原來那年別後，梅儷的養父雖未再打過她，但卻因無力嚐還巨額賭債而被債主毒打至重傷，沒過多久便一命嗚呼。養母優柔寡斷，終也由著大伯將她賣進青樓償債，幸得此客棧老板娘與那老鴇是熟人，一次無意中見了梅儷，便將她討了來，還收她為義女，好吃好穿養著，並教她才藝。真是世事難料！
就在紅萼以為命運對這位當年賣手絹的小女孩總還算公道時，水龍告訴紅萼，紅豆客棧的評花榜快要開始了，梅儷其實是此客棧內定的花魁。眾人愕然。
一路上紅萼並未責備蘇縈和書靜，隻是吩咐她們早作休息。二人心中懷愧，一路低著頭回了房，金木火三龍已守在門口。
紅萼讓水土二龍一並去守著蘇縈，隻留下簡石。回了房，簡石向紅萼報告金龍等人所探情況，末了，又道：“印公子已到降龍。”紅萼忙問：“他來了麼？在哪兒呢？”簡石道：“他住在城北的福來客棧。金龍等已告知他大小姐在紅豆客棧，想必他明日就會過來。”紅萼聽了心下高興，不覺喜形於色。淺淺一笑，見者傾心。
簡石很少看見紅萼發自內心地笑，哪怕是如此淺笑。她高興就好，隻是自己心中為何竟有一絲失落？
當簡石準備離開時，紅萼叫住了他：“等等！”簡石回首：“公子還有何吩咐？”紅萼頓了頓，說：“今天的事，你必須忘得一幹二淨！不然我定不饒你！”
簡石啞然，美麗女子芙蓉出水的畫麵在腦海中浮現。他從未對她有過非分之想，她是高高在上的盟主之女，無論自己做得再好，這一點永遠無法逾越。隻要能讓他一如既往地守護著她，他便別無所求了。今天的事純屬意外，但是，怎麼可能忘得掉呢？他答應了紅萼便退出門外守衛。
驚心的一天結束了，大家各懷心事地進夢鄉。
也許是睡得太晚了，陽光照滿整間屋子後紅萼方醒。她迅速地穿戴整齊後，簡石已讓客棧小二送來了洗漱用的水。紅萼雖生在盟主之家，卻並不似別的千金小姐那般嬌氣，在府裏她雖然衣來伸手，但當身邊沒有下人的時候，她也會事事親為。女孩兒總是愛美的，紅萼也不例外，雖是男兒裝，她仍舊對著鏡子照了又照，也許，等會兒就能見到他了。
梅儷早早地跑來尋紅萼，卻被簡石攔下，便隻好去找蘇縈。蘇縈倒是早起來了，二人聊著書靜便端來了早餐，蘇縈邀梅儷同吃。不一會兒便聞說紅萼已起，蘇縈馬上放下碗筷下了樓。
不用簡石傳話，蘇縈喊了聲“萼姐姐”便推門而進。紅萼與梅儷打了招呼便問蘇縈：“某人是不是忘了昨天闖的禍了？”蘇縈陪了個笑臉，雙手捧起書靜托盤中那碗桂圓糯米粥放在八仙桌上，拉著紅萼手臂撒嬌：“萼姐姐不要再生氣了，縈兒下次去哪裏一定先讓姐姐知道！來！嚐嚐我讓廚房特別為你做的桂圓糯米粥！”紅萼有些吃驚，蘇縈自幼都是在別人的寵護下長大的，要她關心別人真的很難。雖然這粥不是蘇縈親手做的，紅萼還是一陣感動，心頭的氣也消了大半。
梅儷告訴紅萼其幹爹已在準備中午的賠禮宴，請紅萼隨她先過去。
紅萼等人隨梅儷來到李剛設宴的金露閣包間裏，李剛正親自在現場指揮布置。見紅萼等來，滿臉堆笑相迎：“公子們來了！快請上坐！”紅萼等依次而坐，李剛叫來舞女樂師奏樂起舞。
紅萼本不願赴宴，因梅儷執意相邀，又想起李海甫那張至死不思過的臉，心下來氣，決心要在宴會上讓他認錯。
眾人品著貴而新奇的糕點果珍，賞著舞女們優美曼妙的舞姿，聽著浮華悠揚的樂聲。蘇縈的話最多，一直拉著梅儷問個不停，兩人聊得很是投機。
見紅萼並不怎麼朝台上看，李剛喊梅儷：“儷兒，大公子似乎對這樂舞不感興趣，你且親自登台，為你的恩人獻歌一曲，也算是替我賠禮！”梅儷應聲，吩咐丫鬟瑰竹取了她的琴來。
紅萼發現那是一把材質極好的琴，甚至比父親送自己的那把衫木琴製作得還要精美。一曲下來，餘音繞梁，眾人如聞天籟。紅萼驚歎不已，竟有人的琴藝能與自己相當。
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