【家訓】
“自弟（左宗棠自稱）入都以來，洋人頗有所懾。”
【故事】
左宗棠因為收複新疆有功，被調到皇帝身邊當了軍機大臣。
這天，左宗棠微服在大街上考察民情，突然看到前麵圍著很多人。他連忙走過去一看，竟是一個吸食煙土的人因為沒錢買煙土死在了大街上。
回到府裏，左宗棠坐臥不寧，仆人問他是不是身體不舒服，左宗棠搖搖頭，把剛才見到的事講了一遍。仆人說：“現在這樣的事很普遍。咱們府裏因為大人管得嚴，沒有出現這樣的事情。”
左宗棠聽完越想越生氣，第二天就約見管理鴉片貿易的官員，看大家有沒有好辦法控製鴉片。
一個官員說：“我看不好辦。洋人靠堅船利炮使鴉片貿易‘合法化’，這既定的事實看來是沒法改變了。”
另一個官員歎了口氣：“政府為減少鴉片輸入和白銀外流所造成的經濟損失，於同治七年與英國駐華公使阿禮國協商，想將進口鴉片的征稅由舊額增加20％。但十幾年過去了，增稅的問題一直受到外國鴉片販子的阻撓而未能實現。”
左宗棠站起來，看著窗外，好像很無奈地說：“看來，這是一個無人敢涉足的雷區了！”眾人說：“是啊。”但左宗棠立即接著說：“你們認為是，我不這樣認為。”
左宗棠回到桌子前，指著一個官員說：“你去通知英國人，明天我要和他們談判！”說完，左宗棠拂袖而去。
第二天，英使威妥瑪傲慢地來到談判地點。
“左大人，你是不是想請客啊？我願意奉陪。”
左宗棠嗬嗬一笑，道：“當然，今天你是客人。但吃什麼，卻要我說了算。”這句一語雙關的話，把威妥瑪的傲慢一下子擋了回去。威妥瑪聳聳肩，不屑地說：“你以為你能說了算嗎？不一定吧？”左宗棠正色道：“在我這裏就沒有不一定這個詞。”威妥瑪見閑聊占不到便宜，隻好說正題：“左大人今天請我來，不隻是為了鬥嘴吧？”
“當然。”左宗棠理了理官服，正色道。
“那就請講吧。”威妥瑪一副滿不在乎的樣子。
左宗棠說：“鴉片被英國商人從泰國印度等地販來，說是洋藥，其實是禍害中國人的。很多富家子弟，買了鴉片後，常常聚在一起吸食，結果弄得形神交瘁。而這種東西久而上癮，最後落得傾家蕩產的下場。這些還是輕的，更有甚者，很多農民發現種植罌粟又掙錢又能治病，於是在肥沃的地裏改種罌粟，然後做成土藥。這樣一來，鄉下也有很多人開始吸食鴉片。人一多，洋藥的銷路就打開了，以前海口每年進洋藥三萬餘箱，後來增加到五萬箱，現在聽說已經到了七萬多箱。”
威妥瑪聳聳肩說：“這很好啊，我們來就是做買賣的，賣的越多越好。”
左宗棠繼續說：“買賣要做，但同治七年提出的將進口鴉片的征稅由舊額增加20％，卻一直沒能實施。”
“笑話！你們想增稅就增稅？用你們中國人的一句話說，簡直是滑天下之大稽。哈哈哈……”
左宗棠“啪”地一拍桌子：“在我們家裏，我們說了不算，難道要外人說了算？！”
左宗棠這一聲恫嚇，把威妥瑪嚇了一跳。自從他來中國，還沒有一個官員敢這樣對他講話。他尷尬地止住笑，問道：“你想怎麼樣？”
“怎麼樣？還用說嗎？一切按同治七年談判時說的做。”
“如果我不同意呢？”
左宗棠突然抽出一個侍衛腰間的大刀，手起刀落把一個桌子角砍掉，然後吹了一下刀刃，頭也不回地說：“我就不信你們英國人比俄國人還厲害！”
威妥瑪的冷汗“唰”地一聲就下來了。他這才知道遇上了史無前例的談判對手。說是談判，其實根本就不給你機會。按左宗棠的意思，通知你一聲已經是看得起你。他語無倫次地說：“既然這樣，我回去彙報……”說完，灰溜溜地走了。
左宗棠隨即麵見慈禧太後，把這件事說了。慈禧太後也很高興。因為清政府長期因“積弱”而媚於列強的習慣終於有所改觀。慈禧太後說：“你向來辦事認真，外國人也怕你的聲威啊！”
無疑，從中華民族反對外國侵略的角度來看，慈禧太後的這句話，是對左宗棠一貫勇於維護民族尊嚴的愛國舉止的最高褒獎了。
【感悟】
威風是自己豎起來的：俗話說：“人善被人欺，馬善被人騎。”人的一生就是這樣，你看不起自己，就沒人看得起你。當你在別人麵前不敢抬頭，別人就敢用白眼珠砸死你。反之，他就會掂量掂量，你這個對手是不是很好對付。