劉邦大敗之後，無可奈何，隻好忍氣吞聲派人去楚軍中談判，請求歸還自己的父親，但項羽沒有答應。在此情況下，劉邦又隻好提出求和的條件。經過談判，雙方約定以鴻溝(今開封、洛陽之間)為界，劃分天下。鴻溝以西歸劉邦的漢軍，鴻溝以東歸項羽的楚軍。這樣才暫時相安無事。
“鴻溝”本是古代的一條運河，在河南境內。由於當時楚、漢兩軍對峙，用這河流作為臨時的分界線，這樣鴻溝的意思就變化了，它已經不是一條河的專有名稱了，而成為一個常用的詞。用來比喻明顯的界線。如：我們之間並不存在不可逾越的鴻溝。
5.鴻門宴
項羽在巨鹿之戰中大獲全勝，隨即揮師西進，直抵秦都鹹陽，指揮大軍進攻鹹陽，誰知劉邦已兼程改道，進入關中，搶先占領了鹹陽，並駐兵於函穀關，阻止項羽軍隊前進。項羽大怒，奮力攻關，劉邦守關將士抵擋不住，棄關而逃。項羽指揮大軍，一路追到新豐，在鴻門設下大營。
項羽的謀士範增建議，乘劉邦立足未穩，一鼓作氣將他消滅。項羽接受了這個計劃，準備以奇兵襲擊劉邦，這個計劃被項羽叔父項伯知道了。項伯與劉邦的謀士張良私交甚厚，他既知項羽要消滅劉邦，張良在劉軍必被連累。因此，他輕騎到了劉邦駐地灞上，讓張良迅速離開劉邦駐地到項羽軍中避難。
張良獲得到這個消息，連忙告訴沛公，沛公嚇得目瞪口呆。張良說：“你現有的軍隊能戰勝項羽嗎？”
沛公說：“不能！但事已至此，又怎麼辦呢！”
“為今之計，隻有請項伯幫忙了，請他向項羽解釋，就說你不敢背叛上將軍而自立，外麵的謠言請將軍不要輕信。”
沛公劉邦依言辦理，設盛宴，把項伯請入席中，恭敬地說：“劉邦進關以來，連一根草也沒敢動，秦國的府庫，我封存起來，秦國的官吏，我登記起來，一切等候上將軍進關處理。至於在函穀關駐守了軍隊，那是怕其他遊雜部隊騷擾關中，這是一種非常處置，絕非阻止上將軍進關。我在灞上，日夜盼望上將軍來，好有個交代。我怎敢謀反稱王，拒抗大軍呢？請你代我轉言，我生生世世也忘不了你的大恩大德。”
項伯是個老實人，以為劉邦說的是真話，就答應轉告項羽，並教劉邦親自到鴻門向項羽謝罪，劉邦自然遵命辦理。
項羽聽了項伯的轉告後，就取消了攻擊劉邦的計劃，改在鴻門設宴，等候劉邦前來謝罪。沛公劉邦懷著一種忐忑不安的心情，讓謀士張良、勇士樊噲陪伴左右，提心吊膽地赴這鴻門之宴。雖然這是一個危機四伏的宴會，但因有張良之謀和樊噲之勇，得以脫險歸去。
6.護短
有一次孔子外出，走在路上時，天氣突然發生變化，原先晴朗的天空，在一陣風之後，聚集起了烏雲，很快雨就下了起來。在毫無雨具的情況下，一位跟隨著孔子的弟子說：“先生，子夏的家離這兒不太遠，咱們先去他那兒借把雨傘再走吧!”
這弟子一邊說著，一邊急急忙忙想去找子夏。
孔子連忙擺了擺手說：“不，不，別去找他了。”
這弟子心裏納悶兒，子夏也是孔子的學生，借把傘有什麼不可以的呢?
看著弟子不理解的神情，孔子解釋說：“我聽說過這樣的話，與人交朋友就應該盡量發揮人家的長處，而避開人家的短處，這樣朋友才能長久。子夏是比較吝惜財物的，這正是他的短處。我們去向他借東西，不正是沒有避開他的短處嗎?”
聽了這解釋，這弟子才懂得孔子的心思，結果他們誰也沒再去找子夏，而是冒著雨回去了。
後來，到了晉朝，有一位叫嵇康的文人在給朋友寫信時，就提起孔子不向子夏借傘的事。他信中寫道：“仲尼(即孔子)不假蓋(借傘)於子夏，護其短也!”這話的意思是，孔子不向子夏借傘是維護、原諒他的短處啊!
