副團長孟勝剛已經從指揮車上走下來，站在車旁邊端著一個白搪瓷茶杯喝開水。
他一麵看著一個作戰參謀送來的新飛行員進行技術考核的情況登記表，一麵不時簡短地向站在麵前的作戰參謀提出一些問題來；從那專注而一絲不苟的神態裏，可以看出他是一個對什麼事情都很認真而要求又非常嚴格的人。
副團長孟勝剛隻有二十六歲，生得非常英俊、精神。他那年輕的臉上朝氣蓬勃，一雙光芒閃爍的眼睛明亮銳利，舉止有度，行動敏捷而適合分寸。他上身穿著閃著光澤的咖啡色飛行服，下穿藍呢軍褲，褲管套在褐色的長筒皮靴裏。他的服裝未經特別的修飾，但卻總是顯得那樣整齊、潔淨。從他的頭發到腳上，甚至就連他身上的每一顆紐扣，都給人一種強烈的印象：這是一個條理清晰、要求嚴格、一絲不苟的人。他雖然年紀很輕，可是在革命隊伍裏，卻已經有九年的戰鬥生活，和豐富的鬥爭經曆了。一九四二年，剛剛初中畢業的孟勝剛，在地下黨的幫助下，從膠東一座濱海的城市裏跑出來，參加了八路軍隊伍。他當過宣傳隊員，政治幹事，副連長，立下了不少戰功。一九四六年初，抗日戰爭剛剛勝利不久，黨中央英明地預見到革命發展的需要，指示創辦了中國人民武裝的第一所航空學校。孟勝剛被選調到這所航空學校裏來學習飛行。他們用自己的雙手，克服了重重困難，在器材和技術條件都十分缺乏的情況下，終於勝利地飛上了天空。全國解放後，黨中央指示開始大規模地建設人民空軍；孟勝剛調到一所培養飛行員的航校裏擔任了飛行學員大隊的大隊長。他那嚴肅認真的工作精神，準確的、一絲不苟的作風，使他們那個學員大隊的成績，一直列在全校最優秀的行列裏邊。美帝國主義發動侵略朝鮮的戰爭後，航校的二F部、教員和學員們，同全國人民一樣，義憤填膺，紛紛要求參加誌願軍，到反擊侵略者的最前線去，同英雄的朝鮮人民一起並肩戰鬥，把帝國主義侵略軍消滅幹淨。不久，孟勝剛請求參加誌願軍空軍的申請被批準了；他很快離開航校，趕到一個指定的地點報到。在那裏，他和許多和他同樣剛剛參加誌願軍空軍的幹部戰士們一起，受命盡快地組成一支誌願軍空軍部隊。就這樣，他們在成千上萬祖國人民的歡呼聲中，在激動人心的“雄赳赳，氣昂昂”的《誌願軍戰歌》聲中，經過冰天雪地的東北原野，到達了這個前線的野戰機場。
這段時間，孟勝剛肩負的責任很重。由於部隊剛開始組建，政委到上級機關開會，團長主持全盤工作，千頭萬緒；因此飛行訓練的任務主要就落在他的肩上。他的能力證明是能夠和這種信任相稱的。從外表看來，他的神態是含而不露的，甚至有些顯得文靜和從容；但是，他處理事情卻特別堅定果斷，不容易輕易動搖自己已經形成的看法和決心。對一個軍事指揮員來說，這當然是一種可貴的品質——如果這決定完全是正確的話。正因為孟勝剛明白自己的責任和每個決定將會產生的後果，因此他考慮問題也是比較慎重的；他認為取得勝利和成功的關鍵，就是竭力不要讓自己的決定超過力所能及的範圍。一一然而在生活中，這樣的界限卻是往往很難簡單地劃分的。
江文玉和孟勝剛分別隻有幾個月，看到他比在航校略瘦了一些，知道在前方，他的工作一定是更加緊張勞累的。不過他的精力還是那樣旺盛，看不出絲毫勞累疲乏的樣子。他總是那樣服裝嚴整：不論是穿軍服還是穿飛行服，他都總是顯得那樣貼體合身，威武精神；不論是走路還是坐下，他也總是那樣端正挺直，精力充沛，保持著一副標準的軍人姿態。這和他從小就愛好體育鍛煉，養成嚴格而規律的生活習慣分不開的。學習飛行，到航校擔任教學工作後，使他的這些優點更加突出，而且在學員們中間也產生了很好的表率作用，這種嚴格認真，一絲不苟的作風也推動了教學工作的前進。