17世紀上半葉的中國，近代的自然科學遠未建立起來，這就決定了宋應星所具有的唯物主義觀點，是樸素的、自發的，也是不徹底的。他把一些自己無法解釋的自然現象說成是“天心之妙”、“造物有尤異之思”，這說明他還未能完全擺脫唯心主義的神秘觀念的影響。他關於自然界的解釋，如說“氣”是萬物的本原，“世間有形之物，土與金石而已”等等，終究是一種幼稚的假說。不過，我們還應該曆史地來看問題。在三百多年前的中國，宋應星的唯物主義自然學說卻是一種先進的思想。李時珍
李時珍生平
李時珍（1518～1593）生活在明朝的嘉靖、萬曆年間。當時的封建統治者不重視科學技術的發展，所以關於這位偉大科學家的生平事跡記載很少，除了他的兒子李建元在把《本草綱目》獻給萬曆皇帝時寫的《進本草綱目疏》以外，幾乎找不到什麼更詳細的文字記載。直到清朝初年，李時珍的同鄉人顧景星才為他寫了一篇傳記。這篇傳記是我們今天了解李時珍的重要史料。
李時珍字東璧，號瀕湖，蘄州東門外瓦硝壩人，生於明武宗正德十三年 (1518)。李時珍的上幾輩都行醫。他的父親李言聞，號月池，著有《月池人參傳》、《四診發明》、《痘疹證治》和《蘄艾傳》等書，在家鄉一帶頗有醫名。
在家庭環境的影響下，李時珍從小就對祖國醫藥學產生了濃厚的興趣。但當時醫生的社會地位是很低的，常常被人看不起；在正史裏，他們的傳記也排列在方伎列傳裏，醫學被人視為末學雜流。一般讀書人熱衷於科舉考試，輕視實際知識的積累。李時珍的父親也希望兒子能夠“學而優則仕”，因此督促李時珍從小就讀那些陳腐枯燥的八股文。
李時珍在十四歲那年即明世宗嘉靖十年(1531)，考取了秀才。此後又三次到武昌去應鄉試(省一級的考試)，考舉人，但三次都落選了。
李時珍從小身體瘦弱，20歲那年參加鄉試前後還生過一場大病。據他自己在《本草綱目》中所說，這次病是從感冒引起的，咳嗽了很久，沒有及時注意，結果轉為“骨蒸病”，皮膚發熱，熱得像火燎一樣，覺得心煩口渴，每天吐痰一碗多。從現在的醫學知識來看，他患的可能是肺結核。李時珍當時已懂得醫道，他自己用了柴胡、麥門冬、荊瀝等各種清熱化痰的藥，治了一個月，病情未見好轉，甚至以為生命有危險了。後來還是由他父親給治好了。他的父親根據李時珍皮膚發熱、口渴，而白天又更加嚴重的情況，選用了名醫李東垣的獨味黃岑湯，李時珍服後第二天就退了燒，痰和咳嗽也漸漸好了。李時珍事後感歎道，藥對病症就好像鼓槌敲在鼓上一樣，立刻發出響聲，“醫中之妙，有如此哉”!李時珍像
李時珍從小遵父命讀八股文，應科舉考試，但他對這一套實在不感興趣。嘉靖十九年(1540)，他第三次鄉試落選後，從此告別了八股科舉，專心一意地鑽研醫藥學。由於李時珍的刻苦鑽研 和他父親的精心指導，他進步很快。
李時珍在25歲那年，即嘉靖二十一年(1542)，開始正式行醫。當時他已結婚，有了第一個兒子建中。他幫助老父共同挑起了全家的生活重擔。蘄州玄妙觀是李言聞、李時珍經常行醫的地方。