“這……？”
老者躊躇了，想了想答道：“往來大城市相當危險，你們這些年輕人真是要錢不要命。罷了，鋼叉可以給你。先說明，單獨一支沒有什麼威力。此外，這雙鋼靴乃老夫找到的族中古董，相當珍貴，起碼值五十萬納元。”
好家夥，獅子大開口，就差沒把田茂平真個吞下去。
“三百五十萬納元，外加鋼叉和鋼靴，絕不二價。”田茂平的口吻變得淩厲起來。
老者禁不住打了一個激靈，思考片刻點頭表示同意。脫了靴子，留下玉璧和鋼叉，帶隊揚長而去。
等外人離開後，厲娘娘不悅的斥責：“田茂平，你好大的膽子，通常是陳小七和病太歲扮紅臉和白臉，一雙破鞋和一支鋼叉能值幾個錢？你也聽到了，單獨的鋼叉沒有多少威力，為什麼還要交易？如果你認為有能力當這個家，我願意推賢讓能。”
田茂平不知不覺釋放出少許上位者威嚴，沉穩的說：“別生氣，先聽我解釋。納元玉璧你們八人分配，至於鋼叉和鋼靴，是給我自己要來的好處費。即便磨破嘴皮子，估計也僅能多得十五萬納元，我那一份可不止這個數。在我和圖特討價還價之時，大家沒有插言，這是對同伴的尊重，很感謝諸位。天色不早了，有什麼話，路上再說。”
厲娘娘臉色數變，看向聲音鏗鏘有力的粗衣男子，心情極為複雜，運了半天氣，最後鼓起腮幫子冷哼道：“僅此一次，下不為例。”
眾人重重喘了一口氣，剛才的氣氛實在有些壓抑，現在感覺好多了。
田茂平自然不會無的放矢，鋼叉和鋼靴應當是上古製品，雖然工藝粗糙一些，但是很有獨到之處。悄悄揪下幾根頭發來，探入鋼叉鑄造接縫，慢慢感應著此物內部結構。
片刻之後，手中使出巧勁，“哢嚓、哢嚓”擰了幾下，握柄外殼脫落，露出裏麵密密麻麻線圈，為之一怔。
鋼叉握柄中心有一根細長磁棒，外麵纏繞著無數導線，勾通微弱電流後可引發閃電類攻擊。很有意思的設計，與傳統機關術存在較大區別，更傾向於電力和磁力的相互轉化與應用。
此物有外接插口，能接駁和儲存電流，並非威力不濟，而是會在戰鬥中耗光電力。與法寶相比，使用較為簡單方便，隻要能夠製造出兼容電源，一切難題將迎刃而解。
鋼叉的威力並不放在心上，學的是其中的原理，身為機關師要隨時保持一顆旺盛的好奇心，才能不斷向上攀爬。本想繼續研究那雙鋼靴，奈何隊伍加快腳步，不便分心他顧，行到天黑隱隱見到一座巨石壘砌的山寨。
“在此地休息一晚，明天便可抵達七寶峰。我掐時間向來很準，正好趕上每個月一次的大趕集，肯定收獲不菲。”
厲娘娘亮出教主信物，嘴裏發出一長二短口哨聲，很快對麵射來燈光。
“好了，可以進入了。”九個人來到山寨，隻見幾溜石屋上下折疊，擠擠壓壓排在一起，此地是類似客棧的存在，專門接待山外來客。由於明天是七寶峰趕集之日，外來者特別多，再晚一會就要席地而睡了。
潺潺流水途徑山寨，彙聚成偌大一片水池，洗漱完畢後分頭睡下，厲娘娘則跟著田茂平走進石屋，抿嘴一笑：“我帶來一些食物，白天見你研究鋼叉，沒想到你還有如此大才，這裏是五十萬納元，好生收下吧！”
田茂平要的是單獨石屋，從包裹中取出納元燈調亮，看了女子一眼，搖了搖頭說：“不是說好了嗎？隻取鋼叉和鋼靴，為什麼還會分給我如此豐厚報酬？”
“母獸實際上是你幹掉的，獵人吳二狗和貨郎陳小七分得比別人少一些，你的待遇等同醫師病太歲，加上額外獎勵，五十萬不算多了。”
“謝謝厲娘娘照顧，二十萬是在下應得的，其餘留給大家增添裝備好了。”
“哼，還在生氣嗎？當著兄弟們的麵吼你，是有些難堪，可是行有行規，做教主不容易。我正考慮是不是找個人接替教主的位置，之後輕輕鬆鬆跟著隊伍打獵。半年了，勞心勞力，覺得好累。”
“你做得很對，我並未生氣。打著千竹教的旗號能讓人高看一眼，如果外人知道就咱們九個人，幾把刀，兩杆槍，根本不會平等相待，有時候虛張聲勢很有必要。兄弟們都很喜歡你，也很維護你，尤其是啞巴五花肉，你們大家是怎麼認識的？”
田茂平一邊說著，一邊拿出鋼靴，仔細端詳著表麵紋路，跟鋼叉的製造工藝有些相似。
厲娘娘挽了挽發跡，坐到近前發出一聲歎息：“大部分兄弟是我帶著老教眾救下的，人數最多時達到三十六位，後來在一次狩獵行動中損失慘重，不過活下來的都是人精。生生死死見得多了，變得有些麻木不仁，兄弟們死的時候再也不會流淚，不知道什麼時候淚已經流幹了。”
“哢嚓”鋼靴表殼脫離，內部機簧和導線露了出來。
“呀，你真的把它給打開了，裏麵竟然這麼複雜！”
田茂平擦了擦手，有意引開話題，品評道：“此物失效多年，自帶懸磁，可以減輕靴子的重量。恢複功能後，不但有抓牢地麵的奇效，還能提高身法速度，是件很有趣的裝備。對了，向厲娘娘打聽個事，雲嶺山脈左近是不是有一處地界，終年籠罩著厚重白雲？”
“雲嶺嘛！當然有雲啦！你所說的地方被當地人稱為禁地，千萬別打那裏的鬼主意。趕集的人會滯留三天，我們稍後穿行到棲息穀，聽說那裏有紫金貂出沒，價值很高。棲息穀距離禁地並不遠，到時候也許能看到棉絮一樣的雲層，很漂亮，不要錯過機會哦！”
夜已深，厲娘娘回去休息，石桌上留下一塊玉璧，看成色是五十萬的整數。田茂平埋頭專研鋼靴，也許明天能穿著此物趕集。