【家訓】
“水利廢興，關係民生國計。”
【故事】
左宗棠晚年為陶、林二人合建祠堂時，曾親題楹聯道：“三吳頌遺愛，鯨浪初平，治水行鹽，如公誠不朽；冊戟接音塵，鴻泥偶踏，湘間邗上，今我複重來”。表明了效法他們治水業績的誌向。
從左宗棠的一生不難看出，從西北到東南，每到一地為官，他總是致力於興修水利，發展農業生產。
1866年，左宗棠由閩浙總督轉任陝甘總督。到任不久，他就前往西北各地考察。提出了“治西北者，宜先水利”的思想。左宗棠是個實幹家，說了就做是他的座右銘。在陝西，左宗棠不僅對荒廢的鄭白舊渠積極籌劃加以疏通，而且興建了不少新的水利工程。經過幾年努力，通過開溝洫、築壩、安閘等措施，取得了很好的灌溉效益。在甘肅，左宗棠令部將王德榜開成明渠，長七十裏，寬一丈六尺，約可灌田數十萬尚(每尚二畝半)。在河西走廊也令駐軍和地方官修複渠道，引水灌田六千八百多畝。在寧夏，左宗棠更多次撥款給地方，用以興修水利。
在督辦新疆軍務期間，左宗棠考察了當年林則徐戌邊時在伊拉裏克鑿坎兒井的經驗，於是在新疆廣為提倡，並推廣到西北各地。僅吐魯番地區就開井一百八十五處。通過鑿井，使西北一些水源奇缺的地方，也得到了灌溉。到1880年左宗棠調離西北時，新疆已修築的較大水渠有：烏魯木齊的永豐渠(共三渠)，總長一百二十裏；太平渠(共三渠)，總長一百六十裏；地窩堡、九家灣三道渠共長二十餘裏，庫車修渠二道長十裏；庫爾楚修河道四十裏。開鑿大連小連、萼接合齊和老南四渠共長一百六十裏；在喀喇沙爾修渠十一道共長三十裏。
在這裏值得一提的是，1880年。左宗棠委托上海買辦胡光墉從德國購買一套開河機器，用於工程建設，並雇了幾名德國技師，第一次把洋務活動延伸到民用事業上。
接著，左宗棠又克服來自文武官員的重重阻力，在回京後開始治理直隸京畿水利。沒有經費，左宗棠便調動自己從西北帶回的三千親軍，加入到挖河修渠的戰鬥中。
1881年10月，左宗棠授理兩江總督兼南洋大臣。左剛赴任到江寧，便巡視了江蘇高郵至清江一段南運河堤，並察看淮河流域許多地方水情，治水的“老毛病”又犯了。他召集熟悉的官員開會研究治理方案。左宗棠說：“淮河自金、元以來，由於黃河侵奪其下遊，使淮河入海閭尾淤塞，改道由洪澤湖向南輾轉入長江。從此，淮河河床逐漸抬高、泄水不暢，因而成為江北一條易濫多災的河流。從明天起，我帶著你們詳細考究，悉心妥籌，提出治淮規劃。”
一個官員說：“淮河是我國第七大河流，工程浩大……”
沒等他說完，左宗棠一揮手製止了他：“我明白你的意思。不過，事在人為，隻要塌下身子幹，就沒有幹不成的事！”眾人見左宗棠主意已定，都不再多說，按要求下去準備了
經過幾年的治理，尤其是朱家山和赤水湖工程的順利竣工，秦淮水患基本得到控製。據記載，1883年7月下旬，颶風暴雨，運河水勢幾至漫堤，要是往年定會汪洋成災，但這年河裏低窪田畝，竟未有一處被淹，通、泰各州縣農田安然無恙。
所以後人說，縱觀左宗棠的從政生涯，水利一直是他施政的重點之一。他從1866年在西北任陝甘總督，至晚年到東南任兩江總督前後十幾年，在各地督辦水利一直沒有間斷。而且，動用軍隊進行水利工程建設，雖不是左宗棠的首創，但他利用軍隊興修水利的成效卻是前所未有的。
【感悟】
隻要關乎民生的事都做：治水沒有什麼神奇的，但沒有經費也能治水，就是神奇的了。其實，治水隻是表麵現象，背後的意義很是深遠。就像左宗棠所說的：隻有興辦好水利，民心才能安定，水利廢興，關係民生國計。這句話如果是朝中分管治水的官吏說出，也沒什麼奇怪的，但說這話的，卻是清朝後期政局中一位地位顯赫的封疆大吏。這一點，很值得當今的官員好好思索。