九月命宗室大學士奕經為揚威將軍，侍郎文蔚、副都統特依順為參讚，以河南巡撫牛鑒為兩江總督，怡良授欽差大臣，馳赴福建，會辦軍務。
九月十六日夷火輪船二，釣船二，小船十餘，駛入餘姚，我兵望風皆潰。十八日，遂犯慈溪，城中空無一人，焚掠而去。賊得餘姚、慈溪，亦不敢守，仍回寧波。十月奕經至江蘇，以官兵未集，逗遛蘇州。十一月，浙江大雪四晝夜，平地五六尺，夷酋璞鼎查畏寒，駛船南赴福建。其寧波城中夷兵僅千餘，漢奸三千餘，乘雪夜搗之，可以盡殄，而奕經逗遛嘉興不進，又詔舉沿海智勇之士，廣谘方略，奕經船頭設匭，凡上書言事者，投其中，翼日招見，其間固無奇才奇策，然凡言及練兵選將，申紀律，購水勇，備火攻者，皆為迂談。亦有宿將如前福建水師提督王得祿者赴軍，皆不用，惟以購漢奸反間為秘計，而所用漢奸，又非能質其家屬，得其死力，凡賊情虛實，皆不敢聞，而我軍一舉一動，賊則無不預知，其幕下隨員容照阿彥達、楊熙等，皆紈褲少年，所至索供應，征歌舞，作威福。其所用外官，寧波、鎮海一路則泗州張應雲主之，嘉興乍浦一路則海州知州王用賓主之，張應雲小有才而不知兵，王用賓則博徒也，至是皆為左右翼長，識者不待師出而憂其輿屍矣。
十二月，奕經至杭州。文蔚、特依順皆會，特依順至福建，奕經不與商議，令駐守杭州，惟與文蔚渡江督師，定期正月二十八日，三路進攻。時寧波之賊，聞大兵至，聚悍夷四千，分三隊，日夜訓練戒嚴，而諸將方信漢奸言，不需火器，但俟官兵一至，城中漢奸即時響應，擒獲夷酋夷兵以獻，三城唾手可複。其所預備複城後火攻夷船之具，皆草率不堪，有同兒戲。
及期奕經營紹興之東關，使文蔚以兵勇四千半屯慈溪之長溪嶺，半屯西門外之大寶山，以圖鎮海，提督段永福，以兵勇四千，半伏寧波城外，半屯大隱山，以圖寧波。其逾寧波西門入者，盡為夷兵所殺，南門則洞開，縱我兵入，直趨府署，將取夷酋郭士利，夷兵皆踞街樓屋甍之上，火箭兩麵齊下，而我兵有刀矛，無火器，不能仰攻，潰而退，夷伏兵又自北門橫截而至，巷狹牆高，前後受敵，賴入城皆金雞山屯練兵，驍悍死鬥，故陣亡者僅二百餘，段永福後至，尚未及城，聞風反走，並不退保大隱山，即直奔東關，奕經亦不劾奏，此寧波之師也。
其慈溪大寶山之兵，則副將朱桂（貴）、參將劉天保分領之，劉天保率河南鄉勇六百先發，鎮海城亦開門以待，夷兵火器齊發，而我兵亦無火器，城外招寶山夷兵亦應之，劉天保遂卷甲而遁，此鎮海之師也。
至是始知墮漢奸空城計，所死皆金川精兵，然不過二三百人，於大局尚無害。時朱桂率陝甘兵六百，回屯大寶山，劉天保、謝天貴分領四川、河南兵勇各六百，為左右翼。二月四日，夷兵二千，自慈溪登岸三裏，進攻大寶山，朱桂軍以扛炮數十擊退者再，夷兵死傷四百，若左右軍夾攻其後，可獲全勝，而劉謝二軍，火藥先竭，僅從壁上觀，及夷兵分路繞出朱桂陣後，左右軍即驚潰，反衝亂朱桂之陣，朱桂父子皆戰死，其地距參讚文蔚長溪嶺營僅十餘裏。當鏖戰時，朱桂遣弁回請援兵五百，截賊後路，文蔚不應，跪爭久之，始允發兵二百，薄暮未遣。及聞朱桂之敗，侍衛容照、司員聯芳皆爭請退避，文蔚遂棄軍宵遁，還東關，沿途賞輿夫、賞舟子，惟恐夷兵追及，參讚既遁，全軍遂潰，妄以後營夜被漢奸焚毀奏聞，其實次日薄暮，兵尚未至也。嶺營既潰，軍氣大沮喪，即有獻策請抽去潰兵，劾斬逃將，別選新到之兵，將再與夷三路四戰，一以牽其北擾江蘇之路，一以沮其驕索無厭之氣，而後再與議款者，奕經心已亂，言不入耳。
