作為長野軍的主將，長野業固坐於馬上，神色凝重。
上一次白根山合戰，他險些被李曉送了性命。
當時那武田軍突破長野軍的軍陣時，他正在陣中，他就連李曉的影子都沒有看清楚，隻見對方渾身浴血，騎著戰馬如風般突破本家軍陣，幾名武士向想他挑戰卻紛紛被他挑落馬下，其他的足輕更是被他駭人的聲勢嚇得拚命奔逃。
而長野業固也是與李曉一回合也沒戰到，就被他一槍紮在自己的右肩上，殺翻馬下，幸虧幾名親信武士上前將他拖走，否則不是被隨後跟上的武田家騎兵亂刀砍死，就是被馬蹄踏成肉泥。
最後長野軍的軍陣被武田家的騎兵殺得四分五裂，逃得性命的長野業固，隻能與眾多上杉家大將在一邊心驚膽戰地看著，李曉和他的武田家騎兵是如何在越後軍左衝右突，殺得數千越後軍丟盔棄甲，潰不成軍，最後成就他的威名。
這真是不願意想起的噩夢啊，他雖自命有勇武之名，但自付比之李曉還是差上許多，據說上杉謙信戰後回到春日山城後，還稱讚武田家李曉為關八州無人敵者，敗在這樣的勇將下，也算丟人。想到這裏，長野業固愣不住長歎了口氣。
正在這時，卻有人在他耳旁說道。
“業固大人，何故歎氣？”
長野業固回過頭來，隻見一名胡須頭發，甚至連額上的眉毛皆是灰白的老者，正無聲無息地走在他的身側。
老者穿著寬大的青色素襖和長袴，腰間插著一長一短的太刀和肋差，行走之間腳步輕盈，雖穿著草鞋，走在泥濘的土路上，但足部卻一塵不染。
“伊勢守大人，”長野業固驚呼了一聲，當即從馬背上跳下，十分恭敬地言道，“你從京都回來了？”
“是的。”被稱作伊勢守大人的老者平靜言道，白眉之下他的目光半垂，那神態淡然隨和，仿佛對一切世間之事不動於心的模樣。
長野業固臉上露出喜色，言道：“既然回來就好，可是閣下不是應足利將軍之請，上京都做他的劍術師範嗎？難道伊勢守大人這次回來，是回絕了足利將軍的請求嗎？”
“不錯，”這被稱作伊勢守大人的老者，言道，“不過，業固大人，我剛才感覺你的心亂了，這對於武者而言，可是大忌。”
長野業固略顯得有些尷尬，他知道像對方這樣的頂尖劍道高手，不需雙眼觀察，都能窺破他人內心的敏銳直覺。
長野業固不想提及這個有傷他自尊的話題，轉而言道：“是的，伊勢守大人，可是成為足利將軍的劍術師範，足以揚名天下，為何你拒絕了？”
“將軍殿下的劍術的技藝，已經達到究盡，但劍道追求是“心技體”三者合一，他的劍道隻在乎於“技體”，卻忽略了最重要的“心”。所以我向他辭行了。”
長野業固聽得惋惜不已，不過他卻不知道，在這位老者辭行之前，身為幕府將軍的足利義輝對老者的劍道崇拜不已，並將“天下第一”的劍聖稱號，這劍豪之中最至高無上的名頭，賜給了眼前這位老者。
“那伊勢守大人，你此次出現在這裏，難道是奉主公之命來征討武田家的？”
聽到這句話老者，雙目忽然一抬，隨即又垂下，低聲言道：“並非如此，我是來見一個人的？”