【家訓】
“我之疆索，尺寸不可讓人！”
【故事】
清政府由於長期實行閉關鎖國政策，致使清朝末期中外力量對比懸殊。大臣們也沒有認識到列強欲瓜分中國領土的意圖，他們自欺欺人地認為，洋人隻不過想來中國做買賣，掙錢是他們的目的，根本沒有覬覦中國土地之心。
這天，已是午時還沒有散朝，慈禧太後坐在簾子後麵，聽著下麵的爭論。
李鴻章說：“老佛爺，您也聽到了，大家雖然爭來爭去，但有一點是相同的，那就是現在不能和洋人開戰。再說了，各國的條約已經定好，很難更改啊！”郭嵩燾接著說：“是啊，老佛爺。洋人其實就是想多賺錢，覬覦中國土地之說，純粹是無稽之談！”說完，他和李鴻章相視一笑。
這時，一直沒說話的左宗棠站了出來：“我同意他們的觀點。當今中國像一個大病初癒的人，不能輕易對外開戰。但我們的思想也不能僅僅停留在這個層麵上，而是為了日後能反弱為強，立足於大國之林。”
李鴻章看了一眼老對頭，陰陽怪氣地說：“那以左中堂之見，我們該如何才能反弱為強呢？”
左宗棠沒有理他，而是繼續說：“我們現在要做的就是，用已經簽訂的條約限製列強進一步攫取新的權益，一定不要在條約之外同意列強的再次要求。外國人來做買賣，他們最怕的是賺不到錢，我們就要抓住他們的這一弱點，先相安無事，然後養精蓄銳，等待時機反弱為強。”
慈禧太後邊聽邊思索。國家強盛自然也是她願意看到的結果。雖然這些官員的觀點大致相同，但仔細分析起來，卻又有不同。李鴻章是一味妥協，而左宗棠則抓住時機就“挺”一下。
俄國侵占伊犁後，左宗棠請求帶兵收複新疆，李鴻章又拋出了他的理論，建議放棄那塊荒涼之地，留下錢加強海防。左宗棠聽後非常生氣，擲地有聲地說道：“我雖然也說不和洋人打仗，但那是不主動打。如果洋人想占我們的領土，那是絕對不行的！我之疆索，尺寸不可讓人！這個觀點，何時都不會改變！”慈禧太後被左宗棠的精神所感動，毅然任命左宗棠總督新疆事務。左宗棠果然不負眾望，秋風掃落葉一樣將入侵的洋人趕出新疆。
同治五年（1866年），法國駐華公使阿禮國向總理衙門“控告”左宗棠，說他在對待法國駐福州領事賈祿時，沒有開門鳴炮，屬於失禮行為。左宗棠對此不屑一顧，拒絕了外國領事的無理要求。左宗棠這樣做並不是為了口角取勝，而是要維護中國的尊嚴，反對在外國人麵前唯唯諾諾的妥協媚態。這種態度在他擔任軍機大臣、總理衙門大臣時，表現的更為突出。
這件事以後，連慈禧太後都對左宗棠讚賞有加。
【感悟】
態度決定一切：這個世界從來就是弱肉強食的世界，你是羔羊，命就不在自己的手中掌握；你是獅子，即使有比你強的動物，也不會束手就擒。大而言之，在大是大非麵前，任何一個有血性的中國人，都應該明辨是非，不卑不亢；小而言之，日常生活中也應該操守自尊的底線，不要輕易被別人所“俘虜”。