初七日，即與文蔚棄紹興，走西興。巡撫劉韻珂飛檄，毋許一卒過江，違者軍法從事。於是文蔚仍回紹興，惟奕經渡江回杭州，而事遂不可為矣。其嘉興一路，本議由乍浦雇漁舟潛渡岱山，以圖複定海，已渡兵勇四千餘小舟五六百，亦為夷所覺，毀焚大半。惟鹽大使鄭鼎臣，忽報二月初四日，三路火攻，焚沉大兵船二艘，三板船數十，焚溺夷兵五六百人，我兵勇無一傷者。
鼎臣故定海殉難總兵鄭國鴻之子也，奕經奏聞，奉旨優獎，賞奕經雙眼孔雀花翎，文蔚頭品頂戴，其後巡撫劉韻珂遣副將周某密訪不實，奏聞，而奕經久以鄭鼎臣所獲夷首夷衣及焚毀船板進呈具奏。二月二十五日，鎮海知縣葉坤，及生員王師真稟報，火攻鎮海夷船，焚毀甚多，其事皆無左驗，而報銷軍需，已數十萬。
上複命提督齊慎，赴浙參讚，命宗室耆英為欽差大臣，署杭州將軍，與巡撫參讚會辦軍務。是月河南開封府黃河決口堵合，詔林則徐由工次赴戍新疆，大學士王鼎自河南工次入京複命，越五日，發憤具遣疏暴甍。
三月奕經複渡江至紹興，文蔚駐防曹娥江，逆夷見將軍等曠日持久，不戰不和，遂思棄浙，北窺鬆江，窺長江，日索江浙地圖，登範氏天一閣，取去一統誌，又購長江圖，及黃河圖，兼造小蛋船數十，為入淺河之用，勒索寧波紳士，犒軍銀二十萬元，許退出城池，遂於三月二十七日，棄城登舟，奕經等以大軍逼退逆夷，收複寧波入告。蓋賊自去秋破寧波後，即遣火輪舟歸報國王，其舟自中國至西洋，往返六月可達，至是三月初，國王諭至，令複往天津求埠地通商，故是月退出寧波，於官兵無預也。四月朔，鎮海夷船亦棄城而北，惟留四舟及夷兵千餘守定海，其大隊火輪兵船悉由定海駛出大洋，浙撫初遣人偵之，不知其所往也。未幾夷船遊奕於江蘇之金山洋麵，吳淞戒嚴，而英人謀進窺蘇中，以牽製江浙兩省，遂轉入嘉興之乍浦。
乍浦濱於大洋，為兩省之咽吭，額設副都統一駐焉。時杭嘉湖兵備道宋國經亦督兵增守。四月初七日，有洋艘數號駛至乍浦洋麵遊奕，水師觀望不敢迎擊。初九日，複將大小船隻，排列陣勢，連牆而進，與官兵相持，又另以杉板小船十餘號，每船十人二十人不等，分泊西山嘴、唐家灣等處，官兵分禦，眾寡不敵。陝甘調防之兵，死者三百餘人，其駐防之兵，分守天尊廟、觀山灣一帶，英兵開炮轟入口門，我軍水師不利，乃調旗兵專守駐防之內城。初十日，英人分路舍舟，由燈光山等處登岸火箭齊發，突有潛通夷船之漢奸，在內接應，亦放火箭，賊遂逾南城，盡焚滿營，駐防兵亂，凡力戰陣亡及被火死者，二百餘人，副都統長喜，先在葫蘆灣禦敵受傷，回至鎮城，城潰投水，前鋒搶救，送至嘉興，越三十日卒。其駐防左右營佐領防禦官陣亡者七人。乍浦水師右把總韓大榮，力戰死，知縣署乍浦同知韋逢甲，率勇沿塘防堵中炮傷左腿，越日死。及其他駐防本鎮士民婦女，或被戕，或赴水，死者百餘人，蓋變起倉卒，遷避不及，浙省被兵以來，民人塗炭，未有若是役之酷。