認識自我 【黎巴嫩】紀伯倫
一個雨夜，賽艾姆坐在書房的書架前，開始翻閱起舊書。他叼著一支土耳其大雪茄，厚厚的嘴唇不時噴出一陣煙霧。柏拉圖記錄的他的老師蘇格拉底關於“認識自我”的一段對話引起了賽艾姆的注意……賽艾姆掩卷深思，心中油然漾起一種對東西方哲人聖賢敬佩的感情。
“認識你自己。”他嘟囔著蘇格拉底這句名言，猛地從坐椅上站了起來，展開雙臂大聲歎道，“對！我必須要認識自我，洞察自己那秘密的心靈，這樣我就拋脫了一切疑懼和不安，從我物質的人中找出我精神的人，從我血與肉的具體存在中找出我的抽象實質，這就是生命賦予我的至高無上的神聖使命！”賽艾姆像害了場熱病，眼中閃爍著酷愛“認識自我”的狂熱光芒。
他踱到鄰屋，像座塑像一樣佇立在穿衣鏡前，凝視著鏡子裏鬼一般可怕的自己，並默默地估量著自己的頭形、麵龐、軀幹和四肢。
賽艾姆的這種塑像神態持續了半小時，空靈縹緲的“認識自我”，仿佛給他灌注了一套足以揭示自我靈魂秘密的奇異和升華了的思想，並使他心裏充滿了理性之光。他平靜地啟動雙唇，自言自語地說：“嗯！從身材上看，我是矮小的，但拿破侖、維克多·雨果兩位不也是這般嗎？我的前額不寬，天庭欠圓，可蘇格拉底和斯賓諾莎也是如此；我承認我是禿頂，這並不寒磣，因為有大名鼎鼎的莎士比亞與我為伴；我的鷹鼻彎長，如同伏爾泰和喬治·華盛頓的一樣；我的雙眼凹陷，使徒保羅和哲人尼采亦是這般。我那肥厚嘴唇足以同路易十四媲美，而我那粗胖的脖子堪與漢尼拔和馬克·安東尼齊肩。
“不錯，我的身體是有缺陷，但要注意，這是偉大的思想家們的共同特點。更奇怪的是，我與巴爾紮克一樣，閱讀寫作時，咖啡壺一定要放在身旁；我同托爾斯泰一樣，願意與粗俗的民眾交際攀談；有時我三四天不洗手臉，貝多芬、惠特曼亦有這一習慣；我嗜酒如命，足令馬婁和諾亞自愧弗如；我的饕餮般暴食暴飲使巴夏酋長和亞曆山大大帝也要大出冷汗。”
又沉默了片刻，賽艾姆用肮髒的指尖點了點腦門，繼續說：“這就是我！這就是我的實在。我擁有迄今為止人類曆史上的偉人們的種種品質。一位擁有這麼多偉大品質的青年是一定能幹一番驚天動地的事業的。
“睿智的實質是認識自我。偉人們把宇宙的這一偉大思想根植於我心靈深處，並激勵我開始幹偉大的工作。從諾亞到蘇格拉底，從薄伽丘到雪萊，我伴隨著偉人們一起度過了曆史的風風雨雨。我不知道我會以什麼樣的偉大行動開始，不過一個兼備在白晝的勞作和夜晚的幻夢中所形成的神秘自我和真正本性的人，無疑是可以開創偉業的……是的，我已經認識了自己，而神靈也已洞鑒了我。啊！我的靈魂萬歲！自我萬歲！願天長地久，諸事如願！”
賽艾姆在屋裏踱來踱去，他那醜陋的臉上蕩漾著歡樂的光澤，嘴裏不時發出一陣像貓啃骨頭時的歡快叫聲。他反複吟哦著阿比·阿拉的一段詩文：“盡管我是這個時代的晚輩，創業祖先的未竟之業，總會曆史地壓在我的肩背。”
過了一會兒，我們的這位賽艾姆穿著他那肮髒的衣服倒臥在亂七八糟的床上，進入了鼾聲如雷的夢鄉。
哲語沉思
每個人都是獨一無二的個體，都應該認識到自己的獨特稟賦及價值。不要自以為是地高估自己，盲目驕傲，做出超出自己能力的事，也不要低估自己，不去打開自己生命特點稟賦的潛能。
當一個人知道了自己從何而來，將向何去，他就不會迷失自我，反而能夠盡可能地妙用自己的角色，在現世確立清醒的生命方向，活出生命的意義及價值。這樣，哪怕是辛苦操勞，卻不是煩惱痛苦，同時也會給自己和大家帶來仁愛、和諧、喜悅、幸福……
無法填充的空虛 【德國】弗洛姆
現代人同自己疏遠開來，同他的同伴們或同事們疏遠開來，同自然界疏遠開來。他變成了一種商品，他將自己當做一種投資來體驗生命的活力，而在目前的市場條件下，這種投資必須給他帶來可以獲得的最高利潤。人的關係，實質上是疏遠了的或異化了的機械般動作的人的關係。每個人的安全感，都是以成群地聚集在一起為基礎的。每個人在思想上、情感上和行動上並沒有什麼兩樣。雖然每個人盡可能地努力同其餘的人緊密結合在一起，但是每個人還是極度地空虛和寂寞，每個人充滿了強烈的不安全感、焦慮感和罪惡感。如果人的空虛和寂寞不能被克服，它們就總是會導致不安全感、焦慮感和罪惡感的產生。