嵇康說的“護其短也”後來經過縮略，就成了“護短”這個詞。“護”就是維護、保護，“短”就是短處、缺點。“護短”就是維護自己或自己這方麵人的短處。引申為不說自己或自己人的過失或缺點。如：對孩子的錯誤要教育，要批評，切不要護短。
7.畫餅
三國時候，魏國有個盧毓（ｙù），是東漢末年盧植的兒子。盧植為人正直，有學問，在董卓專權之時，敢於抗爭，所以非常有名。
這盧毓也為人忠誠正直，發表意見總是客觀公正，很受曹操父子的器重。到了曹丕執政時，官至吏部尚書，負責官吏的選拔與調配，曹丕很信用他。
過去任用官吏很重視名聲，總認為任用有名的人物最為穩妥。當時諸葛誕、鄧颺(ｙｎɡ)的名聲很大，所以人們都推薦他們當官，結果任職之後，很不理想。人們譏笑他們隻不過是八麵玲瓏的人物。雖然他們善於交際，聯係很廣，但很多人並沒有實績。曹丕對此也很有看法。
有一次，朝廷又要推舉中書郎了，一些官員又紛紛舉薦一些名人，大家在認真地比較這些人名聲的高低。而曹丕卻很有主見，他下令：“得其人與否，在盧生耳。選舉莫取有名，名如畫地作餅，不可啖（ｄàｎ）也!”這命令的意思是說：選人是否恰當，完全在於盧毓。舉薦人才，不要過於看重名聲，那名聲就好像是在地上畫個餅子一樣，是不能夠吃的!
盧毓負責選拔官員以後，曾對曹丕進言，他認為自從考核實績的辦法廢除以後，人們選拔推舉官員時，常以美言或惡言來吹捧或貶低他人。這樣選任官吏真假難辨。曹丕覺得他講得有理，於是下令製定了考課法，以選任官吏。
曹丕所說的“名如畫地作餅，不可啖也”的話，後來經過簡化，產生了“畫餅”一詞。“畫餅”就是畫個餅子，這當然不能充饑。常用它比喻徒有虛名，並無實惠，或者比喻空想，不成事實。成語“畫餅充饑”也是由此產生，意思相同。
8.黃泉
春秋時期，鄭武公的妻子武薑有兩個兒子：大兒子叫寤（ｗù）生，二兒子名段。武薑偏愛段，所以曾多次請求鄭武公立段為繼承人，但武公一直沒有答應。
武公去世後，寤生即位，他就是鄭莊公。這時武薑又向莊公請求把“製”這個地方封給二兒子段，作為段的封地。
莊公對此非常猶豫，他很為難地對母親說：“製這地方形勢險要，虢（ɡｕó）叔曾死在那裏，所以這個地方不能作為封地，至於其他的地方倒可以按您的要求辦。”
武薑聽後，又要求把“京城”封給段，莊公隻好答應了。從此段就住在了京城，人們就稱他為“京城太叔”。
沒多久，京城太叔不安分了，他要把京城的城牆加高。消息傳出以後，大臣祭仲勸莊公說：“按先王的製度，地方上的城牆不能超過國都城牆的三分之一，現在京城的城牆高多了，不符合祖製，您怎麼不製止呢?”
莊公聽罷，無可奈何地搖了搖頭說：“薑氏要這樣，哪能不這樣呢?”
祭仲回答說：“薑氏哪會有滿足呢?如不早作安排，蔓延起來就不好辦啊!”
莊公淡淡一笑，冷靜地說：“沒關係啊，多幹壞事的人，會自己垮台的。”
段見沒有人幹預，膽更大了，他又挑唆邊境的少數民族依附自己。莊公得到了情報，但還是忍耐著。
不久，段又儲備糧草，招兵買馬，準備以母親武薑為內應發動叛亂。對這情況莊公都清清楚楚。這時他對大臣們說：“現在，可以動手了!”於是下令平叛，京城的人民紛紛擁護莊公，段極為孤立，很快段的叛亂失敗，隻好狼狽地逃往國外。
莊公粉碎了弟弟的叛亂後，對一直縱容叛亂的母親武薑很氣憤。他把武薑安置在城潁（ｙǐｎɡ），並發誓說：“不及黃泉，不相見也!”意思是說，不到死後，絕不再見她!
過了一段時間後，莊公有些後悔，因為薑氏畢竟是自己的親生母親。可是自己已經發了誓，作為國君，也不好改變了。
有位叫潁考叔的官員了解莊公的心態後，想了一個辦法。一次，當莊公宴請他時，他故意把有的美味食品留起來不吃。莊公好奇地問他為什麼不吃，他回答說：“家中有老母，我孝敬她的食物她都嚐過，而您賜的美味，她還沒嚐過，請允許我帶給她嚐嚐。”
莊公聽後，十分感慨，他長歎了一聲說：“您有老母可送，可是我沒有啊!”
潁考叔問起原因，莊公講起了自己已經發過誓。言談間，有些後悔的意思。
潁考叔聽後，笑了笑說：“您有什麼可顧慮的呢!如果掘地，掘出了泉水，這不就是黃泉嘛!再開一條道，在地道裏母子相見，不就應了誓言嗎?誰又能說什麼呢!”