卻說武氏用二張言，乃遣職方員外郎徐彥伯等，召廬陵王哲至東都。廬陵王與韋妃諸子，一並詣闕，入朝武氏。武氏留居宮中，佯稱為他療疾。狄仁傑因事涉詭秘，尚覺懷憂，進入宮求見，武氏與語廬陵王事。仁傑道：“陛下既召還廬陵王，何故未得一見？”武氏道：“卿尚疑朕麼？”隨即呼廬陵王出幄。仁傑審視果確，才下拜頓首道：“王已還宮，人未曾曉，怪不得議論紛紛，還疑是假了。”武氏乃令廬陵王出舍龍門，備禮迎還，中外大悅。武承嗣以計劃失敗，鬱鬱不樂，竟至成疾。次子延秀，因武氏指婚胡女，親迎屆期，不得不遣往突厥。武氏複令閻知微署春官尚書，與署司賓卿楊齊莊，齎金萬兩，帛萬匹，偕延秀同行。鳳閣舍人張柬之入諫道：“自古到今，未有中國親王，娶夷狄女，還請陛下詳察！”武氏不省，且出柬之為合州刺史。至延秀到突厥南庭，承嗣已一命嗚呼，長子延基襲爵，本應稱為嗣魏王，武氏因犯承嗣諱，特改號繼魏王。二名不偏諱，武氏改嗣為繼，全然是宦官宮妾醜態。承嗣早死數年，還算幸事。突厥可汗默啜，聞延秀到來，先召入閻知微。知微即將禮單奉呈，由默啜驗收畢。默啜竟變色道：“我女應配李氏，奈何來一武家兒？我突厥世受李氏恩，聞李氏盡被屠滅，隻有兩子尚在，我將發兵輔立，俟得正位，送女未遲。”金帛已收，女卻不嫁，還要說出絕大道理，令人拍案叫絕。這一席話，說得知微麵色如土，不由得跪下叩頭，籲請如約。你說和親可恃，究竟靠得住否？默啜笑道：“汝何必多慮，盡管留居我國，我便許汝為南麵可汗，可好麼？”知微聽得“可汗”二字，又不覺喜出望外，拜謝而起。默啜叱令左右，將延秀拘住，不準入見，且寫了一封責問書，遣楊齊莊折還。武氏正靜待和親消息，忽由齊莊返謁，報稱突厥悔婚狀，且呈上來書。武氏一瞧，不禁大怒，看官道他書中寫著何語？乃是數武氏五大罪，列述如下：
（一）是前時所給穀種，俱係蒸熟，布種不生。（二）是金銀器多係偽劣，並非真物。（三）是突厥可汗，曾賞給中使等緋紫，俱被武氏剝奪。（四）是彩帛統係疏惡。（五）是突厥可汗貴女，當嫁天子兒，武氏小姓，門戶不敵，休得妄想結婚。
最後結語，乃是進取河北，南下勤王，將反周為唐等情。氣得武氏這張粉臉，青一塊，紅一塊，幾乎像個黑煞紅神。當下派司屬卿武重規為天兵中道大總管，又是一個武家兒。右武衛將軍沙吒忠義為天兵西道總管，幽州都督張仁亶為天兵東道總管，統軍三十萬，出征突厥。再遣左羽林大將軍閻敬容李多祚，為天兵西道後軍總管，將兵十五萬為後援。各軍依次出發，渡河北進。
默啜已自率十萬騎，南向擊靜難平狄清夷等軍。靜難軍使慕容玄，迎降默啜。默啜遂入圍媯檀等州，又分兵攻陷定州，殺刺史孫彥高，及吏民數千人，再進兵趙州。刺史高睿與妻秦氏，募集吏民，及所有家奴，執械守城。默啜見刀兵森列，旗幟嚴明，倒也不敢輕攻，乃令閻知微至城下招降。知微一麵招諭守吏，一麵與番眾交手蹋歌，示歡樂狀。守將陳令英登城俯語道：“尚書位任非輕，乃供虜役使，且與虜蹋歌，得勿知愧否？”知微道：“人生但求行樂，何必拘拘名節。我教你等出降，便是此意。”全無心肝。高睿也在城樓，即用箭射知微，知微慌忙引退，回報默啜。默啜即引兵圍城，高睿夫婦，日夕巡守，不敢少懈。偏長史唐波若，潛為敵應，引入虜兵。也想去蹋虜歌麼？虜眾紛紛登城，睿與秦氏，知不可守，仰藥待死。經虜眾舁見默啜，默啜示以紫袍金獅子帶，且與語道：“降我賜汝官，否即就死。”睿還顧秦氏。秦氏道：“酬報國恩，正在今日。”說了兩語，便即閉目待死，睿亦不發一詞，越宿俱為虜所殺。夫婦盡忠，完名全節，後來朝廷賜諡曰節，追贈睿為冬官尚書。不沒忠臣不沒烈婦。
