從戎著書（1）
偉大的事情都很簡單。而且大多數都可以被凝結成一個簡單的單詞：自由、公正、榮譽、責任、仁慈、希望。——丘吉爾丘吉爾從戎著書古巴之行收獲頗豐
年輕人大多討厭平淡無奇的歲月，渴求轟轟烈烈、新奇浪漫的生活。
丘吉爾尤其喜歡冒險與刺激，他認為戰爭是立功的最好機會，也是實現抱負的最佳捷徑。
丘吉爾這樣想著，攤開了世界地圖，在上麵尋找硝煙彌漫之地。在本土3300萬平方公裏麵積的大英帝國的版圖上，竟然處處不見炮火的蹤影，搶奪與鎮壓殖民地的戰爭正處於一個間歇期。
當視線像過篩子一般掃到西半球中部的加勒比海地區時，丘吉爾驀然發現，古巴叢林中透射出烽火的點點紅光，西班牙的殖民軍正在同起義的古巴遊擊隊交戰。就像掘墓人挖到沉睡地下的財寶一樣，激動的心一下子從胸腔跳到了他的嗓子眼。
英國同古巴沒有聯係，如何通過西班牙的中介架線搭橋？正好父親老友亨利·沃爾夫擔任英國駐馬德裏大使。以瑪爾巴洛公爵八世侄的身份，憑父親的老關係，丘吉爾想去古巴的要求得到了沃爾夫的大力支持。
丘吉爾是個現役軍官，突然離英赴古，父親的老朋友、新任陸軍總司令沃爾斯利元帥將他介紹給情報部。情報部為了給他提供方便，要他盡可能搜集有關西班牙軍隊當時使用的新式槍彈質量的情報，安排他以出公差的名義進行這次戰地旅行。
當時英國規定，騎兵軍官可以享受的一大好處，便是每年有五個月的假期。1895年10月，在丘吉爾當上騎兵中尉之後的八個月，他就輪上了一次休假。
丘吉爾決定利用這次假期，和自己的同事雷金拿德·巴恩思中尉一起，到正在發生激烈戰鬥的古巴去親身體驗一下“傳奇般的生活”，從而獲得實際的軍事經驗。
1895年11月下旬的一天，丘吉爾和巴恩斯在黎明的曙色中登上哈娃那海岸。冒險的生涯眼看就要開始了，丘吉爾心中產生一種略帶誇張的宏偉想法：
也許我會在這裏成為舉世聞名的英雄，也許我會默默無聞地死去。不管成功還是失敗，都會有人責備我好戰，讓世人去說三道四吧！
一個在和平年代生活而又渴望迅速成長的年輕軍官，如果不企盼打仗，那才是難以理解的呢！
古巴氣候溫暖，雨量充沛，植物繁茂，土地肥沃，景色秀麗。
丘吉爾完全沉醉在這個島國迷人的風光中，讚不絕口地說：“美啊！美啊！怪不得西班牙人稱她為西印度群島的珍珠。”
丘吉爾和巴恩斯被安置在一家豪華的飯店裏，被當作盟國的重要使節一般來接待。
第二天，他們要求親臨戰場。搭上汽車之後又坐船，還徒步穿越了原始森林，經過幾天行程，來到機動部隊駐地。
11月30日，是丘吉爾的21歲生日，在這一天，他經受了第一次戰鬥洗禮。
在清晨行軍時忽然隊伍後部槍聲大作，古巴遊擊隊發起了襲擊。濃霧散去，敵人已不知去向。
西班牙軍人拿著長刀，邊走邊砍除藤蔓雜草，在大森林中開路前進。天快中午才吃早餐，指揮官命令士兵坐在馬匹旁吃隨身所帶的幹糧。丘吉爾從參謀那裏領來半隻燒雞正坐下撕著吃。
突然，一陣急促的槍聲又從林中響起，他身後的一匹馬受驚躍起，被子彈擊中，鮮血淋漓，倒在血泊中。
“好險啊！”子彈的呼嘯聲停止以後，丘吉爾畢恭畢敬地向替死的馬鞠了一躬：“謝謝你。”
另一天晚上，天氣熱得無法入睡，丘吉爾同兩個參謀到附近的小河遊泳。他頭枕石塊，渾身泡在清涼的淺水中，不覺昏昏睡去。忽然，一顆子彈從他頭上飛過，把他嚇醒。他慌忙提著褲子，躲進密林中去。
這一夜，槍聲時響時停。丘吉爾起初提心吊膽，不敢睡覺。但是想到遊擊隊出沒無常，防不勝防，又見西班牙士兵照樣呼呼入睡，他便也在睡睡醒醒的狀態中熬到天明。
丘吉爾把在古巴的所見所聞前後寫了五篇通訊，刊登在《每日寫真報》上。
他和巴恩斯中尉都得到了西班牙政府的嘉獎，被授予紅十字勳章，以表揚他們的勇敢。
古巴之行的收獲激起了丘吉爾旅遊異國並為報紙寫通訊的強烈興趣。他想：如果能常到海外去增加軍事閱曆，贏得幾枚勳章，肯定對自己的政治前途有利。從事新聞寫作還能使他名揚四海，因此還得想辦法找機會出國。
回國後，丘吉爾在他的圈子裏贏得了更多的名聲。這位21歲的年輕軍官不僅由於他剛從古巴戰場回來，還由於他的戰地通訊已得到很多人的讚賞，於是他又成了各種宴會和舞會上受歡迎的嘉賓，從中結識了不少各界名流。
古巴之行是丘吉爾自我設計、個人奮鬥、急功近利、加快人生上升進程的發軔初試之作。他對自己的這一習作自我感覺非常良好，他終於成功地辦完了一件似乎絕不可能的大事，而且收獲頗多。
丘吉爾走向了海外，接觸了實戰，對於生死和功名的關係有了種種複雜真切的體驗。年紀輕輕就有如此重要閱曆，實屬難能可貴。不過丘吉爾後來承認，在這次行動中有些年輕人常犯的輕率與魯莽。
古巴之行，還給丘吉爾一生的嗜好和習慣留下兩個鮮明的烙印。他在古巴染上了抽雪茄的嗜好。
直到老態龍鍾，駝著背，拄著手杖，嘴裏還叼著一支香煙。嗜吸雪茄煙，簡直成了丘吉爾個人的“商標”。
丘吉爾的古巴之行還有另一個烙印，那就是向西班牙人學到了不論春夏秋冬，每天在最熱的時候就午睡的習慣。