日月流逝，風沙一層層地將這個昔日的繁華之都掩埋了。顯赫一時的樓蘭古城徹底地消失了。
麵對樓蘭遺跡，人們陷入了深深的思索。
荒島十二年
百餘年前的一天，一艘日本貨船在海上遇到颶風，船體被毀，大部分船員被海浪吞沒，隻有水手長長平和3名水手抱著破船板被海浪衝上了一個無名的小島。
這是一個石頭島，沒有泥土、沒有植物，全島隻有一個可以棲身的洞穴，洞口橫著一具死人殘骸，令人心驚。
4個人在石洞住下，他們迫不及待地做的第一件事就是在海邊豎起一根掛著白色短褲的木棍，希望過往船隻看見了能來搭救。不過，這個希望一直沒有變成現實。
為了活命，他們捕捉海鳥充饑。沒有火種，隻能吃生鳥肉。起初真是吃下去就要吐，但是不吃又不行，隻得強忍著惡心咽下去。天長日久，漸漸也習慣了。
天氣漸漸冷了，海鳥沒有了蹤跡，怎麼辦?長平靈機一動，從破船板上設法取下鐵釘，彎成魚鉤，4個人輪流在海邊釣魚，吃生魚充饑。
為了禦寒，他們四處搜集海鳥散落的羽毛，編織成衣服。
冬天降臨了，寒風呼號，如刀刺骨。兩個水手終於堅持不住，相繼死去；還有一個水手對生還已經不再抱希望，他跑上斷崖，朝茫茫大海絕望地呼號了幾聲便跳了下去，葬身於海中。
島上隻剩下長平一個人了，他咬咬牙，孤獨地、頑強地在洞裏度過了寒冬。
當他走出岩洞迎接春天時，已經是長發齊腰、胡須垂胸、形同鳥獸了。
一天，長平突然發現海灘上有人的腳印!他頓時激動得跌跌撞撞、哆哆嗦嗦、邊跑邊喊。很快，長平看到岩壁前有幾個人!原來又有一艘遇難船上的7名水手被衝到這裏。
這7個人之中有一位是船長，他把唯的一一個飯團塞給長平。長平吃下去卻立刻嘔吐起來——他的腸胃已經不適應米飯了。
島上有了8個人，長平又看到了希望。他們做了些刻著求救話語及小島位置說明的小木牌，拴到一些海鳥身上，在眾人企盼的目光中，讓它們飛向遠方……
太陽一天天升起又落下，海麵上沒有任何動靜，隻有一些海鳥在一望無際的大海上空飛來飛去。
又一個漫長的冬天過去了，有3名水手在極度絕望中死去。
這樣下去依然是等死呀!船長建議：“我們要設法出海求生，哪怕隻有一線希望。”5個人一合計，便立刻行動起來。他們把島上的木頭一點不剩地搜集來，然後，把石頭磨成鋸子、斧頭，花了數不清的時間造好了一隻小船，用破爛不堪的衣服綴成一張帆。
小船撐著帆下海了!說也奇怪，這隻不堪一擊的小船居然能平安地隨風漂流了一天又一天，直到遇上一隻貨船!發現貨船的那一刻，五個人激動得都站不住、說不出話了。
長平終於回到了故鄉。這時候，他問明日期，才知道自己在荒島上已經度過了12年!
環球航行第一人
你知道世界上第一次完成了環球航海的人是誰嗎?是葡萄牙人費爾南多·麥哲倫，他用自己的行動證實了一個偉大的真理：地球是圓的。
1519年9月20日，麥哲倫率5艘大船出海。他想哥倫布發現的新大陸絕不是地球的盡頭，那麼，再往前去是哪裏呢?
兩個月以後，船隊橫渡大西洋來到南美洲巴西海岸。麥哲倫率船隊努力尋找通往美洲西海岸的海峽，直到南半球的冬天降臨了，依然是一無所獲。
天降大雪，寒風呼嘯，氣候變得不適於航行了，船隊隻好駛進聖胡利安港灣過冬。
為了度過寒冷的冬天，麥哲倫下令船隊限製用水、縮減口糧，並用武力鎮壓了少數船員的叛亂。
5個月的冬季過後，船隊重整旗鼓，向南航行。走了近兩個月，在南緯52度海岸，發現一個海口。麥哲倫率船隊開了進去，摸索前進。咦，水一直是鹹的，而且水流很急。
“海峽!這就是海峽!”
麥哲倫興奮地叫起來。他判斷得不錯，這就是被後人命名的“麥哲倫海峽”。
這海峽，東邊通南大西洋，西邊通南太平洋。28天後，船隊駛出563公裏長的海峽，在人們麵前突然出現了一片浩瀚的洋麵!
船隊在大洋上航行了3個多月，居然沒遇到一次大風浪，海麵上平靜極了。船員們都說：“這真是一個太平的海洋。”從此，“太平洋”就成了這個大洋的名字。
麥哲倫的船隊在太平洋上航行時間久了，船上飲水缺乏，水質變臭；因為缺少蔬菜，許多船員全身浮腫，得了壞血病，甚至因病死去。幾乎絕望時，他們到達了關島，補充了水、肉食、蔬菜。
一星期以後，船隊來到菲律賓群島。麥哲倫的仆人亨利用馬來語去問土人此地叫什麼名字，對方一開口大吃一驚，原來他們的語言竟能相通!這證明，麥哲倫的船隊已經來到真正的東方!
1521年4月初，麥哲倫在宿務島正式登陸，和島上總督簽訂了協約，規定了西班牙人在該地區享有貿易專利權。
有趣的是，這裏的鐵比黃金貴，14斤鐵可以換15斤黃金。船員們紛紛找鐵換黃金，隻恨自己帶的鐵太少。
不久，宿務島總督請求麥哲倫幫助他平息他所管轄的馬克坦島土人的叛亂。麥哲倫聽說馬克坦島土人拒不交納給西班牙的禮品，大為生氣，立刻答應總督出兵。
1521年4月27日，麥哲倫率60人組成的武裝登陸隊衝上馬克坦島。島上的土人在首領西拉布率領下，打敗了手持槍支的西班牙人，當場殺死了麥哲倫。
麥哲倫死後不久，船隊駛離宿務島，返回西班牙。
麥哲倫的死是不光彩的，但是他在地理學和探險史上的貢獻遠遠超過同時代的人。他的探險隊發現：從西班牙出發一直西行，居然能從東方又回到西班牙!
從此，人們不再懷疑地球是圓的了。