我們的文明世界，提供了多種幫助人在意識中意識不到這種空虛、寂寞的鎮靜劑。首先，企業化與機構部門化的機械工作，其嚴格的規程，促使人意識不到他自己具有人的最根本欲望，意識不到超越自身和結合的強烈要求。由於唯一的規程，在這個方向不能夠成功。因此，人通過娛樂的過程化，通過娛樂工業提供的聲音和風景被動地消遣，以擺脫潛意識裏的絕望。除此之外，人為了克服孤獨感和空虛感，還往往通過購買時髦的東西，很快地更新換舊，從中獲得滿足。
現代人，實際上很接近於赫胥黎在《勇敢新世界》中所描述的形象：身體肥胖、衣著漂亮、情欲放蕩。然而，沒有自我，除了與同伴們或同事們膚淺的接觸之外，沒有任何東西。並且，還受那句曾被赫胥黎簡潔地說出來的箴言的影響：“個人覺察到，萬眾齊歡跳。”或者說：“今朝有酒今朝醉，明日無來明日憂。”或者最雅致的說法是：“現在每一個人都幸福。”今天，人的幸福寓於獲取樂趣之中，獲取樂趣就在於從商品的消費和購買中得到滿足，從風景、食物、酒精、香煙、人群、課堂、書籍和電影中得到滿足--所有這些都被兼收並蓄、吞咽入肚。
世界對我們的欲望來說，是一個偌大的客體，是一個巨大的蘋果，是一隻巨大的酒瓶，是一個碩大的乳房。我們是吃喝者、吮吸者，是永遠充滿希冀、帶有期望的人--也是永遠失望、欲壑難填的人。我們的性格適合於交換、接受、買賣和消費。任何東西，不論是精神方麵的，還是物質方麵的，都成了交換和消費的對象。
哲語沉思
人的欲望就像無底洞，縱有萬千金銀也難以填滿。欲望是需要用“度”來控製的。人具有適當的欲望是好事，因為欲望是追求目標與前進的動力，但如果給自己的心填充過多的欲望，隻會加重前行的負擔。人貪得越多，附加在心理的負擔也就越重，可明知如此，許多人卻仍然根除不了劣根性的限製。
對於真正享受生活的人來說，任何不需要的東西都是多餘的，適當放下是一種灑脫，是參透人性後的一種平和。背負太多的欲望，總是為金錢、名利奔波勞碌，整天憂心忡忡，又怎麼會快樂呢？隻有放下那些過於沉重的東西，才能使心靈放鬆。
生活需要妥協嗎 【美國】愛因·蘭德
今天，當人們談及“妥協”時，並非指法律上的相互讓步或交易，確切地說是一種原則的背棄，單方麵屈從於沒有根據和理性的要求。這種觀點的根源是倫理主觀主義，認為欲望或奇想是最基本的道德要求，任何人有權追求自己想要的，所有欲望在道德上具有同等價值，人們結合在一起的唯一方法是對任何事或任何人的讓步和妥協。很容易發現，在這種觀點支配下，誰是得益者？誰又是受損害者？
這種觀點的不道德性，以及現在流行的“妥協”一詞所包含的對道德的踐踏在於：它要求人們接受倫理主觀主義，以此作為基本的原則而規定人類關係的其他準則，並為了他人的奇想而犧牲自己的一切。
“生活需要妥協嗎”這一問題，通常是由這些人提出的，他們沒有區分事物的基本原則和某些具體的、特殊的願望。接受低於自己希望的工作並不是妥協。聽從老板下達的應該如何工作的指令也並不是妥協。吃了蛋糕之後不再具有蛋糕同樣也不是妥協。
誠實不是對自己主觀奇想的忠誠，而是聽從理性的原則。妥協（非原則意義上使用的那個詞）不是對人們滿足的破壞，而是對自己信念的破壞。妥協並非是做自己不喜歡的事，而是做自己知道是惡的事，陪伴自己的丈夫或妻子去聽音樂會，而自己又不喜歡音樂，這不是妥協；而屈從其非理性的要求是一種妥協。替與自己觀點不同的老板工作不是妥協，但裝作與他觀點一致卻是妥協；接受出版商的建議並修改自己的作品，意識到這種建議的合理性也不是一種妥協，但是，違背自己的判斷和標準，以取悅出版商和公眾，這卻是一種妥協。
在所有這些例子中，唯一的借口是：這種妥協是暫時的，目的是使他或她感化並完善他們。但是，人們不能以屈從為手段來糾正丈夫或妻子的非理性，因為這隻能鼓勵它們的進一步滋長。人們也不能通過宣傳對立者的觀點而使自己的見解取得勝利。當一個人有了名望之後，也不能繼而提供一些敷衍塞責的作品。當人們發現自己很難忠實於自己的信念，那麼一係列背離信念的行為就會接踵而至，從而令人們缺乏抵禦惡勢力的勇氣。以後，就不那麼容易堅持自己的信念，甚至使那樣做成為完全的不可能。