第二章挖掘潛能的故事6
死神也怕咬緊牙關
荷蘭的絕大部分國土低於海平麵，隻有依靠海堤的阻擋才能使陸地免受海水的侵襲。為了保護自己的家園，幾個世紀以來，荷蘭人民一直在加固這些海堤，即使是孩子們也知道這些海堤必須時刻得到看護，哪怕指頭大小的一個小洞，也會引起巨大的災難。
許多年前，在荷蘭有一個叫彼得的男孩。彼得的父親是一位守衛海堤水閘的工人，負責啟閉水閘以便船隻從荷蘭的運河進入大海。
彼得8歲那年，一個早秋的下午，母親招呼正在玩耍的彼得。“來，彼得，”她說，“你穿過海堤把這些餅給你的瞎子朋友送去。如果你走快點，不停下來玩耍，在天黑前就可以回到家裏了。”
這小男孩非常樂意去做這件事，他帶著愉快的心情上路了。他和那個瞎子男人一起待了一小會兒，告訴他走過海堤的情形，他見到的太陽、花朵和遠處海上的船隻。他想起了母親讓他天黑前回家的囑咐，就和他的朋友道了再見，走上回家的路。
當他走過運河邊的時候，他注意到雨水使水麵上漲了，波浪衝刷著海堤，這使他想起了父親守衛的水閘。
“我真高興海堤這麼堅固，”他對自己說，“如果它們垮了，真不知道會發生什麼事？這片美麗的土地將被海水淹沒。爸爸總是叫它們‘憤怒的水’，我猜想爸爸認為它們對他發怒是因為他把它們關在外邊太久了。”
他不時停下來在路邊采上幾朵美麗的藍色花兒，或者聽一聽野兔跑過草地時發出的輕柔的足音。更多的時候，他因為想起對那個可憐瞎子的看望而微笑著。可憐的瞎子是那樣缺少快樂，每次見到他總是那麼開心。
突然他注意到太陽正在西沉，天快黑了。“媽媽一定在等著我呢!”想到這裏，他拔腿朝家中跑去。
正在這時，他聽到了一個聲音。那是水流的滴答聲!他停住往下看，海堤上有一個小洞，一小股水流正通過它滲進堤內。
荷蘭的每一個孩子一想到海堤的裂隙都會感到恐懼。
彼得立刻意識到了危險。一旦水流在海堤上穿出一個小洞，它很快會將小洞變成大洞，最後將淹沒整個國家。他馬上意識到自己該幹什麼。他扔掉手中的花束，爬下海堤，用手指堵住了洞眼。
水流停止了。
“嘿!”他對自己說，“憤怒的水這下被擋回去了。我用手指把它們擋回去了。隻要我在這兒，荷蘭就不會被淹沒。”
開始的時候，一切都不錯，但是不久天就黑了，也變冷了。小男孩拚命喊叫：“來人哪!來人哪!”但是沒有人聽到他的叫喊，沒有人來幫助他。
天更冷了，他的兩臂酸疼，又僵又麻。他再一次呼叫：“沒有人來幫我嗎?媽媽!媽媽!”
太陽下山以後，他的媽媽已經焦急地用目光在海堤上搜尋了好多次，但是現在她關上了農舍的門，因為她想她的小男孩一定留在他的瞎子朋友那兒過夜了。未經她的允許就在外邊過夜，明早她一定要好好訓誡他一頓。
彼得想用口哨引起別人的注意，但是天冷得他的牙齒直打抖。他想著他那正躺在溫暖的被窩裏的弟弟和妹妹，還有他親愛的爸爸、媽媽。“我不能讓他們被水淹死，”他想，“我必須一直待在這兒，直到有人來幫我，即使我得整夜待在這裏也不能退卻。”