板送耿日新幹股沒假，可耿日新並沒接受幹股，更沒拿過姬老板分成。可事情已鬧大，影響太惡劣，耿日新作為市長，到底難辭其咎，沒法再回桃林工作。
還有一個原因，就是姬老板的事觸及層麵太深，拔出蘿卜帶出泥，泥下麵還有更為隱秘的內容，案子隻得作罷，不了了之。好多事情都是這樣，開始鬧得驚天動地，隻因背景深遠，最後大事化小，小事化了，輕輕滑了過去。就在辦案人員調查耿日新時，又意外發現姬老板還跟省裏某些重要人物有著不少牽涉，再也追不下去，隻得緊急刹車。最後把耿日新從實職位置上撤下來，弄到省人大下麵的委室裏任個閑職，算是一個交代。至於姬老板供出的幾個部門頭頭，也盡快結了案，免職的免職，收監的收監，沒有繼續往深裏究。
耿日新這個去向，讓喬不群想起王懷信的夢來，看來還是李雨潺的解釋有道理。耿日新化險為夷，能到省人大委室裏任閑職，既不是重用，更不屬提拔，卻到底去了省裏大機關，說是上進，也沒有錯。
隻是此案的辦案人員意猶未盡，覺得這事費了那麼大勁，開頭轟轟烈烈的，搞了半天竟這麼草草收場，既掃興又不合算。心想不往深裏究，往淺裏究總可以吧？於是又審了姬老板幾天。姬老板被逼無奈，隻得交出幾盤攝像帶。原來姬老板夜來香的包間裏都裝了針孔攝像頭的，誰去瀟灑，誰就會被攝在鏡頭裏，必要的時候姬老板好有用處。