章韻楓進入機關幼兒園上班後，小草便在家給她公婆帶。歐陽芳菁看諸事已定，便想學個本科學曆。這時，預軍校中掀起讀本科學曆的熱潮。大多數教師認為函授考難度較小些，便報了函授考。這時的歐陽芳菁參加了杭大的自學考，已通過了兩門功課，參加函授考還是繼續自學考，一時決斷不下，打電話給在霞市日報中當了副主編的大學同學王授權。王授權認為自學考較硬碼，建議歐陽芳菁繼續進行自學考，歐陽芳菁采納了王授權的建議。他忽然想到賈敏捷同學七八年不見了，不知他生活得怎麼樣了，便隨身揣了一百五十來元，想叫賈敏捷順便當個參謀，給自己選個布料，然後在霞市做衣店中做一身款式新型的西裝，穿起來也瀟灑些。這樣想定，他挑了個星期天，乘車到霞市去。
歐陽芳菁到了賈敏捷家那個處於五層的躍層房間麵前，抬頭見賈敏捷家房的玻璃窗上貼著用紅色油光紙剪成的黑體字：服裝加工店。他到了五樓，敲賈敏捷的門說：“敏捷在家嗎？”賈敏捷開了門，見是歐陽芳菁，欣喜地說：“芳菁，多年不見，你怎麼到這裏來了？”歐陽芳菁進得房間，隨身坐在一張紅木靠椅上，說多年不見，你現在在幹什麼？”賈敏捷說大學畢業後，市教育局把我分到泰順。泰順縣是個什麼地方？山頭嶴窟！我若是去了，也是教書，更不知哪年哪月才能調回城裏來，還不如不去。”歐陽芳菁說你這樣下去，當教師的飯碗不是丟了嗎？”賈敏捷說丟了有什麼辦法。我們這一班同學畢業後，有兩個同學分到泰順：一個是我，一個是蕭山的比我小兩歲的史可飛。史可飛被分到泰順中學教書，聽說他前年在學校裏大病了一場，病得快要死了，他房東的一個姑娘照顧他，兩人便產生了愛情，於是，他同那個姑娘結婚了。”說到這裏，他嗬嗬地大笑起來，“象史可飛這樣聽話的人，你等著瞧吧！能在泰順幹出什麼名堂來？”歐陽芳菁不作聲，問你爸媽呢？”賈敏捷說他們兩人搬進了一間新買的套間，我就這樣獨立門戶了。”歐陽芳菁說你這些年來沒工作，是怎樣度過去的？這玻璃窗上貼著的服裝加工廠的字，是否你現在當了裁縫老師？”賈敏捷說我在這個房間曾教了兩期裁縫學生。雖然還呆在家裏，論收入，還是可以的。”他指著通向房頂的一張竹梯說不信你順著這竹梯上去，房頂上擺滿大大小小的盆景，光是從盆景方麵掙來的錢，也就可觀了。”歐陽芳菁說盆景這方麵知識，我確實不大懂，更不用說盆景中掙錢了。”賈敏捷說你怎麼連盆景也不懂？我現在是全國盆景學會的會員了。盆景就是讀書人閑了沒事幹，從深山老林裏挖些老樹樁來，栽在陶瓷盆中養活了，放在房間中或窗台上進行欣賞的。有的人家，老子死了，兒子不懂盆景的價值，看盆景放在家裏礙事，便把它賣掉。我花幾塊錢把它買來，放在這房間裏，晚上把它順著這竹梯搬到屋頂上受些露水，稍作修剪，這樣養個一二年，再把它賣出去，一個盆景，掙個四五百元，也是常事；倘若運氣好，掙個一二千元，也是有的。”說到這裏，賈敏捷忽然說芳菁，你下次從家中來，給我帶一根筆直的可以手握的竹子來好嗎？別忘記了。”歐陽芳菁問：“幹什麼用？如做竹梯，兩根竹子也不夠。”賈敏捷說：“我是想做一根滑杆，要比這竹梯稍長些。搬上盆景後，就順著竹子滑下去；空閑時，順著竹子抽到房頂上。如果平時不練練動，身上的功夫就會廢了。”歐陽芳菁說如果我不忘記掉，一定到深山中砍一株毛竹送給你。”說到這裏，歐陽芳菁突然想起了什麼，說哎喲，我差點把自己到你這裏的要緊事忘記了。敏捷，我這一趟來，想叫你同我一起去買一身走私布，再把布料放在這裏的哪間縫紉店裏做身衣服。”賈敏捷說：“這好辦。但是，近段時間海監船打走私的嚴起來，走私布的價錢也隨之漲了。”歐陽芳菁說我身上帶著一百多塊錢。台灣走私布較牢固，布料也較新穎，貴點沒關係。”賈敏捷隨即起身說隨我來。”