第十二章
黃鶴樓與湖南嶽陽樓，江西滕王閣並稱為“江南三大名樓”。
黃鶴樓始建於三國時期吳黃武二年(223)，是為了軍事目的而建，孫權“以武治國而昌”，故此地得名武昌，並於此築城為守，建樓望。至唐朝，其軍事性質逐漸淡化，反而演變為著名的名勝景點，至唐永泰元年(765)黃鶴樓已具規模，使不少江夏名士“遊必於是，宴必於是”。然而兵火頻繁，黃鶴樓屢建屢廢。最後一座“清樓”建於同治七年(1868)，毀於光緒十年(1884)，此後近100年未曾重修。
1981年10月，黃鶴樓重修工程破土開工，1985午6月落成，主樓以清同治樓為藍本。但更高大雄偉。運用現代建築技術施工，鋼筋混凝土框架仿木結構。飛簷5層，72根大柱拔地而起，60個翹角層層淩空，攢尖樓頂，金色琉璃瓦屋麵，通高514米，底層邊寬30米，頂層邊寬18米，整座樓的雄渾之中又不失精巧，富於變化的韻味和美感。
黃鶴樓是古典與現代熔鑄、詩化與美意構築的精品。她處在山川靈氣動蕩吐納的交點，正好映和中華民族喜好登高的民風民俗、親近自然的空間意識、崇尚宇宙的哲學觀念。登黃鶴樓，不僅僅獲得愉快，更能使心靈與宇宙意象互滲互融，從而使心靈淨化。這大約就是黃鶴樓的魅力經風雨而不衰，與日月共長存原因之所在。
嶽陽樓矗立於嶽陽市西門城牆上，西臨煙波浩渺的洞庭湖、北望滾滾東去的萬裏長江，水光樓影，相映成趣，素有“洞庭天下水，嶽陽天下樓”的盛譽，與武昌的黃鶴樓，南昌的滕王閣，合稱“江南三大名樓”。
嶽陽樓始建於220年前後，距今已有1700多年曆史，其前身相傳為三國時期東吳大將魯肅的“閱軍樓”，西晉南北朝時稱“巴陵城樓”，初唐時，稱為“南樓”，中唐李白賦詩之後，始稱“嶽陽樓”。
嶽陽樓的出名，在很大程度上是由於北宋著名文學家範仲淹(989～1052)寫了一篇不朽的散文《嶽陽樓記》。據說當時巴陵郡守(嶽陽在宋時屬巴陵郡)滕子京是很有才學的人，主持了重修嶽陽樓的工程，在落成之時，憑欄遠眺，不禁詩興大發，寫了一首詞：“湖水邊天，天邊水，秋來分澄清。君是小蓬瀛，氣蒸雲夢澤，波撼嶽陽城。帝子有靈能鼓瑟，淒然依舊傷情。微聞蘭芷動芳馨，曲終人不見，江上數峰青。”59個字寫景抒情，氣勢磅礴，堪稱佳作。但是範仲淹應滕子京之邀，為嶽陽樓作記，更造就了一篇千古文章。《嶽陽樓記》共360字，文情並茂，讀之感人肺腑。尤其是“不以物喜、不以己悲”，“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”等名句，更為後人所傳誦。
嶽陽樓可用八個字來概括：四柱、三層、飛簷、純木。嶽陽樓高215米，三層、飛簷、純木結構。嶽陽樓主樓高3層，高達15米，中間以4根大楠木撐起，再以12根柱作內圍，周圍繞以30根木柱，結為整體、整個建築沒有用一顆鐵釘，沒有用一道巨梁全樓梁、柱、檁、椽全靠榫頭銜接，相互咬合，穩如磐石。12個飛簷，簷牙高啄(似鳥嘴在高空啄食)。屋頂為黃色琉璃瓦，金碧輝煌。曲線流暢，陡而複翹，宛如古代武士的頭盔，名叫盔頂。盔頂下的如意鬥拱，狀如蜂窩玲瓏剔透。嶽陽樓“純木結構，盔式樓頂”，充分顯示了我國古代建築藝術的獨特風格和輝煌成就。
滕王閣因為始建者滕王李元嬰而得名。李元嬰是唐高祖李淵的最小的兒子(22子)，唐太宗李世民的弟弟。滕王在政治上名聲不佳，卻頗有才情，他善畫蝴蝶，被譽為“滕派蝶畫”之鼻祖。他在任洪州(現在的南昌)都督時，一次來到贛江東岸，隻見西山橫翠，南浦雲飛，碧水如練，江上帆影綽綽，鷗婺翔集，洲渚花發蝶舞，一派江南美景，不禁流連忘返，每每日暮才歸。後來又覺得美景應有歌舞映襯，就帶了一班歌舞伎，在章江門外的崗巒之上，擺開筵席，歌舞相陪。可是地上亂石雜草遍布，歌舞伎難以施展技藝，若是遇上風雨驟至就更為狼狽。為了不負美景，就有了滕王閣的建造。滕王閣就是滕王歌舞宴樂的場所。閣中飲酒賦詩，輕歌曼舞，閣外山水如畫、花香蝶舞。
滕王走後，滕王閣由於其景觀之美，依然受到人們讚譽，名聲頗大。但是直到詩人王勃到此，寫下千古傳頌的《滕王閣序》，才使其享有了千載盛名。王勃寫序的故事流傳甚廣。主要情節就是，當時的都督閻公，在重陽節，遍請當地名流，征集大作，為滕王閣作記。但其實是為了炫耀他女婿的文才，他的女婿吳子章前一天晚上就構思好了序文，因此在座的諸人都推辭，好把機會留給吳子章，可是到了王勃麵前，他毫不推辭的就接受了，惹怒了閻都督，閻公退到內室，隻讓仆童招待王勃。王勃落筆，寫一句，小童就奔跑到內室通報閻公，當報到“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”時，閻公大為讚歎，又整理衣服，出來盛情款待王勃。