趙州被陷，吏民非死即降。默啜又入攻相州，寇勢益熾。武氏改號默啜為斬啜，不忘故智。懸賞購斬啜頭，許封王爵。調任沙吒忠義為河北道前軍總管，李多祚為後軍總管，往援相州。一麵立廬陵王為皇太子，複名為顯，賜姓武氏，命為河北道元帥，出禦突厥。改封豫王旦為相王，領太子右衛率。先是突厥啟釁，大兵迭發，都城因募民為兵，月餘不滿千人。及太子為元帥，應募日眾，不到三五日，即數滿五萬人。太子乃自請出師，武氏不許，但命狄仁傑為副元帥，令代行元帥事，率軍北征。武氏親餞都門，仁傑拜命而去。途次迭接軍報，乃是默啜大掠趙定二州，得男女八九萬口，悉數坑死，取金帛北歸。仁傑忙檄各道兵追剿，自己也督領十萬騎，倍道疾趨，到了趙州境外，不見一虜，就是各道人馬，也沒有一兵一卒到來，乃長歎數聲，回駐趙州。
未幾，奉製為河北道安撫大使。仁傑疏請曲赦河北諸州，一無所問。幸得武氏批準，乃招撫百姓，凡經突厥驅掠等人，悉令遞還原籍。散糧施賑，修驛通師，自食蔬糲，嚴禁部兵侵擾百姓，河北複安。閻知微由突厥縱還，武氏命磔死天津橋，夷他三族。蹋歌之樂何如？乃製令各道班師，並召還仁傑，改授內史。武氏複得改憂為喜，行樂深宮。事有湊巧，那吐蕃將讚婆弓仁，俱率部眾來降。武氏大喜，忙令羽林軍飛騎往迎。原來吐蕃自欽陵為相，威行四方，欽陵居中秉政，子弟出握兵權，內外相維，強盛了二十餘年。回應二十八回。武氏臨朝，曾屢次發兵往討，迄無成功。惟長壽元年，由西州都督唐休璟，及左武衛大將軍阿史那忠節等，破吐蕃兵，奪還龜茲於闐疏勒碎葉四鎮，仍置安西都護府，發兵駐守。欽陵又常入寇，與守兵相爭，互有勝負。萬歲通天元年，又遣使求和，請罷安西四鎮戍兵，並乞分突厥十姓地。當由武氏派通泉尉郭元振，與議和約。元振索還吐穀渾諸部，及青海故地，方得與突厥五姓相易。欽陵不從，彼此相持不決，幾成懸案。會吐蕃讚普器弩悉弄，年已浸長，因患欽陵擅權，密與大臣論岩等，謀除欽陵。可巧欽陵外出，器弩悉弄托詞遊獵，號召兵士，掩捕欽陵親黨，得二千餘人，一並殺死。又遣使召還欽陵兄弟，欽陵聞變，抗命不受。器弩悉弄自引兵往討，欽陵兵潰自殺。欽陵弟讚婆，素守東方，欽陵子弓仁，曾統轄吐穀渾七千餘帳，至是同來款塞，情願投誠。既得中使禮迎，遂歡天喜地的入朝晉謁。武氏麵授讚婆為輔國大將軍，兼歸德郡王，弓仁為左羽林大將軍，兼安國公，皆賜鐵券。讚婆願為中國戍邊，乃更授右衛大將軍，令即率部眾戍河源穀。才經年餘，讚婆病死，追贈安西大都護，另遣禦史大夫魏元忠，為隴右諸軍大總管，率同隴右大使唐休璟，嚴備吐蕃。適值吐蕃將麹莽布支，入寇涼州，休璟邀擊洪源穀，披甲陷陣，六戰皆克，斬首二千級，莽布支遁去，休璟凱旋。