青山巍巍、白雲悠悠，今日的雍州城與別日似乎並沒有什麼不同，臨近年關，街上商客來來往往、好不熱鬧。雍州自古便是幹冷孤寒之地，山窮水惡、地勢奇險，所謂山高皇帝遠、沒有了天子腳下時時的禁錮與威壓，老百姓的心思倒是比皇城根裏活絡許多。地處邊境要塞、山窮水惡無法糊口，雍州百姓們便紛紛做起了買賣人，拿著本國盛產的玉器、茶葉和絲綢等與柔然、大燕和吐蕃等國互通有無。宋帝劉興治國有方，並不禁止百姓們和他國客商的正常生意來往，雍州城的繁盛便更一日勝似一日。
城外冬意正盛，不似城內那般熱鬧。列章在郊亭來回踱步，注視著駛向雍州城的各色人等，寒風陣陣，他隻著一件夾衣、卻也並不覺得寒冷，隻是長久的等待讓他有些頗不耐煩，待會兒見了老友，他必定得好好責備一番。兩匹駿馬終於出現在視線中，列章看清來人，一個飛身翻下亭子攔住了兩人的去路，他負手而立、正要抬起頭做個瀟灑的亮相，隻感覺一個黑色身影從眼前一晃，接著自己的左肩已是被人從後擒住。一時措手不及，他堂堂鎮西小侯爺列章何時受過這等委屈，不由得一下子火從中來、回身使出一招飛鷹爪，對方一記有力的掌風也已經向他飛來。“劉赦，還不快叫你手下住手？小爺我快被打殘了。”此時馬上的人仍舊饒有興味地看著，兩個人雖然都是武功高手，但幾個回合下來，列章已是有些力不從心，這慕容南的武功著實高的令人吃驚。
“慕容住手。”劉赦一聲令下，慕容南立刻停下了攻擊，列章卻氣急敗壞地坐在地上耍起無賴，“好你個劉赦，幾年不見你居然這麼對待朋友，虧得本小侯爺我還在樓外樓給你定了酒席接風，你說到底怎麼辦吧？”劉赦不急不惱，嘴角浮起淡淡笑意，“好好好，我這侍衛確實耿直了些，不過你從上麵翻下來，差點驚了我們的馬匹，也怪不得慕容把你當成了刺客。”見列章仍舊一副氣惱的樣子，劉赦示意慕容南翻身上馬，心裏早就對列章的小算盤了如指掌，“你不就想要宰我一頓，這頓我請，前麵帶路吧！”
“你早說我不就早起來了！”話音未落，列章已從地上彈起來，轉身便牽來了白馬，三人向著雍州城內飛馳而去。劉赦多年來一直在外遊學，對樓外樓的大名早有耳聞，等真見到時還是吃了一驚。這是一座木製的三層小樓，遠遠便看見了富麗堂皇的燙金牌匾，絲竹陣陣從二樓的窗口飄出，再走近些，正門右側的一個小門旁則是排起了幾十人的長隊。三人下馬，等候的小廝幫著把馬牽到了馬棚，小二一見是鎮西侯府的列小侯爺，立刻笑臉相迎在前麵引路。劉赦看著門口的長隊感到奇怪，列章得意一笑，“現在見識到這樓外樓的名氣了吧，這些人都是排隊預定一樓的散座的，看這架勢，估計已經排到三天以後了。”
樓內的裝飾並不似樓外那般奢靡富麗，各種擺設布局都十分別致典雅，一樓的散桌已是座無虛席，這批人才剛剛吃完、馬上就有下一批人來坐下繼續，看這些人的衣著打扮也都是平民百姓，看來散桌的價格還是十分親民的。走到二樓，映入眼簾的是更為精巧不俗的陳設布置，桌席排列也較一樓鬆散許多，看得出，二樓是專為那些有錢有身份的客人設的。小二領著三人落座，列章三下兩下點好了菜，慕容南一看菜單、不由倒吸一口涼氣：“列小侯爺，你這一頓飯吃下十幾兩銀子，夠得上那些小戶人家半年的開銷了，四皇子他……”“慕容侍衛這你就不懂了吧，在這種地方吃飯吃的不是價格，吃的是一個氣氛。你看這絲竹聲聲、高朋滿座，多麼愜意啊！”“哪裏愜意了，反正我是渾身不自在。”菜已上桌，慕容南卻是一臉悶悶不樂，隻顧自己一口一口地喝悶酒，似乎全然忘記身邊還坐著他的主人。
劉赦早已習慣了慕容南的行事作風，並不在意他的不懂規矩，要不是為陪老友，他倒也是更願意去市井上安靜的小酒家吃飯、圖個清靜。“慕容，你要是呆不慣，就自己去街上的小店找些吃的，然後再來這裏尋我便是。”慕容南如臨大赦，臉上卻並未顯現出十分喜悅的表情，他雙手抱拳、冷淡淡丟下一句“四皇子，慕容告辭”便轉身下了樓去。估摸著慕容南已經走遠，列章才敢開始嘀咕，“嘖嘖嘖，劉赦兄，你是從哪兒找了這麼個武功奇高又性情古怪的侍衛，果真是一朵奇葩！”“之前幫過他一點小忙，他跟著我，一是為了報恩，二也是讓我幫他尋人。”“尋人？尋什麼人啊？莫非這家夥還有什麼特殊的來曆？”列章一向喜歡刨根問題，劉赦不再理他，目光落在二樓中央剛出場的女子身上。