當天晚上，吳煥先就跟徐海東睡在一起，兩人整整談了一夜。談郭家河戰鬥的歡樂，也談七裏坪之圍的痛苦；談飄忽的遊擊戰略的經驗，也談死守防禦、分兵活動的教訓；談紅二十五軍成立以來的作戰勝利，也談所遭受的挫折失敗。談到紅二十五軍的領導問題時，吳煥先不禁又說：“還是我這個軍長沒有當好！一萬多人的紅軍隊伍，現在隻剩下兩三千人，夠叫人痛心的了。說來道去，許多問題都得由我擔當！”“戴季英實在欺人！”徐海東忍不住又冒出這麼一句話來，把戴季英數落了一陣，說他老是跟他作對。吳煥先忙說：“我是軍長，應當負主要責任！領導工作方麵的問題，大都是由於我的過錯而造成的，叫你也受了不少委屈。算了算了，咱們從今以後，重打鑼鼓另開張，共同帶好隊伍，多打勝仗，少吃敗仗。我嘛，今後也當盡力而為，當好軍政委，戰場上給你做個好助手！”徐海東聽了，還是那麼一句實打實的話兒：“我們兩個，能夠尿到一個壺裏！”
但是後來發生的省委對皖西北道委的錯誤處理，是吳煥先不願看到也承擔不了責任的。1933年7月，郭述申到省委彙報工作時，省委的同誌對他說，在鄂東北遊擊總司令部工作的留蘇學生胡正明是反革命，已被處決，他的愛人夏玉華也是留蘇學生，在皖西三路遊擊師當政治部主任，也是反革命，叫郭述申把她處決。郭述申反對沒有根據的亂捕亂殺，回去之後立即進行調查，結果證明，夏玉華是個好同誌，紅軍裏難得女才子，群眾關係好，對蘇區貢獻很大，便沒有執行上級領導的錯誤指示，將夏玉華保了下來。1934年5月，省委領導到皖西北巡視工作。憑借逼供得來的所謂證據，指出遊擊總司令吳寶才和紅八十二師政委江求順是反革命，責令道委將他們逮捕。郭述申對朝夕相處，長期戰鬥在一起的同誌深為了解，吳寶才是黃煙工人出身，1927年就加入中共，曾任蘇維埃主席，皖西北遊擊總司令並代理過道委書記。他為人豪爽忠誠，艱苦樸素，在戰鬥中機智勇敢，對敵鬥爭堅決，為革命做出了卓越貢獻，深受人民愛戴。江求順1932年任三路遊擊師師長，後為紅八十二師政委，對開辟六霍遊擊根據地，創建工農武裝有很大貢獻。像吳寶才、江求順這樣的同誌怎麼能是反革命呢？郭述申和徐海東都堅決反對。可是省委領導誣指郭述申“嚴重右傾”，“肅反不堅決”，是“反革命”，撤消省委委員和道委書記職務。
紅二十五軍向陝南轉移途中，到達河南方城縣獨樹鎮時，負責肅反的領導人要處決郭述申。徐海東拍案而起：“郭述申是反革命，我們都是反革命，幹脆散夥吧！”
很多年後，郭述申還感慨萬分地說：“由於海東同誌的堅決反對，我的生命才得以保全。”
1934年4月17日，湯家彙的豹子岩。紅二十八軍重新編入紅二十五軍，下轄紅七十四師、七十五師。軍長徐海東，政委吳煥先，政治部主任郭述申。紅七十四師轄三個營，師長梁從學，政委姚誌修；紅七十五師轄兩個團，師長丁少卿，政委高敬亭。全軍兩個師，加上百十人的手槍團，總共三千餘人。
吳煥先以軍政治委員的身份，向全軍指戰員講了話。他說，皖西北、鄂東北兩地的紅軍主力，被敵人分割半年之後，現在又勝利會師了，集中在一起行動，這是一件了不起的大事，同時也講到七裏坪之圍以後，紅二十五軍所走過的一段下坡路，都是由於上級領導上的錯誤，使紅軍隊伍碰了幾次釘子，根據地也遭到很大損失，這是很令人痛心的……總而言之，他這個軍長沒有當好，負有主要的責任。現在，上級領導從血的教訓裏麵提高了認識，找到了新的出路，正在積極轉變鬥爭方針，前途也是大有希望的！他號召全軍上下團結一致，英勇奮戰，為打垮敵人的五次“圍剿”而鬥爭！最後，他又可著嗓門講道：“當軍長是指揮打仗，當政委也不完全是戰場鼓動，耍耍嘴皮子，同樣也要指揮作戰！危急關頭，政委也要衝鋒在前，退卻在後，帶頭跟敵人白刃格鬥。軍長和軍政委隻是職務不同，職責範圍各有側重，打起仗來都得擰成一股勁兒，堅決消滅敵人！我和海東同誌，就好比一個人身上的兩條胳膊，隨時隨地嫖都得緊緊在一起，共同領導好紅二十五軍！從今往後……”
這就是他改任軍政委的就職演說，如同開場鑼鼓一般，當著全軍指戰員敲響起來。
4月18日，紅二十五軍即向鄂東北地區實行轉移。19日越過潢麻公路以後，駐光山縣沙窩集的東北軍一〇九師牛元峰部，即以兩個營尾追襲擊。就在這時，吳煥先建議徐海東乘此機會，選擇有利地形，打敵一次埋伏！徐海東立即將七十五師二二三團埋伏於沙窩集以西之高山寨，指揮其餘部隊繼續前進，誘敵跟追。當敵人進入伏擊地區時，七十四師三個營突然回頭反擊；與此同時，二二三團也從側後發起攻擊。敵人遭到前後夾擊，頓時亂作一團，倉皇潰竄。紅軍乘勝猛攻，將敵兩個營大部殲滅，斃傷敵百餘名，俘敵五十二人，繳獲輕機槍十餘挺，步槍百餘支。