第五章
甘蔗製糖
綠肥作物的組成和變化
我國古代將野生綠肥稱為草糞。栽培綠肥稱為苗糞。從晉代開始，我國開始種植栽培綠肥，主要是苕子，見於《廣誌》記載，這是一種冬綠肥。至南北朝時，又發展了夏綠肥，據《齊民要術》記載，有綠豆、小豆、胡麻等幾種，除胡麻而外，都是豆科植物。明清時期，我國的綠肥作物進一步發展，據統計約有24種，其中綠豆、苜蓿、草子(紫雲英)等豆科綠肥，又占主要地位。清末，浙江溫州地區出現稻田養萍，這是中國綠肥作物的又一大發展。
飼料作物的組成和變化
我國最早作飼料用的作物是苜蓿，這是公元前2世紀時，漢武帝為引進大宛馬而同時從西域引入苜蓿的。2000多年來，一直是我國最重要的優良飼料。南北朝時，曾發展過以青大豆作飼料，唐代又以燕麥作飼料。但其地位都不及苜蓿重要。
以上這七大類作物，經過幾千年的發展變化，終於形成了糧食以稻麥為主，纖維以棉花為主，油料以芝麻、油菜為主，糖料以甘蔗為主，興奮作物以茶煙為主，飼料以苜蓿為主，綠肥以綠豆、紫雲英為主的古代種植布局，這是我們今日作物布局的曆史依據。
中國古代的耕作技術
中國古代的土壤耕作原則
我國古代一直重視土壤耕作，並將實踐經驗上升到理論，指導農業生產。戰國時，我國已出現土壤耕作的五大原則，《呂氏春秋》記載說：“凡耕之大方，力者欲柔，柔者欲力；息者欲勞，勞者欲息；棘者欲肥，肥者欲棘；急者欲緩，緩者欲急；濕者欲燥，燥者欲濕。”其含義是：“力者欲柔，柔者欲力”說的是既要使過於緊密的土壤疏鬆些，又要使過於疏鬆的土壤緊密些，使土壤結構處於鬆緊適度的狀態。
“息者欲勞，勞者欲息”，說的是在土壤耕作上要貫徹用地和養地相結合的原則，要使休閑的土地得到利用，又要讓利用過的土地得到休閑以恢複地力。
“棘者欲肥，肥者欲棘”，說的是要求通過土壤耕作來調節肥力狀況，要使瘠薄的土壤肥沃起來，又要使過肥的土壤不過肥。
“急者欲緩，緩者欲急”，這指的是土壤保肥能力的強弱和肥力釋放的快慢，急者欲緩，是對保肥能力弱，肥力釋放快的土壤，要提高保肥力，使肥力釋放平穩些；緩者欲急，是指對保肥能力強，肥力釋放慢的土壤，要提高其肥分的釋放程度。
“濕者欲燥，燥者欲濕”，指的是要調節好土壤的水分狀況，減輕旱澇為害。使過於濕潤的土壤幹爽些，使過於幹燥的土壤濕潤些。
其基本精神是采取相應措施，改善土壤結構狀況，協調土壤中的水肥條件，為農作物的生長發育創造良好的土壤條件。從而為我國的土壤耕作奠定了基本原則。
漢代，氾勝之根據北方旱作的經驗，又總結了“得時之和、適地之宜”的耕作原則，指出“得時之和，適地之宜，田雖薄惡，收可畝十石”，並將這一原則作為北方農業生產的基本要求之一。他說：“凡耕之本，在於趣時、和土、務糞澤、早鋤、早獲。”所謂“得時之和”、“趣時”，就是要求適時耕作；所謂“適地之宜”、“和土”，就是要求因土耕作，使土壤處於疏鬆柔和的狀態。氾勝之還具體地總結了這方麵的經驗。
在適時耕作方麵，氾勝之說：“春凍解，地氣始通，土一和解。夏至，天氣始暑，陰氣始盛，土複解。夏至後九十日，晝夜分，天地氣和。以此時耕田，一而當五，名曰膏澤，皆得時功。”同時，他還指出了不適時耕作的教訓：“春氣未通，則土曆適不保澤，終歲不宜稼……秋無雨而耕，絕土氣，土堅垎，名曰臘田，及盛冬耕，泄陰氣，土枯燥，名曰脯田。脯田和臘田，皆傷田。”不適時耕作，反而會把田耕壞。
在因土耕作方麵，氾勝之說：“春地氣通，可耕堅硬強地黑壚土，輒幹摩其塊，以生草，草生複耕之，天有小雨複耕和之，勿令有塊以待時，所謂強土而弱之也”，又說“杏始華榮，輒耕輕土弱土，望杏花落，複耕、耕輒藺之，草生，有雨澤，耕重藺之，土甚輕者，以牛羊踐之，如此則土強，此謂弱土而強之也。”
這便形成了我國因時耕作、因土耕作的耕作原則。
明清時期，我國的土壤耕作原則又有新的發展，出現了因物耕作。明代馬一龍在《農說》中論述耕作的基本原則時說：“合天時、地脈、物性之宜，而無所差失，則事半而功倍矣。”這樣便在我國的土壤耕作形成了“三宜”的耕作原則，即因時製宜、因地製宜、因物製宜三原則。因物製宜的原則，清代的《馬首農言》體現得很清楚，例如穀子“耕一次，耙三次，以多為貴…種畢以砘碾之。”黑豆“原(指高平的地)，子三升半，犁深三寸；隰(指低濕的地)，子亦如之，深則二寸。深雖耐旱，少不發苗；淺雖發苗，後不耐旱”，春麥“以犁耕種者……宜淺不宜深……耕畢耙二次，耙不厭多。”宿麥(冬麥)“與春麥同，但耕微深耳”，小豆法與黑豆同，但“犁較黑豆宜深”，等等。