歐陽芳菁又在開公開課上動腦筋。當時嘉庭縣教育局規定：在下麵學區開的一節公開課也給一分分數，歐陽芳菁立即想到嘉庭鎮學區主任陳時篤那裏商跫一下，叫陳時篤給他安排在哪個中學給上一節公開課。旋時想到自己過去在橫竇中學任教時，被胡橫坤一夥毆打之事，不十分光彩；在嶂屏中學任教時，同葉際尤校長之間的關係又處理得不好，而嶂屏中學被陳時篤正管得著，葉際尤又在這時人的黨。陳時篤雖是歐陽芳菁大學裏的數學班同學，倘向他要求開公開課，恐有被恥笑之虞，想到這一方麵，隻得作罷。
眼看評高級職稱的日子逐漸臨近，一天，歐陽芳菁到嘉庭縣城街道打字店中打印評職稱材料，看到旁邊一個長得蠻清水的中年女教師，也在複印評職稱材料。歐陽芳菁看到她正複印著四五張都是學區級開的公開課證書。那女教師複印好後，臉上露出躊躇滿誌之色，又把那幾張證書側在桌麵上頓了幾頓，歐陽芳菁見了，欽佩不已，問：“您是在哪個學區開的公開課，能否給我看一下？”不料那女教師咯咯笑著說不給看！我隻弄到這四五張呢！”也許是讀文科的人喜歡咬文嚼字的緣故，歐陽芳菁心想這公開課不是‘開’來而是‘弄’來的，可就有點奇怪了！”
當年，局裏的初評中學高級職稱的結果是：最低分的一位教師是31分，並列下數上第二名的是歐陽芳菁和另外一名山區老教師，都是39分半。有同情歐陽芳菁的參加局職評會議的老師告訴他：“這分數最後的三人都被局裏刷下去了。原因是：如果把你提上來報到市裏，那麼同你並列分數的那位山區老教師也要報上去，所以局裏索性把這分數落後的你三人都刷下去了。平心而論，那位山區老教師比你要硬馬些，他是實實在在地在山裏頭教了二十多年的中學語文，你卻隻前前後後加起來教了十年語文。其中還是不連貫的，有五年是教的汽車專業兼教文秘，可說是發了個擦邊球。這個擦邊球雖然掉下台麵，卻巳是報到局裏了。明年你再加把勁撈點分，定能在市裏上去。”歐陽芳菁聽罷，倒也沒覺得垂喪，對評職事情卻有了幾分希望。
歐陽芳菁早知大學同窗賈敏捷已考人霞市日報工作。賈敏捷見多識廣，又很仗義，自己評職稱的事何不同他商量商量。便在一個星期六，準備到賈敏捷家去探訪他。
賈敏捷在家中待業待了七八年，後遇霞市日報招工，他被錄取進去。在霞市日報幹了六七年，因筆鋒明快犀利，加之為人務實，被霞市日報領導提為農村經濟聯絡部主任，大多時間下鄉采訪。歐陽芳菁正欲到賈敏捷家中去，不料章韻楓的大姐章韻蘋手中拎著一袋屋前一棵柚樹上長的紅瓤柚哭哭啼啼地從預軍校尋到他租房，哭訴說我大兒子全多壽，三年前跟霞市市郊的一個叫陸六漢的彈棉師傅學彈棉，當時多壽白白胖胖的一個人跟著陸六漢出門，不想前天回家，他的臉龐被火燒得紅一塊白一塊黑一塊、皺皮老臉的，三分象人七分象鬼。我大兒子一輩子可就完了，他這一張鬼臉，今後還有哪個囡兒肯嫁給他？我看到大兒子這個模樣，差點暈了過去。氣憤不過，找到陸六漢同他理論，責問他把我大兒子被火燒掉時，為什麼不告訴我家人，好使我家人出外給大兒子醫治？你對我大兒子分文舍不得醫治，數年過後，落了個這張嚇人的臉麵，才把他趕回家。那陸六漢辨別說：‘多壽媽你已是這樣歲數的人了，怎麼還說出這種話？當時多壽在彈棉房裏彈棉時，我怎麼知道彈棉機中的一個螺絲會鬆了？那螺絲掉下來，同機中的零件軋著生火，頓時把滿機房的棉絮燒著，誰還一時逃得脫？出事後，我把多壽運到多家醫院醫治，醫生們都說多壽剛被燒了臉麵，急切之間是不好整容的。等過幾年，待他麵上肉痕長嚴實了，整個容倒也花費不了多少錢。’我說事情已到這步田地上，你也得拿出一點醫藥費來給多壽醫，好給我家一個交代。不料陸六漢強嘴說：‘多壽出門前，我巳有話在先，包你多壽的吃住，也沒有包你多壽生勞病死的。’你說這個陸六漢心黑不黑，氣人不氣人？他的良心許是在外被野狗叼去了。”歐陽芳菁聽罷，安慰章韻蘋說大姐你且別急，我有一個大學同學叫賈敏捷的，現在在霞市日報工作。他腦筋靈泛，在報社中正管著農村報道這一項，我正想到他家去一趟，把多壽的事同他商量一下，我想他也許能幫助解決陸六漢這個人賠款的事。”章韻蘋聽罷，這才忍住啼哭，摑掉臉上的淚痕，到藝術店中在他父母麵前訴苦去了。