第五章
5延綏鎮、寧夏鎮、甘肅鎮、固原鎮
延綏、寧夏、甘肅三鎮合稱陝西三邊(明代時，寧夏、甘肅均屬陝西)。固原原屬內地，河套棄守後，遂為敵衝。弘治十四年(1501)設三邊總製，總三邊軍務，設總製府於固原(今寧夏固原西)，稱固原鎮，也叫陝西鎮。
上述四鎮是長城防線的左翼，是在三邊總製統一指揮下的防禦體係。它的總任務是防止瓦剌、韃靼入侵陝西、隴右、河西走廊直至嘉峪關。嘉靖十八年(1539)，三邊總製府推進至花馬池(今寧夏鹽池)。
延綏鎮管轄東起黃河西岸的黃甫川(今陝西府穀北黃甫營)，經神木、榆林至定邊營(今陝西定邊)，全長980公裏。鎮治榆林。
成化七年(1471)，延綏巡撫餘子俊上言：“三邊唯延(安)慶(陽)地平易，利馳突。寇屢入犯，獲邊人為導，徑人河套屯牧，自是寇顧居內，我反屯外，亟宜沿邊築牆置堡。況今舊界石所在，多高山陡崖，依山形，隨地勢，或鏟削，或壘築，或挑塹，綿引相接以成邊牆，於計為便。”成化七年“至是，(餘)子俊乃徙治榆林，由黃甫川西至定邊營千二百餘裏，墩堡相望，橫截套口(指黃河西岸南口)，內複塹山堙穀，曰夾道，東抵偏頭，西終寧固(泛指寧夏、固原一帶)，風土勁悍，將勇士力，北人呼為橐駝城。”上麵所說夾道，指除上述外邊外，還有內邊，距離不大，形同夾道。內邊自黃甫川經高家堡(今陝西榆林東北)、懷遠堡(今陝西橫山)、新安邊營(今陝西吳旗西北)，至定邊和外邊相合。
鎮內有榆林衛及鎮羌所。
寧夏鎮管轄東起花馬池，經興武營(今寧夏靈武東)、陶樂(今寧夏陶樂)，跨黃河，經玉泉營(今寧夏青銅峽北)、中寧、中衛到景泰(今甘肅景泰)段長城及其防衛。全長1100多公裏。從鎮遠關(今寧夏石咀山市西)沿黃河兩岸，經寧夏衛到靈州所(今寧夏寧武)形成很大的防禦縱深，鎮遠關是這一防禦地段的前哨陣地。
鎮內有寧夏衛，寧夏前、中、後等5個衛，及興武營、靈州、寧夏平虜等4個所。
甘肅鎮管轄東起景泰，經靖遠衛(今甘肅靖遠)、蘭州、永登、古浪、涼州(今甘肅武威)、民勤、永昌、山丹、甘州(今甘肅張掖)、肅州(今甘肅酒泉)，到嘉峪關一段最西的長城及其防守。全長900多公裏。鎮治在甘州。
長城的最西端是控製河西走廊西口的嘉峪關。關在今酒泉縣西35公裏嘉峪山西麓，居高憑險，橫扼通衢，新疆至內地必經此關。嘉峪關為洪武五年(1372)馮勝平河西後所建。平麵成梯形，西牆長166米，東牆長154米，南北牆長約160米，城牆高10米，以城磚包砌得十分堅固、宏偉、壯麗。西門外有甕城，城四角築有角台和角樓。東西城門上都建有三層高大的門樓。有駐軍千餘人，配有足夠的精良火器。
轄區有靖虜、甘州中護、莊浪、古浪、涼州、鎮番、永昌、山丹、肅州、西寧、洮州、岷州、甘州五衛等衛和高台、鎮夷、碾伯等所。
明長城的組成和結構
明長城由關城、城牆、城台、烽燧、關口障礙等組成。
1關城
關城通常建於關津要隘之處。從地形上說，關城所處位置都控製著內外通路，而且地勢險峻，憑險築關，易守難攻，一夫當關，萬夫莫敵。它通常選擇和構築在具有重要戰略、戰術價值和敵我必爭的高山峻嶺之上，深溝峽穀之中，依山傍水的咽喉之地；或構築在能控製江河海灣的要地，能以較少兵力抗擊較多敵人的進攻。關隘上所構築的關城，是長城防線上起支撐骨幹作用的守禦要點，是和長城防線在某一地區的安危直接相關的。關隘的關城，能駐紮和部署較多的兵力，儲備足夠的兵器、糧食和軍用物資，直接供應和支援關城所管轄範圍內長城線上的防禦作戰，它又是封鎖突破口、保障縱深內控製的兵力反擊入侵之敵和堵塞突破口的有力支撐。明代長城防線在九邊的各個鎮內，這種關城、關塞、關堡等很多，其中著名的關城，如山海關、居庸關和八達嶺、雁門關和嘉峪關等，就是典型的例子。